Летопись электричества

Тогда, по указанию Александра Степановича, Рыбкин повесил несколько метров проволоки над приемником, присоединив нижний конец к одному зажиму когерера. С вертикально подвешенным проводом опыты продолжались успешно.

В продолжение следующих недель Александр Степанович установил возможность приема грозовых разрядов.

Ведь молнии излучают такие же электрические волны, как и искры катушки Румкорфа. Для того чтобы поймать электромагнитную волну грозового электричества, изобретатель внес в схему приемника небольшие изменения. Параллельно цепи звонка он поместил особый регистрирующий аппарат. На барабане, медленно вращаемом часовым механизмом, была укреплена чистая бумага. На этой бумаге под действием тока от батареи приемника перемещалось пишущее перо. Каждое замыкание и размыкание цепи звонка одновременно давало толчки перу.

Попов присоединил длинный тонкий провод к одному зажиму когерера, а другой конец провода привязал к нескольким пущенным в воздух игрушечным резиновым шарам.

И вот даже задолго до грозы приемник гремел своим звонком и регистрировал атмосферные разряды, происходившие на значительном расстоянии.

Этот приемник с пишущим приспособлением Александр Степанович назвал «грозоотметчиком» и передал его для испытаний в Петербургский лесной институт. Там вопросами метеорологии ведал один из друзей Александра Степановича по университету и строительству первой в городе электростанции, Геннадий Андреевич Любославский.

^{Грозоотметчик Попова, записывающий атмосферные разряды.}

Слух о замечательных опытах А. С. Попова дошел до ученых столицы. По их настоянию изобретатель ознакомил петербургских физиков со своими работами.

7 мая 1895 года на заседании физического отделения Русского физико-химического общества был заслушан интересный доклад Александра Степановича Попова.

Название доклада: «Об отношении металлических порошков к электрическим колебаниям», разочаровало тех, кто ожидал сенсационных научных открытий. Но тот, кто пришел в этот день в физическую аудиторию Петербургского университета, не только не раскаивался в этом, но всю жизнь вспоминал о нем.

Александр Степанович продемонстрировал в работе грозоотметчик и, заканчивая свой доклад, сказал:

— В заключение могу выразить надежду, что мой прибор при дальнейшем усовершенствовании его может быть применен к передаче сигналов на расстоянии при помощи электрических колебаний!

Убеждение докладчика было так сильно, что ни у кого не осталось сомнения в скором осуществлении заманчивой мечты о телеграфировании без проводов. И собравшиеся проводили докладчика горячими рукоплесканиями.

Вскоре после этого заседания Александр Степанович в четвертый раз отправился на свою летнюю службу, на Нижегородскую ярмарку. Исхудавший и усталый, возвратился он осенью в Кронштадт.

В продолжение всего лета грозоотметчик испытывался в Лесном институте. Работой прибора изобретатель остался очень доволен. Грозоотметчик зарегистрировал все грозы, даже и те, которые проходили на расстоянии свыше 30 километров от Петербурга.

Успешными результатами испытаний прибора Александр Степанович немедленно поделился с Рыбкиным. Они намечали произвести новую серию опытов, чтобы добиться возможности передачи телеграфных сигналов. Но осуществление дальнейших опытов с лучами Герца стало возможным лишь спустя полгода.

Весь мир заговорил о новых лучах…

Глава 42. ПРИМЕТЫ-НЕВИДИМКИ

ТОТ ГОД был знаменательным и переломным в жизни Вильгельма Рентгена.

27 марта 1895 года он в узком семейном кругу отпраздновал пятидесятилетие со дня рождения. В этот день вспоминали жизненный путь «виновника торжества».

В течение полувека Рентгена преследовали неприятности и мытарства. Нужда заставила его покочевать. Он родился в Леннепе, в Германии. Учился в Голландии. Правда, недолго… Его выгнали из школы за то, что он не выдал товарища, нарисовавшего на доске удачную карикатуру на самого патера. Тогда он вынужден был перекочевать в Цюрих, в Швейцарию, ибо только там мог поступить в высшую школу без диплома об окончании средней. Здесь он окончил политехникум со званием инженера, но никогда ничего не проектировал и не строил. Он стал физиком. Начал работать в Цюрихе, потом получил профессуру в Гогенгейме, работал в Страсбурге и Гессене. Пятидесятилетие Рентген праздновал в Вюрцбурге.

8 ноября того же года Рентген с самого утра занимался своими исследованиями. Он изучал прохождение электрических разрядов высокого напряжения через разреженные газы.

Этими опытами с «электрическим яйцом» (так ученые называли стеклянные яйцеобразные колбы с двумя электродами внутри и краном для откачивания воздуха) занимались очень многие ученые и до Рентгена.

И все они, как и Рентген, искали ответа на вопрос «что такое электричество». Этот вопрос тесно переплетался с другим не менее важным: что такое материя и из чего сна состоит?