Летом 41го.

   - Меня зовут Курт Зейдель и я обер-лейтенант. Я офицер и сейчас предлагаю вам, как офицеру, сдаться, а ваши солдаты должны подчиниться вашему приказу. Насчёт гарантий я ещё раз их подтверждаю.

   Я сидел и с лёгким удивлением рассматривал сидящего передо мной немецкого офицера. Спорить с ним мне не хотелось, это было бесполезно и бессмысленно. Убить его, достать пистолет и пристрелить или приказать это сделать подчинённым - слишком примитивно. Хотелось раздавить его психологически - сломать и раздавить. Показать, что кроме жизни любой ценой есть другое, более высшее.

   Приподнялся и выглянул из-за края. Пылевое облако рассеялось и прекрасно было видно, как на дамбе опасливо суетились немецкие солдаты, готовя разбитую технику стащить с дамбы. Ну пусть суетятся, минут через сорок наступит темнота и вряд ли они будут наступать ночью. А утром посмотрим.

   - Увинарий, ну-ка помоги офицеру подняться, пусть посмотрит на дамбу. - Все зашевелились и полезли к краю выемке чтобы тоже смотреть - А что там? Помкомвзвода помог немцу подняться и тот тоже выглянул и посмотрел в сторону дамбы и через полминуты сел обратно на землю.

   - Ну что, Курт, что ты там увидел? Чего молчишь? Ты что так ничего и не понял? - Немец молчал и смотрел прямо мне в глаза, отчего у меня даже шевельнулось подобие уважения к нему и ещё больше захотелось победить его в этом поединке, - Странно... А там стоит твоя часть и никуда она до утра не дёрнется. И мне сейчас всё равно кто там стоит - полк, дивизия, армия, но я её, вот с ними, - я обвёл руками сидящих в выемке, - остановил. Я выполнил свою задачу. Выполнил приказ командира дивизии. А ты нет. Ты её завалил. Вот я не безмозглый дурак и понимаю, что завтра, часиков так в восемь, я уже буду убит и ты тоже тут же будешь убитый валяться. Только вот мой командир дивизии завтра донесёт в штаб корпуса, что майор Третьяков с противотанковой батареей и стрелковым взводом погиб, но остановил противника и дал дивизии возможность переправиться на тот берег, спас тем самым тысячи жизней солдат, раненых и гражданским. И сто, а может более человек, которые видели как я уходил сюда, тоже будут помнить об этом, а когда выживут - вспомнят, хорошо и с уважением. А твой командир полка с офицерами штаба завтра остановятся над твоим трупом и сожалением скажет - Я же верил ему...

   У немца болезненно дёрнулась щека и я не замедлил додавить его: - Угадал я... И ты после этого предлагаешь нам сдаться.... Вот знаешь в чём моя сила? У меня есть выбор, а у тебя его нет. Я могу сейчас достать пистолет и пристрелить тебя. Ты мне не нужен, одни хлопоты от тебя.

   Я достал пистолет и приставил его ко лбу пленного и он сильно побледнел: - Сейчас нажму на курок и ещё через пятнадцать секунд тебя выкинем из этой ямы.... Но..., противно тебя вот так убивать, зато это мой выбор..., - взвёл курок и сухой щёлчок заставил немца вздрогнуть.

   - Боишься... А хочешь я тебя отпущу? - Внезапно изменив направление своих рассуждений, заставил немца опять вздрогнуть и в его глазах мелькнула безумное желание жить. Я опустил пистолет и, поставив его на предохранитель, сунул в кобуру, - Иди, я тебя отпускаю....

   Немец глядел на меня во все глаза, не веря в то что ему предложили и в яме повисло удивлённое молчание.

   - Иди, обещаю, в спину стрелять не будут. Шагай, ты мне не интересен...

   - Товарищ майор, если вы не хотите пачкаться, дайте я его грохну, - нарушил молчание Петька и, сухо клацнув, отвёл затвор автомата в заднее положение.

   - Ты лучше свяжи ему руки и развяжи ноги.

   - Товарищ майор, да я его...

   - Товарищ боец, закройте рот и выполняйте мой приказ. А ещё возьмите и помогите ему вылезти из ямы.

   Петька обидчиво дёрнул плечом и рывком поставил немца на ноги и тот невереще опять глянул на меня: - Господин майор, так я могу идти?

   Но его зло пнул под жопу Петька и стал выталкивать из выемки: - Иди, иди отсюда Фриц, а то я тебя сейчас сам стрельну... иди..., радуйся что у нас майор такой добренький.

   Курт вылез наверх и остановился, глядя сверху на нас, и неуверенно спросил: - Так я пошёл...

   Я устало махнул рукой - Иди мол, и немец пошёл. Сначала медленно, но чем дальше он отходил, шаг его всё ускорялся и через сто метров он перешёл на неуклюжий бег. Бежал бы быстрее, но мешали связанные сзади руки.

   - Товарищ майор, дайте я его сейчас грохну... уйдёт же, - Петька умоляюще смотрел на меня.

   - Отставить, - солдат с недовольным лицом опустился вниз.

   - Всё, дошёл до своих, - старшина спустился вниз, помолчал немного и спросил, - А всё таки, товарищ майор, почему вы его отпустили?