Летопись 2 (СИ)

  - Чертова пустыня, - проворчал Алексей, - ненавижу пустыни!

  - Уже имел с ними дело? - поинтересовался старик, сосредоточенно копаясь в сумке, которую извлек из-под песка.

  - Да, было ... бродил несколько дней. Как тут люди живут, не понимаю!

  - В пустыне никто не живет. Люди строят жилища возле воды. А если ее нет, то тянут трубы и вода появляется. А вместе с ней жизнь.

  - Видал я эту жизнь в Африке. Солнце шпарит с утра до вечера, на камнях можно мясо жарить, вода в стакане испаряется на глазах.

  - А где ж ты был в Африке-то? - хитро прищурился старик. - Уж не в Алжире ли?

  - Слушай, дед, ты очень грамотный для простого монаха! Раз такой умный, скажи мне, как отсюда выбраться.

  - Это смотря куда хочешь попасть, - ответил старик, раскрывая простую ученическую тетрадь.

  - Ну, вообще-то я должен быть у Носотраса, в Мехико. Но отсюда, как я понимаю, прямой дороги нет. Значит, надо добраться до крупного населенного пункта и уже оттуда любым транспортом.

  - Верно мыслишь, военный! - кивнул старик. - Только вот единственный крупный населенный пункт поблизости это крепость на острове Никадор. Куда, собственно, и направлялся наш караван. Там есть аэропорт и гавань.

  - Я не военный, - буркнул Алексей. - Интендантом я был ... и что за крепость?

  - Разбойничий притон. Что-то вроде Тартуги, только в современном исполнении.

  - Тартуга? Пиастры, одноногий Сильвер с попугаем на плече, спрятанные сокровища Флинта? Где-то я это слышал, - скривился Алексей.

  - Наверно, кино смотрел, - съехидничал старик. - Не будешь же ты читать всякую хрень!

  - Роберт Стивенсон не хрень. И Артур Конан Дойл, Герберт Уэллс, Уильям Шекспир и Александр Пушкин, - не принял иронии Алексей. - Ну, Станислав Лем, пожалуй ... Вот все остальные - да!

  Старый монах не нашелся, что ответить, только покачал головой, не отрывая взгляда от раскрытой тетради.

  - У тебя там маршрут и план местности нарисованы?

  - Ага. Угадал, интендант!

  Старик подходит, Алексей с любопытством заглядывает в тетрадь, глаза округлятся - старый планшет аккуратно закреплен резинками за углы в обложке от тетради. На экране действительно карта местности, оранжевая линия пересекает пустыню и упирается в голубую полосу воды. Остров Никадор похож на кусок разбитой тарелки - южная сторона округлая, северная похожа на челюсть с выбитыми зубами. Масштаб велик, на карте подробно изображен только остров и края материков.

  - Нам сюда, - тычет пальцем монах в середину острова.

  - Почему этот гадюшник до сих пор не уничтожили?

  - Ты про пиратов? А зачем? Они приносят неплохой доход.

  - Кому? - удивился Алексей.

  - Тем, кто их содержит. В мире немало очень богатых людей, которые могут позволить себе - ну, скажем так, осуществить детскую мечту о пиратах и сокровищах. Это разновидность бизнеса, не более.

  - Грабить корабли конкурентов? Как-то несолидно!

  - А это смотря что везут на корабле, - с усмешкой ответил монах. - Но не корабли главное. Северный континент таит несметные сокровища. Ведь здесь располагалось богатейшее государство Земли. Оно просуществовало недолго, но его граждане успели ограбить едва ли не весь мир. И все стащили сюда! Надо только найти, упаковать и вывезти. Громадные сухогрузы подходят для этого лучше всего. Плюс корабли охранения. Согласись, это стоит больших денег, так что не каждый может себе позволить организовать поиск сокровищ.

  - Да какие тут сокровища! - отмахнулся Алексей.

  - Всякие разные, - вздохнул монах. - Кто-то ищет золото, кто-то утерянные технологии. Другим подавай "священные" знания, тайны прошлого и предсказания будущего. Но большинство гоняется за барахлом, красиво названное антиквариатом.

  - Старый ночной горшок? - улыбнулся Алексей.

  - Первая пластинка Rolling Stones!

   Глава 4

  Солнце вскарабкалось на середину неба, гневный взор светила обратился на двух наглых людишек, которые, как ни в чем не бывало, ведут светскую беседу посередине пустыне. Нахалы какие!

  - Жарко-то как! - вздохнул монах.

  Обильный пот выступил по всему телу, рубашка потемнела, на бровях блеснули капли влаги.

  - Куда идем? - бодро спросил Алексей.

  Ему жара нипочем, видал и покруче. Старик ткнул несколько раз пальцем в меню, с высохших губ срывается едва слышное ругательство.

  - Вот зараза-то, прости Господи! Ага ... есть контакт ... обновилась карта! Ты везучий, интендант, - покачал головой монах. - Буря не убила тебя, благодаря тебе я жив и ... и ... вода совсем рядом!

  - Это тоже я? - осведомился Алексей.

  - Нет, просто совпадение. Идем, вон за тем холмом из земли бьет источник. Раньше он был засыпан песком, а теперь, благодаря буре, освободился. Воды много, она проложит нам дорогу к побережью.