Лето второго шанса

Взяв на кухне из холодильника банку диетической кока-колы, пить которую на самом деле мне не хотелось, я поняла, что стала зависима от Генри, что бегала к нему каждую ночь, когда мне требовалось утешение. Как я буду жить, когда его не будет рядом? Что будет осенью, когда я вернусь в Стэнвич и мне придется учиться обходиться без Генри? По словам врачей, отцу осталось жить до конца лета, и вряд ли дольше. И если помимо потери папы впереди меня ждет еще ужасный разрыв с бойфрендом…

Я прервала свои размышления и, решив, что надо проветриться, вышла из дома, закрыла за собой дверь и пошла к пристани.

Я думала о том, в каком ужасном состоянии буду после того как случится неизбежное. Неужели и Генри придется разделить со мной это горе? Ведь он так участлив. Я вспомнила, как он заботился о Дэви и даже о моем отце, которому пытался вернуть аппетит своим печеньем. Генри старался помогать людям. Я узнала это в нашу первую встречу семь лет назад, когда он пришел мне на помощь. Я знала, что он не бросит меня в несчастье, потому что поступить иначе было бы недостойно. А я не хотела навязывать ему такое бремя. Генри и так уже досталось.

Я дошла до конца причала и села, опустив ноги в воду. Вечерело, небо медленно темнело, стали появляться первые звезды, но я едва замечала все это. С фактами трудно было спорить. Я должна расстаться с Генри, пока он не оказался втянутым в неизбежное. Я должна покончить с этим, пока дело не приняло более серьезный оборот и у него не появились передо мной какие-то обязательства. Внезапно сам факт, что я позволила нашим отношениям развиваться, показался проявлением чудовищного эгоизма с моей стороны. Было слишком много причин в пользу того, чтобы расстаться, и на них нельзя не обращать внимания. В комнате Генри зажегся свет, и я вытащила из кармана телефон. Надо сделать это быстро, прежде чем я успею передумать, вспомнив о том, как хорошо нам вместе, как я таю от его поцелуев. Это как сорвать лейкопластырь – сначала больно, но в конце концов боль пройдет.

Я глубоко вздохнула и отправила Генри сообщение с просьбой выйти ко мне на причал.

Он улыбался, шагая мне навстречу. Я хотела отвернуться, но заставила себя не отводить взгляда, чтобы сохранить в памяти его образ. Вероятно, таким счастливым я видела его в последний раз.

– Привет, – Генри подошел ко мне и протянул руку, ожидая, что я сделаю то же. Но я сцепила руки за спиной и сделала крошечный шажок назад, думая о причинах, вынудивших меня к этому. Улыбка Генри исчезла, он выглядел растерянным.

– Все хорошо?

– Мне кажется, мы должны прекратить все это, – выпалила я и подумала, что вот так же когда-то предлагала ему стать друзьями. Мне показалось, что Генри меня не понял, и я добавила:

– Нам надо прекратить наши отношения.

Генри некоторое время смотрел на меня, потом на другой берег озера и снова на меня. И я не смогла не заметить боли в его взгляде, которой не было еще несколько секунд назад.

– Почему? – кротко спросил он. Он не требовал ответа, хотя и имел на это право. – Что происходит, Тей?

Я знала, что, если совру, он сразу это поймет. Кроме того, Генри заслуживал честного ответа.

– Просто, – начала я, сделав глубокий вдох, – сейчас я должна проводить время в кругу семьи. И было бы несправедливо просить тебя оставаться со мной, потому что мне предстоит через многое пройти.

– Считаешь, я должен уйти? – спросил Генри, и в его вопросе послышались растерянность и обида. – Таков твой план?

– Я просто хотела, чтобы ты… – начала я.

– Тейлор, – Генри сделал шаг ко мне. Вдруг он оказался совсем рядом, так близко, что я могла бы поцеловать его, ведь сейчас мне именно этого и хотелось. – Не думай обо мне. Я серьезно.

Я заставила себя отступить, хоть это было трудно, почти невозможно.

– Я сейчас просто не могу быть с тобой, – прошептала я, – и ни с кем другим, – чтобы он не подумал, что я вдруг влюбилась с Лиланда. – Мне кажется, так будет лучше.

– Хорошо. – Генри внимательно посмотрел на меня. – Но мы можем по-прежнему оставаться друзьями, ведь так?

Я тяжело вздохнула и отрицательно покачала головой, потому что знала – если он останется в моей жизни, мы не сможем быть просто друзьями.

– Нет, – прошептала я.

Генри изменился в лице – впервые с начала разговора он рассердился.

– С Люси тоже не будешь общаться? – спросил он.

Я только посмотрела на доски настила.

– Не понимаю, – продолжал он, на этот раз уже более спокойно, – почему ты отгораживаешься именно от меня.

Я понятия не имела, что на это ответить, как сказать ему правду: что я влюбляюсь в него, что вот-вот потеряю любимого человека, что чем ближе мы становимся, тем труднее мне будет потерять его.

– Извини, – прошептала я, – но ты не понимаешь, что это такое, и…

– Понимаю, – возразил он, вынудив меня взглянуть на себя. – У нас мама ушла и…

– Но она жива, – сказала я. – Если бы ты захотел, то мог бы поговорить с ней, найти ее. Просто не хочешь, потому и не ищешь. – Генри сделал шаг назад, как если бы я дала ему пощечину. – Извини, – произнесла я, зная, что зашла слишком далеко.