Летом 41го.

   - Согласен с Петькой. Мы сейчас кулак, а возьмём к себе разбавим наш коллектив слабаками. Мы с боями шли, а у них полные обоймы в винтовках. Мы воевали, а они деревенских грабили. Нет, пусть радуются, что рядом с сержантом их не положили... Пусть сами по себе идут нашим.

   Примерно также думал и я. Мы вернулись к понуро стоящим красноармейцам, которые покорно смирились с судьбой.

   - Действительно, на хрен нам такие нужны, - подумал я, окончательно и без сожаления, приняв решение.

   - Так бойцы. Надо бы вас примерно тоже наказать, но думаю что урок вы хороший получили. Взять в свой отряд не могу. Я здесь остаюсь и буду разворачивать партизанское движение, а мне такие слабаки не нужны. Оружие у вас забираю. Раз вы им раньше с толком воспользоваться не сумели, то и дальше оно вам ни к чему. Немцы задержат, хоть не расстреляют на месте. Идёте на восток к нашим. Задача ясна? - Аксёнов и Сундуков радостно закивали головами, вдруг поняв что гроза пронеслась над их головами и рассеялась в синем небосклоне.

   - Да, да, забирайте винтовки... Они нам не нужны, - бойцы даже руки протянули вперёд, отказываясь от оружия, чем вызвали у нас весёлый смех, - тут у нас в шалаше ещё немного патронов есть.

   Аксёнов с услужливой готовностью нырнул в шалаш и вытащил ещё четыре обоймы с патронами. Они так были рады, что прикажи им раздеться и идти голыми - с радостью скинули бы портки и почесали.

   - И последнее. Этого, своего командира отделения, похоронить где-нибудь тут. Сегодня ещё здесь можете оставаться. Навести порядок, а то зассрали половину леса. Постираться, привести себя в порядок, а завтра вперёд. Вечером вернусь и проверю, как вы выполнили мои приказы.

   Григорий Яковлевич ждал нас недалеко, сидя на пенёчке: - Сурово, сурово, Алексей Денисович. Может быть не стоило стрелять его? Поругал бы его, ну побил...

   - Нужно было. Это враг Советской власти. А тебе на..., бери винтовки. Авось пригодятся. Послушай, Григорий Яковлевич, лес хорошо знаешь?

   Сергушин обрадовшись взял обе винтовки в руки, а потом ещё неловко принял четыре обоймы с патронами от Петьки.

   - Отлично, отлично. Конечно, пригодятся. А как же... Теперь есть чем с врагом биться и защищаться. Патронов, правда, маловато, но ничего остальное добудем. У меня, Алексей Денисович, есть кому вторую винтовку отдать. Так что знай - в хорошие руки отдаёте. Ну а насчёт леса. Конечно знаю, я тут всю жизнь прожил. При старом режиме заядлым охотником был. Весь его излазил. А что?

   - В деревню возвращаться уже не будем, а на несколько дней остановимся где-нибудь в укромном месте недалеко от деревни. Где тут можно схорониться?

   - Есть тут местечко. В километрах шести от деревни есть старый, заброшенный хутор. Лет десять уже там никто не живёт. Так похаживали туда охотники до войны. А сейчас какая охота? Крыша там над головой у вас будет и печь. Родник есть. Счас вас туда и сведу.

   ... Место нам понравился. И расположение удобное. Сам хутор можно заметить только с воздуха или же случайно прямо в него уткнёшься, так он за десять лет зарос кустарником. А вот если расположить наблюдательный пост в двухстах метрах от хутора, немного в стороне - то нежелательных гостей можно будет увидеть задолго до обнаружения строений.

   После того, как Григорий Яковлевич ушёл, мы в течении двух часов облазили окрестности, изучая все подходы к хутору и пути отхода в случаи непредвиденных ситуаций. После чего, насколько это было возможно, с удобствами расположились в уцелевшем доме с печью. Сразу же организовал дежурство и когда сам захотел дежурить, Петька с Увинарием решительно запротестовали.

   - Товарищ майор, не получится. Вы - командир, вот и занимайтесь своими командирскими делами. А дежурить мы будем с сержантом по очереди.

   День и ночь прошли спокойно, а к десяти часам утра появилась группа старшины, которую привёл его дядя. Порадовало то что Увинарий, который в тот момент был на посту, заметил их издалека и вовремя предупредил меня и Петьку. И мы ради тренировки незаметно от них сумели занять удобные позиции и неожиданно встретить.

   Вместе с собой они привели ещё четверых человек. Трое были красноармейцы-окружники, вооружённые винтовками, а один, как сразу сказал Николай Иванович, скрывавшийся от немцев комсомолец с его деревни.

   Я отвёл своих в сторону и предложил старшине: - Докладывай.

   - Товарищ майор, спасибо что отпустили. У моих всё нормально и теперь могу спокойно воевать. Это насчёт личного. Теперь по службе. Парнишку, которого привёл, зовут Сашкой. Фамилия Максимов. 17 лет, в армию не взяли, эвакуироваться не успел. Хлопец активный, мои родители очень хорошо о нём отзываются. Чтобы не сгиб по своей горячности, взял с собой. Тем более, что он украл у немца в районном центре пистолет.

   - Хорошо, а красноармейцы?

   - Этих Белкин в лесу выцапал, пусть и рассказывает, но парни вроде бы ничего. Бойкие.