Летописи Ванильного некроманта. Том первый

Део стоял, пытаясь выровняться с Духом на плече, и смотрел во все глаза, как всадники вытаскивают из ножен мечи и снимают с плеч арбалеты. Древний даже не привстал с трона, а лишь сделал ещё пару глотков кофе. Даже когда Первый Некромант полностью воплотился, сделавшись действительно широкоплечим, хоть и пожилым с виду, и когда по правую его руку встал Теро, а по левую — Омегыч с пламенем на голове и руках, Древний и бровью не повёл.

Прямо перед носом у Део свесилась верёвка. Надо думать, его собирались вытаскивать. Ведун обвязал верёвку вокруг тела Лесного Духа, и его начали поднимать, но тут Древний пошевелил пальцами, и верёвка оборвалась. Сверху спустилась отвратительная тварь на крыльях, похожая и на птицу, и на человека. Она несла под мышками сразу двух всадниц Чёрного Гнездовья. Бросив их под ноги Древнему, она, словно собака, села у трона, преданно глядя на хозяина.

Теперь его свита сделалась ещё разнообразнее.

— Ну что, все в сборе? — спросил Древний. — Отлично. Детки, забирайте маленьких человечков, кушайте на здоровье. А тех, которые большие — оставьте папочке.

— Давай! — скомандовала сверху Каннах, и всадники кинулись в бой.

Део прислонил Духа к стеночке и побежал сражаться, на ходу вытягивая из дерева силу — чтобы создать себе посох и деревянный щит.

— Разбивайте их на части, — кричала Каннах. — Не давайте соединиться! Остальным займутся некроманты!

Та ползучая тварь, что напоминала цепоглотку, кинулась к всаднице, и Део огрел её посохом по шее.

— Ветки и корни! Стволы и кроны! — позвал он.

А в ответ услышал шорох листьев где-то высоко над головой. И ещё залихватский клич братьев, усиленный неведомо откуда взявшимся эхом:

— Мы — живые!

И шелестящий смех был им ответом.

Часть 2. Глава 49. Битва внутри дерева

— Мы — живые!

Первый Некромант кричит это вместе с сыновьями.

Детка-гибкая хрустнула под посохом Део, и Первый даже слегка ей посочувствовал. Омегыч и Теро-Теро взяли в оборот детку-вёрткую — такой гадкой нежити отец некромантов давненько не встречал, что и говорить. Теро разрубал детку на части, а Омегыч жёг её огнём.

Это не понравилось Древнему. Ох, как не понравилось. Он отшвырнул в сторону и камзол, и шляпу и сошёл с трона. «Верно, Гиердам, — мысленно сказал Первый Некромант, — оставим детям и всадникам разбираться друг с другом, поговорим, как старший со старшим!»

Первый поплыл вокруг Древнего, словно дым, хотя уже вочеловечился. Его движения были плавны и легки, а шаги почти беззвучны. Битва обтекала старших со всех сторон — Гиердам-Древний очертил рукой круг будущей схватки, чтобы никто не смог им помешать, а Первый продублировал контур, чтобы никто из них двоих не вышел из круга… и так они сделались недосягаемыми для всех. Быть может, Теро-Теро способен был увидеть — но не вмешаться.

Силы старших были равны. Гиердам мог всё, что мог Первый. Но перевес был пока на его стороне — ни Первый Некромант, ни Теро так ещё и не поняли, где он в этот раз накапливал жизненную энергию и что задумал. В случае с паразитом возле дома-на-семи-ветрах всё было ясно, а здесь только и можно было ждать, что какой-то подлости.

Но Первый не мог просто уйти, оставив Натаринхоу «полигоном» для мерзавца. В конце концов, ему ведь потом понадобится новый «полигон» и новые жертвы. Глупец, он ещё не понял, как творится жизнь, всё пытается слепить её из мёртвой массы, вдыхая в неё расставшиеся с телами души.

Хотя казалось бы, ему ли не знать, что это не так работает…

Их поединок не был зрелищен, да и зрителям не до него. Два некроманта стояли друг против друга. Один был молод и привлекателен, только его лицо спорило бледностью с кружевом воротника. Второй — всего лишь дюжий старик, одетый, как бродяга. Они кружили друг против друга, словно хищники, выжидая момент. Они знали, что бессмертны и могущественны, и что никто из нас не сумеет стереть в порошок друг друга.

— Это бесполезно, Гиердам, — сказал Первый Некромант.

В ответ Древний сделал выпад, точно змея. Его рука прошла сквозь тело Первого, как будто он был сделан не из плоти, а из дыма. Злодей вырвал из груди Первого клок плоти. Она тут же сгнила и отвратительным месивом стекла сквозь пальцы Гиердама, и он облизал руку.

Древний был безумен давно и безнадёжно. Первый ощутил боль, но она не имела значения. Важно было лишь покончить с Гиердамом раз и навсегда. Первый нанёс удар — сокрушил Древнего могучим кулаком, и тот повалился замертво, чтобы тут же восстать, подняться вновь. В руке его появилась крошечная шкатулка с рубинами, похожими на капли крови. Она тут же пропала, но Первый Некромант увидел её и обрадовался. Так значит, Гиердам остался верен своим привычкам! Вот куда он скапливал теперь энергию, полученную от пожирания Натаринхоу! Сколько же у него жизней накоплено там, в капельках рубинов?!