Летописи Ванильного некроманта. Том первый

— Это же не по-настоящему. Ну, это ваше детство… оно не настоящее. Мы просто играем в то, какими хотим быть. Просто некоторые очень уж заигрываются и начинают думать, что они действительно очень маленькие.

— А ты?

— А я и в детстве такой был.

Омегыч вытянул руку — на его ладони вырос лепесток огня, меняющий цвет — то жёлтый, то зелёный, то голубой, то оранжевый. Огнемаг пересадил огненный лепесток на голову, и тот некоторое время горел, не причиняя Омегычу вреда.

— Огнемагов с рождения воспитывают контролировать себя. Иначе огонь внутри не удержать. Правда, я был не самым хорошим учеником у моих учителей.

Он сжал губы, словно от сильной боли.

— Ну ничего, скоро ночь, и ты снова станешь взрослым. И они, слава богам, тоже! — Теренций кивнул в сторону кормовой части корабля.

Омегыч отвернулся.

— Да, — сказал он очень печально, непонятно с чем именно соглашаясь.

Чайка летела по вечереющему небу и негромко пела колыбельные, и ощущение полёта было в каждой частичке тела Теренция. Быть может, вот оно — то самое и стоит остаться на этом чудесном корабле, думалось Ванильному Некроманту. Быть может, его сёстры потому и пошли в юнги… А ведь была и ещё одна сестра, Морта, которая вроде бы тоже ушла к Матери Пиратов на корабль. Теренций подумал, что её он не видел очень и очень давно, и понятия не имел, где она сейчас.

Утром он проснулся в отличном настроении. В капитанской каюте было свежо и тихо, пахло облаками и падающими звёздами, лежащими на столике осколками серебра — почти как дома! На полу среди шкур спал, раскинувшись, маленький Омегыч. Ему по-прежнему было лет семь на вид.

Вечером, проверяя, не ходит ли в окрестностях коварный враг, Первый Некромант наткнулся в саду, похожем на лес, на крошечную девочку, сидящую старом стуле и кутающуюся в старый рваный плед. Это было очень неожиданно: встретить такого маленького ребёнка одного в саду. Тем более — незнакомого ребёнка. На вид девочке едва исполнилось три. Ни на какие вопросы она ответить не могла, только хныкала и говорила:

— Дай! — показывая при этом на рот. — Ам!

Видимо, была голодна.

Первый Некромант поднял девчушку на руки и понёс в дом. По тому, что на ней из одежды была лишь рубашка взрослого размера, кое-как подвязанная на животе шнурком, он понял: какая-то девушка или женщина кидала кости на возраст. Возможно, она с корабля Матери Пиратов. А может быть — та самая наёмная убийца. Он не исключал такого варианта, а потому, улыбаясь девочке, прошептал Слово, закрепляющее чары волшебных игральных костей ещё на сутки. Пусть побудет малышкой ещё немного — так безопаснее для всех. Для неё в том числе.

Он внёс девочку в кухню, где мирно чаёвничали Мать Некромантов и Мать Пиратов. Они захлопотали вокруг малышки — нагрели воды, чтобы её искупать и согреть, нашли платье подходящего размера, накормили девочку. Она смотрела исподлобья — крошечная, серьёзная, невероятно хорошенькая. И всё время пыталась что-то объяснить, злилась, топала ногами и едва не срывалась на плач.

— Дай-ка сюда левую руку, — сказал Странник, который спустился на шум. Первый Некромант, которому этот парень не нравился даже будучи двенадцатилетним мальчишкой, с подозрением посмотрел на него. Странник задрал рукав светлого платья на маленькой светлой ручке и кивнул.

— Клеймо должника храма Свободных, — сказал он. — Смотрите-ка, даже глаз на месте, а клеймо никуда не делось — как и моё!

И показал точно такое же клеймо на левом запястье.

— Это Кривая Белла, — Странник расхохотался, а девочка, всплеснув руками, зарыдала в голос.

— В этом есть что-то очень печальное, — сказала Мать Некромантов.

— Наоборот! — вскричала более импульсивная Авантюр. — Это же здорово, кракен всех раздери! Пока она не выполнила задание — у нас куча времени. Заказчики ждут своего камня, думая, что она его притащит, а мы можем подумать, что делать. Якорь мне в глотку, если я не придумаю, как решить это дело!

Утром Мать Некромантов заглянула в гостевую спальню, где ночевала Кривая Белла. Девочка крепко спала. Чары Первого Некроманта держали её в том же возрасте, и крепко. Мать отодвинула край одеяла, чтобы ещё раз взглянуть на клеймо, но Белла тут же проснулась и уставилась на Мать испуганными глазёнками.

— С добрым утром, — сказала Мать Некромантов. — Что же мне с тобой делать?

Девочка пожала плечами.

— Мама, — сказала она, показывая на Мать пальцем. — Ам!

— Странно, ты выглядишь достаточно большой, чтобы уметь говорить. Неужели тебе так хочется быть ещё меньше, чем ты стала сейчас?

Белла снова пожала плечами и засмеялась. Смех её звучал жутковато. Понятно было, что долго чары её не удержат. Интересно, что она задолжала Вечно Недовольным богам?

— А когда Чайка-то вернётся? — спросил Первый Некромант вечером.

— Завтра утром, — сказала Мать Пиратов. — Не волнуйся. Там уже все давно взрослые — кроме тех, кому положено оставаться в детстве, вроде Бертины, Теренция и Винни.

Мать Некромантов налила всем чаю — всем, кроме Беллы, которую уже отправили спать.