Летопись Зарефа: Пасынок Судьбы; Начало (СИ)

Дорога, по которой мы движемся, на седмицу короче Южного Тракта, огибающего отрог с юго-западной стороны. К тому же путникам по Южному необходимо два раза пересечь границу Предводья Рэвела, и ступить на земли Анкахета только с запада. Впрочем, на западе - побережье и двигаться вдоль Тракта торговцам одно удовольствие. Восточной дорогой пользуются реже. Это, в первую очередь, из-за леса, вокруг которого уже и культы принялись воздвигать от страха. К тому же это прекрасное место для разбойников, хотя они не брезгуют орудовать и в степях близ Южного. Да и на выбранной нами дороге придется преодолевать Тихий перевал. Туманные горы и так окутаны тайнами и мраком, ведь никто так и не смог преодолеть их вершины и исследовать север материка, что покрыт ими. К Жвалам, а именно так в сердцах окрестили эти горы, не смеют даже приближаться, опасаясь навести на себя Гнев Богов. Ходят слухи, что близ этих гор постоянно замечают не то исполинских гигантов в три человеческих роста, не то мантикор с лебедиными крыльями. Не знаю, насколько сии слухи правдивы, но я не был исключением и тоже вполне серьезно побаивался даже приближаться к горам. Однако Мираэль, словно и не слышала всех этих слухов и даже ухом не повела, когда я ей рассказал об этом, а лишь посмеялась надо мной. А что еще ожидать от той, которая выросла у побережья и самая большая гора в ее жизни - холмик неподалеку. После этого разговора я стал замечать, как она косится налево. Причем не со страхом, а с удивлением и интересом.

Когда наши тени удлинились, а солнце перестало согревать, младший сержант ускорилась, желая углубиться в лес до темноты. Меня же одолевала необъяснимая тревога. Сколько мы не двигались по Тракту, я ни разу не встретил свежих следов караванов. А если вспомнить, что в последние дни дождя не наблюдалось, значит, по восточной дороге никто не двигался порядка седмицы. Я, конечно, не сведущ расписании караванов, но уверен, что хотя бы раз в седмицу здесь кто-то должен проезжать. Все это обдумывал я на бегу, поспевая за Аттаром на расстоянии в пару саженей.

- Мираэль! Постой!

- Чего тебе?

Ни разу не подумав снизить скорость, кинула Гончая не оборачиваясь.

- Что-то здесь не так! Надо дождаться утра!

- Ты смеешь мне приказывать, Болт!?

- О чем ты говоришь, сестра? Пожалей сына своего отца, милая сестренка!

Тьфу ты, что за бред я несу? Однако объяснить причину своего поведения я не смог даже себе. Что-то было не так, и я даже близко не мог понять, что именно. Моя глупая тирада, наконец, насторожила младшего сержанта и она спешилась.

- Если ты просто захотел отдохнуть, то...

Договорить я ей не дал, понизив голос:

- Здесь что-то не так, поверь мне.

- Только потому, что тебе кажется?

Я неуверенно кивнул.

- И что ты предлагаешь?

- Сойти с тропы и углубиться в лес с рассветом.

- Ты в своем уме, Бо... братец?! И как ты собираешься вести Аттара через чащу?!

Я молчал, не понимая, продолжать упрямиться или оставить все на совести головы отряда? Девушка истолковала молчание по-своему:

- Значит так, уже поздно, привал. Выходим перед рассветом.

Обрадовавшись маленькой победе, я попытался настоять еще и на том, чтобы остановиться за версту от дороги, за кручей. Мираэль хотела было снова возмутиться, но потом махнула рукой и позволила мне найти место.

- Дойдем до первого поселения, куплю тебе таппана. Нам надо поторопиться.

- Ты не сказала за сколько лун нам надо добраться до Каменки.

- Не более четырех.

- Тогда действительно следует ...

Гончая зло зыркнула на нас:

- Только сейчас дошло?

Нет, это никогда не закончится... И мой усталый вздох унес прохладный вечерний ветер.

Утренний лес, подернутый стелящимся по земле туманом, только-только встречал рассвет. Редкие птицы пели песни, словно пытаясь разбудить всю живность. Легкий ветер колыхал кроны деревьев и листья принимались шептаться на языке природы, обсуждая последние новости. Поднимающееся все выше солнце медленно согревало воздух, прогоняя тьму и холод красавицы ночи. В белесой дымке, где не было видно и десяти шагов впереди, чаща казалась настолько тихой, что можно было услышать шуршание одежды, а треск палки или сухих листьев впивались в уши острыми стилетами. Собственно, как и ругань девушки, плетущейся чуть позади нас.

- Да заберет тебя Иркалла в свое царство! Куда ты нас ведешь?!

Я вздрогнул, услышав вместо привычного пения птиц имя владычицы царства мертвых.

- Тс-с-с! Нам надо держаться как можно да...

Откуда-то спереди и слева послышалось что-то странное и тут же тишина. Мы замерли как статуи, обводя пространство только глазами, даже боясь повернуть шею.

- Эй, Гун, ты слышал?

- Аха, здесь кто-то есть...