Летопись Юпаты. Юлиан

Маг огляделся. Плетеный забор – Марку до пупа – ограждал просторный двор. Шагов тридцать в длину, не меньше. В ширину – около двадцати пяти. Каменная дорожка делила двор пополам, слева и справа пестрели клумбы. Строгий порядок растений, ровные и равные по длине ряды – неизменное стремление Эвелины к красоте через простые решения. Только прикасаться к её творчеству опасно: чародейка не оставит цветы без защиты.

По такой же каменной дорожке, старательно выложенной вокруг дома, Марк вышел на задний двор. Сарай у ограды, садовый инструмент под ветхим навесом – как у всех деревенских. Но ни загонов для скота, но птичников, ни собак, ни стойла для лошади. Вместо этого – плетёное кресло из ивняка и столик справа от него. Марк провёл пальцами по столику – мокрое пятно на расстоянии вытянутой руки от кресла. Эвелина совсем недавно ставила кружку или стакан, расплескав содержимое. Марк понюхал стол – кларея. Марк поморщился, вспомнив вкус этого напитка.

– Вот и ответ, – пробормотал Марк.

Дрожащий от гнева звонкий голос разорвал тишину за его спиной:

– Долго ты на моём участке околачиваться будешь?

Высокая стройная женщина преклонных лет прожигала мага озлобленным взглядом. Русые волосы, тронутые сединой, большие зеленые глаза и правильные черты морщинистого лица. В свое время она сводила мужчин с ума, а бывало, и женщин.

Марк, как и все боевые маги, не обладал чувством такта, жил с притупленной совестью и развитой наглостью. Такими их «ковали» в Орденах. Поэтому ответил рыжий маг в привычной манере:

– Я бы не околачивался, будь ты гостеприимнее.

– Не играй с огнем, чудик! – злобно процедила чародейка.

– Хорошо, – осёкся Марк, он так и не понял, чем досадил хозяйке.

– Дружба с принцем не даёт тебе привилегий передо мной! Ясно? – сердито пояснила она магу.

– Ясно. Я ошибся, – ответил он.

– А теперь уходи, – Эвелина указала в сторону калитки, – тебе здесь не рады.

– Не торопись прогонять. Мне нужна твоя помощь, – Марк почесал висок и шагнул к чародейке.

– Я тебе не мать. Ищи помощи у других, – голос Эвелины стал ещё строже.

– Я от Клешни.

Эвелина упёрла руки в боки:

– Марк, ты знаешь, кто я? Понимаешь, чем занимаюсь?

– Следишь за Проклятым Хребтом.

– Так и есть. И Клешня мне не указ!

– Это лишь просьба бургомистра, Эвелина. Займёт несколько минут. Остальное – мои проблемы.

– Марк, когда ты рядом, у меня начинаются проблемы! Это прям закон! Натура у тебя такая. Иди своей дорогой и ко мне впредь не являйся.

Марк развернул свиток:

– Это на Первородном Санатэе. Только высшие чародейки Легиона могут с этим помочь.

– Твоя наглость раздражает.

– Ты же понимаешь, что Клешне в помощи не отказывают?

Глаза Эвелины сузились, губы сжались, а ноздри раздулись. Чародейка резко хлопнула ладонями перед собой. Рыжий маг отшагнул назад.

– Значит так! – отчеканила Эвелина. – Ты сейчас разворачиваешься и тихо уходишь, или я спускаю пса.

– У тебя нет пса.

Улыбка тронула губы Эвелины. Она повернулась к центру заднего двора и вытянула вперед руку ладонью вниз.

– Эстесус Калеб! – чародейка злорадно посмотрела в глаза Марку.

– Эвелина, стой. Я же не враг!

– Ратакан! – крикнула чародейка.

Земля в десяти шагах от нее вздыбилась, разорвалась и выпустила нечто, о чем Марк только слышал, – живого мертвеца. Сквозь дырявую истлевшую шкуру огромного пса просвечивали кости и лохмотья истлевших мышц. Пес оскалился и зарычал, неторопливо приближаясь к магу. Марк вытянул руку:

— Бокнет анаси!

Мёртвый пёс рассыпался на тысячи песчинок.

– Марк, прошу, уходи! – крикнула Эвелина. – Больше ты меня ни во что не втянешь.

– Никаких проблем, обещаю! – Марк приложил руку к сердцу. – Просто переведи текст.

– Какое мне дело до вашего свитка?

– Эвелина. Некто, кого называют Узурпатором, заполонил города Либена запрещенными снадобьями. Гибнут и калечатся люди. Я хочу остановить это.

Взгляд Эвелины смягчился. Она вытянула руку. Марк развернул свиток и передал его чародейке. Её глаза быстро забегали по тексту. Нервно поправив волосы, Эвелина прошла к креслу и села.

– Откуда у тебя это? – прохрипела чародейка, подняв на Марка глаза, полные изумления.

– Нашли в одной из мастерских Узурпатора. – Марк огляделся – ни стула, ни табурета.

Эвелина медленно подняла свиток перед собой:

– Это чудовищная проблема.

Марк развел руками, и выжидательно наклонил голову.

– Это письмо повелителя Рилана своей дочери, проходившей обучение… – чародейку прервал смех Марка.

– Письмо из Рилана! Рилана! Великий город-цивилизация потусторонних – вот так просто замешан во всём этом?

На лице Эвелины застыло недоумение. Она холодно спросила:

– Позволь узнать, что тебя забавляет?

– Почему ты решила, что это письмо риланское? – Марк попытался сделать серьёзный вид, но снова прыснул.

– Тебе ли в этом сомневаться? В хранилище Легиона лежат документы из Рилана. И мы умеем их отличать от других.

Марк убрал ухмылку с лица:

– Кто мог украсть свиток из вашего хранилища?

– Это не наш свиток! И это как раз хуже всего!

– Может, подделка? Как это рукопись Риланского короля оказалась не пойми у кого? – Марк поёжился от неприязненного взгляда Эвелины.