Лето волонтёра

Продавец очень быстро собрал данные. Пожалуй, быстрее чем Мар. Наверное, для киборга проще перехватить электронные информационные потоки.

Но одной вещи он не понял.

Не Милана с её смыслом уничтожила Прежних.

Это сделали я-мы. Что-то новое, родившееся на Трисгарде. Принадлежащее только людям.

— Она справится, — быстро сказал я, чтобы Милана не ответила. — Если надо — справится!

— Тогда всё же отправляйтесь в путь, — сказал Продавец. — К Инсекам или Прежним, решите сами, кого вам проще возненавидеть.

— Но ведь Высшего там не будет! — воскликнула Милана. — Их Высшие ещё не родились!

— Но точно так же могут путешествовать во времени, как и твой, — Продавец ухмыльнулся. — Каждый Высший уязвим в момент своего зарождения. На Саельме и на Чшечшжж начинаются их пути. И если уничтожить всю планету, со всеми её обитателями, это убьёт или чудовищно ослабит Высшего. Угроза всей планете заставит их появиться и пойти на переговоры.

Он произнёс название планеты Инсеков куда легче, чем Мар, будто его голосовой аппарат оказался для этого лучше приспособлен.

— Там же есть и обычные люди, — сказал я. — Или обычные Инсеки…

— Не повезло, — хладнокровно ответил Продавец. — Но вы должны быть на это готовы. В игре с отрицательной суммой нельзя блефовать.

— Какие вы всё-таки жестокие и коварные существа, — сказала Мар. Отошла в сторону, щёлкнула ароматическим прибором, глубоко вдохнула. — Даже мне не по себе. Слушай, хитрый лис, а с чего ты так помогаешь ребятишкам?

— Это как раз пример игры с ненулевой суммой, — ухмыльнулся Продавец. — Во-первых, их Высший нам не враждебен. Во-вторых… если они вернутся, то и я, скорее всего, возникну в нашей реальности.

— В-третьих будет? — спросила Мар.

— Через несколько секунд исчезну отсюда, я это вижу, — Продавец развёл руками. — А еще через минуту вас ждёт сюрприз, приготовьтесь.

— Скажете, какой именно? — я посмотрел Продавцу в глаза.

Тот замялся.

— Ожидаемый. О котором вам следовало подумать сразу. Я полагаю, что вы выкарабкаетесь, а возможно и даже используете ситуацию к своей выгоде. Удачи вам.

Он исчез.

— Не люблю я их, — сказала Мар задумчиво. — Не люблю… Есть мысли, о каком сюрпризе он говорил?

Я встал из-за стола, вслед за мной поднялась Дарина. Милана подошла к нам. Я обнял девчонок.

— Мысли есть, — сказал я. — Прежняя Мод, скорее всего, где-то здесь, с нами.

— И вряд ли она в хорошем настроении, — крепко сжимая мою руку, произнесла Дарина.

Часть 2. Глава пятая

Глава пятая

Мар недоверчиво смотрела на нас несколько мгновений. Потом покачала головой.

— Нет. Невозможно. Внутри глайдер контролируется. Удержаться снаружи, на корпусе… даже для Прежней это очень сложно. Продавец имел в виду что-то другое!

— Но ведь они умеют прятаться в иное пространство, — возразил я. — Там находятся их корни… совмещённые организмы.

— Что-то всегда должно оставаться снаружи, — уверенно сказала Мар.

— А если она замаскировалась? — спросила Милана.

Комендант расхохоталась.

— Вы имеете в виду меня? Нет, серьезно? Я пришла с отрядом Изменённых, знающих, что там были враги, а искалеченная Прежняя ухитрилась меня подменить у них на глазах? Нет, тогда уж, скорее…

Мар перестала смеяться.

— Нет, — сказал я. — Да нет же!

На самом деле я сразу понял, о чём она говорит.

Понял и поверил.

Но не мог не попытаться возразить.

— Кто-то из вас, — очень спокойно сказала Мар. — Мод подчинила кого-то из вас, пока вы валялись без памяти. Если Икар уничтожил все её личности, кроме одной, то она в отчаянье могла соединиться с тем, кто был рядом. И скрыться в своём пространстве, ментально слившись с жертвой. Контролируя или просто наблюдая. Может быть, вы даже этого не ощущаете.

— Бр-р, — Милана обняла себя за плечи. — Ты можешь как-то это проверить? Не хочется… чтобы вдруг выскочила Прежняя.

Дарина боязливо оглянулась. Отступила к переборке, виновато улыбнулась мне. Я бы тоже прижался спиной к стене, но очень не хотелось показывать тревогу.

— Очень просто. — Мар нехорошо улыбнулась. — Я досчитаю до пяти. Если Мод не объявится, я взорву глайдер. В таком состоянии она точно не сможет помешать. Даже если уцелеет, то останется в карманной вселенной, без возможности выйти. Жутковатая смерть, правда? Считать?

— Давай, — сказал я. — Считай.

— Уверен? — теперь улыбка Мар походила на хищный оскал.

— Абсолютно. Внутри нас она, в ином пространстве, по обшивке глайдера тонким слоем размазалась — неважно! Если не объявится, то взрывай.

Я не стал говорить, что на счёт «четыре» собираюсь объединиться с Дариной и Миланой, а потом перенестись на планету. Если получится, то мы спасёмся. Может быть, и от Мод избавимся при этом, и от Мар.

Всё-таки не было во мне симпатии к Мар, пусть даже в этом мире она человечнее, чем в нашем.

— Один, — сказала Мар. — Эй, Прежняя, выходи!

Я сжал кулаки, прислушиваясь к ощущениям.

А вдруг Мод во мне? Прицепилась, будто пиявка, к разуму и телу, скрылась в своей «карманной вселенной», сидит там, зализывая раны и мечтая о мести…

— Два, — продолжала Мар. — Я тебя помню, Мод. Ты управляла Саельмом, когда меня изменяли.