Лето волонтёра

Шары плазмы, иные размером с город, а иные – с континент, отрываются от поверхности звезды, всплывают в пространство и рушатся назад. Над огненным морем несутся огненные валы с огненной пеной, и мне на миг кажется, что в этом плазменном безумии мелькает что-то упорядоченное, безмерно чуждое, но живущее какой-то своей немыслимой жизнью…

Икар кричит.

Он пытается открыть путь в многомерные пространства, в свои компактные вселенные, где спрятана его сила.

Но я вновь выворачиваю мир в плоскость, и его корень вываливается в двухмерность.

Я возвращаюсь к трем измерениям и смотрю на Икара.

Он уже не один.

Их целая череда, лента, сцепившиеся руками мужчины, юноши, мальчики. Все чем-то похожие, все немножко древнегреческие герои, все в туниках, доспехах, хитонах. Ни одной женщины, кстати, ох уж эти древние греки… Одежда на них вспыхивает и сгорает в мгновение ока, но они крепче, они Прежние и состоят не только из хрупкой органики.

Икар и его команда падают в солнце, все так же сцепившись, словно обезьянки-акробаты из детской игрушки. Потом они начинают таять, будто воск, а потом исчезают в облаках плазменного пара.

– Мифы не врут… – говорю я зачем-то.

И выворачиваю пространство, переносясь через двухмерность обратно на Трисгард. К точке старта, к памятнику Соразмерности и почти собравшемуся порталу. Боковые стенки уже выросли до нужной высоты, между ними нарастает верхняя перекладина.

А Мод-то исчезла! Убежала куда-то или рассыпалась в прах?

Плевать…

Я вдруг понимаю, насколько вымотан.

Это не усталость биологического тела или нехватка энергии, как было в форме Защитника.

У меня бунтует и отказывает сознание… сознания…

Слишком сложно оперировать такими силами, слишком сложно рассчитывать изменения размерности.

Но есть еще одно, что я обязан сделать, иначе – все зря.

Я смотрю на портал, мучительно решая, как же с ним поступить. Обрывки знаний, пришедших ниоткуда, предлагают мне десятки и сотни решений, но мне сложно выбрать, я почти разучился выбирать. Перед глазами огненным пятном пылает солнце и сгорающие в нем полубоги…

Тогда Карир тянется к порталу и делает так, что тот перестает существовать. Миг – он был, следующий – исчез.

Кажется, я справился.

Не совсем понимаю, кто из меня это делает, но мы разделяемся.

И падаем на траву.

Я снова всего лишь человек!

Карир засмеялся и засопел, похоже – мгновенно уснул.

– Дарина? Милана? – тихонько позвал я. Повернул голову.

Дарина лежала рядом и тоже спала.

Милана подняла голову, кивнула мне – и уткнулась в траву.

Я подумал, что сейчас засну.

Что это здорово.

Но перед тем как провалиться в сон, я услышал шорох, похожий на топот сотен маленьких ножек.

Это было плохо.

Но я уже не мог бороться.

Я уснул.

Глава четвертая

Судя по тому, что я проснулся, – чистильщик меня не сожрал.

Даже не открыв глаз, я понял, что лежу на том же самом месте. И почувствовал внимательный, изучающий, чужой взгляд.

Пожалуй, дольше притворяться бесчувственным телом было глупо.

Я вздохнул и открыл глаза.

Измененная с белыми глазами, в которых терялся крошечный, будто булавочный укол, зрачок, сидела рядом со мной на корточках. И жевала травинку.

Это травинка в ее губах выглядела так мирно и неожиданно, что я улыбнулся.

– Привет, Мар.

Комендант Трисгарда, которую я знал по другой реальности, нахмурилась.

– Мы знакомы?

Ох уж мой не в меру торопливый язык…

– Все сложно, – пробормотал я и присел. – Я Максим. Можно Макс.

Оглянулся.

Дарина, Милана и Карир спали рядом. Милана обнимала Карира, словно собственное дитя.

– Они спят, – сказала Мар. – Я полагаю, с ними все в порядке.

Я кивнул, оценивая обстановку.

Моя команда невредима. Это хорошо.

Портала нет, остались только два выжженных пятна на земле. Как Карир сумел его убрать? Я ведь понял в тот миг, что он сделал… но теперь мне не хватает для этого ума.

В отдалении бродили несколько групп стражей. Некоторые перевязаны, окровавлены, все до сих пор в боевых формах и с оружием. Поглядывали на нас, но и за внешним периметром наблюдали.

Совсем рядом земля и трава перепаханы, запачканы кровью и какими-то ошметками.

– Чистильщик? – спросил я.

Мар кивнула:

– Тебе повезло, что мы шли следом. Он как раз собирался перекусить.

– Сколько времени я провалялся без сознания?

– С момента исчезновения портала прошло меньше часа. Это ты уничтожил портал?

– Мы.

Мар кивнула. Выплюнула травинку.

– А те биоформы, что валяются по пути вашего движения? Кто их…

– Тоже наша работа.

– Я вижу жницу, но ее нет в базах данных. А в чем уникальность человеческой девушки? Чем ценен ребенок тэни?

– Вижу, ты общалась с Фортом, – пробормотал я.

– Разумеется. Я комендант, знаешь ли.

– Знаю. Мальчик ничем особенным не ценен.

Мар размышляла.

– Ты не ответил на мой вопрос. Мы знакомы? Откуда у тебя информация обо мне?

Я встал. Голова чуть кружилась, хотелось есть, но в целом я ощущал себя нормально.

– Мар, я все расскажу. Но не здесь и не сейчас. Разговор будет долгим и сложным.

Комендант смотрела на меня снизу, продолжая сидеть на корточках. Комплексами она не страдала, то, что я стоял и «доминировал», ее ничуть не волновало.