Летопись электричества

— Прибор действует следующим образом: ток от батареи в четыре-пять вольт постоянно циркулирует от зажима П батареи к платиновому листочку в трубке А—А. Далее он идет через порошок, насыпанный в трубку, к другой пластинке и через обмотку электромагнита реле возвращается в батарею к зажиму Ю. Сила этого тока очень незначительна и не в состоянии настолько намагнитить сердечник реле, чтобы он притянул свой якорь. Но как только на трубку А—А упадет электрический луч передатчика, сопротивление порошка, мгновенно уменьшится, и ток увеличится настолько, что якорь реле легко притянется. В тот же момент образуется новая цепь тока, идущая от батареи к катушке звонка через контакт Д. Вот эта цепь: от зажима батареи П через катушку звонка, контакт Н, контакт Д и ко второму зажиму батареи Ю, Звонок начнет действовать, потому что его катушка притянет якорь с ударным шариком на конце. Но как только притянется якорь звонка, тотчас же будет разомкнута цепь, питающая его током, и шарик, отскочив обратно, ударит по трубке. Я поместил на трубке резиновое кольцо, чтобы стекло не разбилось. После встряски металлический порошок снова увеличит сопротивление, и ток батареи, проходящий через реле, уменьшится. Сердечник реле тотчас же отпустит свой якорь, и от этого на контакте Д разомкнется цепь, питавшая звонок током. Понятно, Петр Николаевич? Трубка у нас готова. Звонок есть. Батарея тоже имеется. Помнится мне, что телеграфное реле у нас было…

Несколько часов, которые были употреблены на сборку нового приемника, пролетели незаметно, Александр Степанович еще с детства ловко слесарничал и неплохо знал токарное и столярное дело. Этому научили его на родине рабочие Богословского металлургического завода и особенно его земляк и приятель Василий Петрович Славцов.

Александр Степанович родился 9 марта 1859 года[38] в селе Турьинские Рудники, на Северном Урале. Там он окончил начальную сельскую школу и провел детство.

Не имея возможности платить за обучение в гимназии, Александра Степановича отдали в Пермскую духовную семинарию, где обучение было бесплатным.

В 1877 году он окончил семинарию и, подготовившись к экзаменам в университет, вместе со своими сестрами Анной и Августиной без копейки денег прибыл в далекий и неведомый Петербург. С утра до поздней ночи бегал студент Попов по урокам, чтобы оплатить расходы на жизнь и учебу трех человек. Но никакие лишения не могли остановить его упорного стремления изучить физику и в особенности электричество.

На последних курсах университета Александр Степанович обратил на себя общее внимание блестящими способностями. Он перестал давать уроки и принял участие в работах по устройству в Петербурге электрического освещения улиц. Немало поработал он и по устройству освещения в Москве, Рязани и других городах России.

Все приобретенные за много лет навыки ему теперь очень пригодились. С помощью Рыбкина новый приемник был собран аккуратно и довольно быстро.

— На какой стол установить приемник? — спросил Рыбкин и, не ожидая ответа, уверенно понес его на самый дальний.

Александр Степанович молча подошел к передатчику, проверил его соединения и замкнул ключ. Блеснула голубая искра. Тотчас же раздался звонок. Попов выключил передатчик.

— Петр Николаевич, кабинет становится тесным для наших опытов. Давайте перенесем приемник в следующий зал. Стены не должны преградить путь электромагнитным волнам.

Вскоре Александр Степанович передавал сигналы в соседний зал и следующие пять учебных комнат, расположенных в этом же первом этаже школы.

Один из последних опытов привел Попова к новому открытию. Поворачивая передатчик в различных направлениях, он заметил, что иногда сигналы не достигали приемника или были очень слабы. Когда же Попов расположил передатчик в направлении шедшей по стене электрической проводки, лучи легко принимались. Выходило, что волны как бы распространялись вдоль проводника, и поэтому передача принималась на большем расстоянии. Об этом направляющем действии проводов Попов пока ничего не сказал Рыбкину, желая еще раз проверить свое наблюдение.

Неутомимые экспериментаторы решили продолжить свои опыты на улице.

Петр Николаевич вынес приемник в сад, а Попов остался с передатчиком у окна.

Отойдя с приемником в глубь сада примерно на сто шагов, Рыбкин решил здесь обосноваться.

Александр Степанович взмахом руки предупредил Рыбкина о начале опыта и замкнул на короткое время ключ передатчика. Попов видел, что Рыбкин сначала напряженно глядел на когерер, потом растерянно крикнул:

— Ничего нет!

— А теперь, Петр Николаевич?

Попов вторично замкнул ключ.

— Ничего? В чем дело? У меня все в порядке…

Попов показал моток провода.

— Петр Николаевич, возьмите это…

Рыбкин поспешил к окну.

— Зачем это нужно?

— Накиньте это на деревья по направлению к приемнику.

— А концы куда присоединить?

— Пусть они так и болтаются. Провод должен облегчить путь волнам.

Когда Рыбкин накинул на деревья медный провод, Александр Степанович снова начал передачу. Звонок приемника молчал.