Лето волонтёра

— Дома объясню, — ответил я шёпотом, хотя понимал, что Высшему это не помешает.

— Желаю удачи. — Высший кивнул в сторону Мод… Впрочем, Прежней там уже не было. Тело исчезло, а в воздухе повис серый искрящийся портал.

— Извини, что мы тут… насвинячили… — сказал я.

Высший даже не отреагировал. Всё так же стоял, вытянув руки вверх, словно удерживал на весу Даут.

Надеюсь, у него получится — газовый гигант разбушевался не на шутку.

Я подхватил девчонок под локти и повёл к порталу.

Ногам было холодно. Обувь я не попросил, а Высший не стал проявлять инициативу.

[1] Дмитрий Мережковский, «Двойная бездна».

Часть 2. Глава девятая

Глава девятая

Мы выскочили из портала с ускорением, словно вбежали в него, а не вступили. Не знаю, почему, переход всегда происходил плавно, даже между реальностями.

Не удивлюсь, если это был какой-то аналог напутственного пинка от Высшего Прежних.

В слабом притяжении Селены ускорения хватило, чтобы нас пронесло через весь зал и приложило об стену. Мы повалились, смешавшись в кучу-малу. Милана вскрикнула, но через мгновение засмеялась:

— Мы дома! Дома!

Мы поднялись, хватаясь друг за друга и стараясь не делать резких движений, настороженно оглядываясь. Мы были в корабле Инсека, тихом и жарком, с едва работающим освещением. Хорошо знакомый зал — круглый, с купольным потолком, с тремя туннелями по стенам.

И никаких следов десантников, никакого снаряжения, никаких неуклюжих белых монстров.

Портал уже погас.

— Мы на Селене, — пробормотал я. — Значит, корабля два? Один остался у нас, другой возник в той реальности?

Здесь было очень тепло, и это радовало. Пока радовало, во всяком случае. Снег на нас мгновенно растаял. Тишина стояла такая неживая, ватная, в которой даже наше дыхание вязло, что я понял, ясно и чётко, — тут действительно никого нет.

— Мне кажется, мы тут одни, — подтвердила моё ощущение Милана. Плавно села на пол, по-турецки сложив ноги. Потрясла головой. — Можно, я в себя приду?

Я подумал и присел тоже. Рядом опустилась Дарина. Не сговариваясь, мы взяли друг друга за руки, замкнув круг.

Странное ощущение.

Никогда я ещё так себя не чувствовал. Ни с родителями, даже в детстве. Ни с друзьями, ни с подругами. Ни с Миланой или Дариной поодиночке.

Мы на какое-то время стали единым целым, и это останется с нами навсегда. Разделённые мысли, желания, силы и пространство. Я ведь даже думал как-то иначе в том состоянии, время текло по-другому. Сейчас я ощущал его пробегающим и уходящим, стремительной рекой. А когда мы были вместе, — время словно стояло, я плыл в нём, как в спокойном дремлющем озере. Жуткое ощущение, если честно. И прекрасное.

— Максим, — спросила Дарина. — Что произошло? Почему Высший отпустил нас?

— Мне казалось, что он не собирался, — добавила Милана. — И не надо «расскажу потом, сейчас не время», хорошо?

Я кивнул.

— Хорошо.

Милана с Дариной ожидающе смотрели на меня.

— Кто нас отправил в иную реальность? — спросил я.

— Высший Инсеков, — ответила Милана. Нахмурилась. — Нет?

— Мог и Высший Прежних, — заметила Дарина. — Но ведь Продавец говорил про Высшего Инсеков?

— Если верить Продавцу, — кивнул я. — Да, Инсекам обиднее всего, планету забрали. Но и у Прежних забрали, их тоже выбросили с Земли. Самые очевидные подозреваемые. Иван так вообще сказал, что они могли действовать вместе.

Милана пожала плечами. Нетерпеливо фыркнула:

— Ну раз ты так говоришь, то дело не в них.

Я вздохнул.

— Девчонки, напрягитесь! Кто нас отправил в иную реальность?

Милана с Дариной переглянулись.

— Нас отправил… — В глазах Дарины мелькнула тревога. — Нас отправил генерал… Леонид Владимирович… так?

— Он странный вообще-то, — согласился я. — Даже Иван заметил, помните? Что как-то криво всё было организовано, без огневой поддержки, что он позволил Милане пройти через экран… Но это не в человеческих силах, открыть проход в иной мир. Ему нужна была поддержка свыше.

— Мы знаем две цивилизации, которые породят Высших, — сказала Милана. — Прежние и Инсеки.

— И ещё Продавцы, — напомнила Дарина.

Я кивнул.

— Верно. Продавец появился первым. Рассказал про всякие ужасы, про то, что я должен спасти мир. Ну, «ты избранный», всё такое… Мы бы и не дёрнулись, если бы не его слова, не пошли в Гнездо, не кинулись за Лихачёвым.

— Допустим… — Милана замолчала. — Ну и что это меняло для Высшего Прежних? Кто бы нас ни выбросил в чужую реальность, мы стали добычей. Он очень сильный, он бы победил!

В глубине души я понимал, что она права. Это была бы жестокая схватка, в ходе которой пострадал бы Ровиан, но, скорее всего, Высший нас бы поглотил. Но я сказал:

— Ещё не факт, что справился бы… Дело в другом. Мы отрава.

Милана нахмурилась.

— Мы слишком разные с Высшим Прежних, — добавил я. — К счастью, он это понял. Ни один Высший не доверился бы другому, как мы.

— Мой смысл необратимо изменил бы его, — согласилась Милана. — Исказил. Разрушил. Он стал бы совсем другим.

— И вовсе не обязательно хорошим, — заметил я. — Но слабее. Это… — я подумал, подыскивая аналогию. — Как добавить в чай молоко и лимон сразу. Всё испортится.