Летописец: Скрижаль Эльдэриума

Взяв повозки в кольцо, легионеры перешли к наступлению. В пылу схватки троим из каравана удалось вырваться. Лучники попробовали срезать их, но те успели добежать до леса и скрылись в зарослях. Я махнул рукой брату и Нериону, и мы бросились в погоню.

Нерион отлично разбирался в следах, и ему не составило труда определить, в какую сторону подались беглецы. Мы нагнали их у края леса, за которым проходил большой тракт. Заметив нас, они припустили с удвоенной скоростью, но парням не повезло – вдалеке показался конный разъезд легионеров.

Поняв, что им не уйти, разбойники свернули с тракта и устремились к небольшой деревушке среди холмов. Добежав до нее, они укрылись в местном храме.

До храма мы добрались одновременно с конницей и начали штурм. Выбить двери особого труда не составило. Но внутри нас ждал сюрприз. Первыми ворвались легионеры. Их встретили почти два десятка храмовых служащих, вот только они были… зомби. Похоже, кто-то из беглецов был некромантом или же обладал сильным амулетом этой школы, что заставило поежиться – пополнять ряды зомби нам не хотелось.

Пока легионеры сдерживали мертвецов, мы устремились к лестнице. Да, но куда идти – наверх или вниз? Мы решили разделиться: Нерион побежал вниз, а мы с братом – наверх.

Нам с Леоном повезло больше: все трое оказались на крыше храма. На нас сразу напали двое, а третий… мы узнали его – это был тот самый громила из трактира. Как я понял, он был главный среди них, и те двое его защищали. Двигались они уверенно, нападали напористо. Но дрались парни не столь умело, полагаясь больше на физическую силу, и вскоре мы смогли не только сдержать их яростный натиск, но и контратаковать.

Оставляя на полу следы крови, противники начали отступать. Увидев это, громила решил обойти нас и напасть с тыла. Ему это удалось, и все могло бы закончиться плачевно, если бы не Нерион. И, конечно же, наш друг был в своем репертуаре. Выбегая на крышу, он споткнулся о последнюю ступеньку и, потеряв равновесие, врезался в спину громилы. Разгон был хорошим, и оба оказались на полу.

Но громила был профессионалом. Он мгновенно скинул Нериона с себя и отобрал у него меч. Однако и Нерион не растерялся. Он схватил лежавший на полу меч громилы – тот выронил его во время падения. Фактически, они обменялись оружием.

Мы прилагали все усилия к тому, чтобы побыстрее покончить со своими противниками и помочь Нериону. Подоспели мы вовремя – громила сумел подрезать нашему другу руку, и теперь она плетью висела вдоль тела. Драться одной рукой было тяжело, Нерион, истекавший кровью, быстро терял силы.

Зайдя со спины громилы, Леон отвлек его на себя, дав Нериону перевести дух. Громила забеспокоился, но быстро собрался и перешел в решительную атаку. Отразив его очередной удар, мой брат начал отступать, и я отвлек внимание громилы на себя. Он попал в клещи – с кем бы ни дрался, другой всегда был у него за спиной.

Чтобы избежать верной гибели, ему пришлось отступить к балюстраде. Перильца были хлипкие, но он, по крайней мере, знал, что сзади никого нет. Мы нападали на него с двух сторон и, удар за ударом, теснили к краю. Надо отдать ему должное: почти все наши удары он отражал.

«Ничтожества, как вы посмели встать на пути великого Хирума? – в ярости прокричал громила, стоя на краю крыши. – Мы уничтожим вас, втопчем в грязь. Ваши мужчины умрут, а ваши женщины и дети станут рабами. Кто вы такие, чтобы перечить нам?!»

«Мы – Империум!» – крикнул Нерион и с разбега ударил громилу ногой в грудь.

Потеряв равновесие, тот перекувыркнулся через перила и устремился в недолгий полет до земли.

Подойдя к краю, мы увидели, что тело окружили легионеры.

«Еще посмотрим, чьи женщины кому достанутся!» – недовольно крикнул Нерион, придерживая раненую руку.

«Что, задело?» – ехидно спросил я.

«Иди ты, мне просто за родину обидно».

Спускаясь с крыши, мы услышали бурчание Леона:

«Кто о чем, а вшивый о бане!»

После боя на крыше прошла неделя. Мы стояли перед командирами в парадных доспехах. За нами – строй легионеров.

«Сегодня мы собрались, чтобы почтить память павших и воздать должное живым… Последнее задание было выполнено во многом благодаря вот этим трем юнцам. Они достойно прошли испытание, и я досрочно присуждаю им звание легионера. Носите его с честью, и пусть ваша жизнь послужит во благо Империума!» – воскликнул легат Альнор.

«Да здравствует легион!» – многоголосый крик был ему ответом.

Глава 15 Рождение командира

На следующее утро Альнор вызвал меня к себе.

Одного. Что это могло значить, я не знал, поэтому слегка волновался.

Я постучался, вошел и стал ожидать дальнейших инструкций.

Легат окинул меня долгим задумчивым взглядом. «Скажи, почему ты принял решение преследовать беглецов? – спросил он наконец. – Ведь у вас был выбор, вы могли помочь отряду добить оставшуюся охрану».

«Господин легат, я поступил так, потому что считал: если мы не начнем преследование немедленно, то, скорее всего, упустим беглецов и, возможно, навсегда».