Летописи Ванильного некроманта. Том первый

— Ну уж нет, я тебя не отпущу, — возмутилась Чайка. — Часа катания этой мелкоты на моём борту мне хватило! Теперь твоя очередь следить за этим безобразием.

И Теренций стал следить за безобразием.

Часть 1 Глава 14. Кривая Белла

Кривая Белла — так звали её. Хотя ей это и не нравилось. Но она привыкла. Кривая — это потому, что одного глаза она лишилась в нечестном бою. С тех пор Белла решила больше ничего не терять.

Её предупреждали, что противники многочисленны и опасны. И что объект, который использует их как защиту, беспринципный и изворотливый лжец. Но зато не нужно было его искать: где он находится, она уже знала от Свободных.

Кривая Белла пробралась в дом на рассвете и увидела, что хотела. Объект она вычислила безошибочно. Какая глупость — превращать его в ребёнка! Так только легче убивать — он ведь даже защититься не сумеет!

Но Белла не стала спешить с выполнением задания, потому что вокруг мальчишки суетилось очень много других людей. Тут лишние глаза ни к чему — при всей своей неприметности Белла могла попасться, а это недопустимо. И она отступила в сторонку, наблюдая за происходящим в кухне, из-под огромного посудного шкафа, на дверках которого висели чуть не до пола сохнущие посудные полотенца. Когда пузатый гном, похожий на хомяка, сделался малявкой, игральные кости, отнимающие у людей годы, оказались на полу. Только руку протяни — и можно схватить их. Белла и схватила. Отличное прикрытие — сделаться ещё более незаметной, смешаться с толпой детей. Белла всегда умела выкидывать на любых костях те числа, какие хотела — а сейчас ей необходимо было выкинуть две шестёрки. Места под шкафом для этого было до ужаса мало, но что поделать. Хорошо хоть, в этой громадной кухне вообще есть такой шкаф на ножках, где можно укрыться…

…Кто-то схватил её за ногу и вытащил наружу. Кости остались лежать там, под полкой. Единичка и двойка. Из одежды на Белле удержалась только рубашка с короткими рукавами, которую она с трудом подвязала шнурком. Хорошо, что она была чересчур узкая… хотя бы теперь не свалилась совсем, как свалились юбка и сапоги. Пока возилась со шнурком, опоздала на корабль. Теперь объект ушёл в неизвестном направлении!

— Ну, а ты у нас кто? — спросил её темноволосый парнишка с задорными веснушками по всему носу. — И почему не на корабле?

Он не узнал её, а вот она узнала сразу. Ноттингард Уиндвард, только совсем сопляк — однако с возрастом ему повезло больше!

Прежний исполнитель, Нот Уиндвард… Стало быть, он ещё не отказался от заказа? Белла хотела спросить об этом, но не смогла! Она не могла произнести слов «контракт», «заказ», «исполнитель», даже «объект». Рот просто не повиновался.

Кривая Белла вспомнила, как мать рассказывала, что она заговорила очень поздно, в пять лет. И закрыла глаза рукой. Оба глаза…

— Эй, Мать Некромантов, посмотри, кого я поймал! Я что-то плохо разбираюсь в твоих детях! — крикнул мальчишка Нот.

— Ууу, — запищала Кривая Белла, лягаясь, словно маленький ослёнок.

Едва ей удалось вырваться, как дорогу преградила толстая рыжая тётка, шириной почти как шкаф. Белла обогнула её, мышкой шмыгнула за порог и покатилась кувырком в густую траву сада.

Всё было плохо. Всё было очень, очень плохо!

…А ведь её предупреждали, что задание будет сложным, а противники её многочисленны и опасны. Кто же мог подумать, что за опасность подстерегала Кривую Беллу!

Судя по голосам обеих Матерей и Нота Уиндварда, её принялись активно искать. Белла заползла в густой ежевичник и тихо, горько заплакала. Холодно, а главное — обидно. Почему ей не повезло выкинуть хотя бы девятку?!

* * *

Это был какой-то кошмар. Теренций думал, что он никогда не кончится. Хорошо, что маленький, но очень серьёзный и ответственный Омегыч неизменно ему помогал! От Чайки не было никакого толку: она лишь смеялась, когда у Ванильного что-то не получалось.

Да, конечно, сначала вся эта малолетняя орава играла в пиратов. Теренция брали в плен несколько раз, заставляли прогуляться по доске (к счастью, никто не имел представления о процессе такой прогулке, и Омегыч просто положил на палубу доску, по которой Ванильный и ходил, балансируя для виду руками), выбрасывали за борт (к счастью, в тот момент Чайка сделала привал на лужайке и падение оказалось очень мягким). Теренций отказался взбираться на мачту даже под прицелом доброго десятка пистолетов и не дал детям стрелять из пушек по скалам.

Потом малыши устали, проголодались, слопали все бутерброды, ватрушки, плюшки и печенье, выпили весь чай и начали капризничать. Особенно активно ныли Киммельбобель, маленькая фея и юнги Кара и Теа. Последние уже давно не становились маленькими, поэтому сейчас наслаждались моментом.

— Почему ты-то нормальный? — устало спросил Теренций, когда зашло солнце и они наконец-то уложили всю мелкоту спать в кают-компании на мягких коврах и звериных шкурах.

Омегыч пожал плечами.