Летописи Ванильного некроманта. Том первый

ОНО выглядит так, будто только армия некромантов может с НИМ справиться, и Дух послал к Матери шуструю маленькую птицу — поползня. Но птичка не хотела лететь, и он не был уверен, что она достигнет цели. Как бы не спряталась где-нибудь в дупле.

Все звери разбежались, все птички попрятались. Младшие духи растеклись по лесу клочками тумана, забрались повыше в кроны сосен и лиственниц. И Дух Леса, подавив желание скрыться вместе с ними, слиться с каким-нибудь дубом или сосной, забывшись спячкой, пока ОНО не минует его владения, вышел на долгую тропу и побрёл навстречу опасности сам. Разобраться с ним, утопить в земле, связать корнями…

Наверх он не смотрел… а зря.

Часть 1. Глава 25. Мать за младшую

Когда ударили заморозки, лес начал преображаться. И мир вокруг — вместе с ним. Чётче сделались очертания, глубже — тени, и небо из нежно-голубого стало прозрачно-синим. Листья с деревьев текли неудержимыми яркими шуршащими струями, и конца-краю не было видно листопадам.

Этим ясным октябрьским утром Мать Некромантов уселась на веранде, плотно укутавшись в толстый плед, и, держа горячую кружку с кофе двумя руками, задумчиво уставилась на сад. У неё изо рта шёл пар от дыхания, и смешивался с ароматным паром от кофе. И в серых глазах отражалась небесная синева, делая их загадочными, глубокими и очень-очень ясными. Такой бывает вода поздней осенью — кажется, что дно совсем близко.

В доме уже поднялась утренняя суета, кто-то чего-то требовал, а кто-то выяснял отношения, но Мать подумала — справятся и без неё. И продолжила пить кофе. В конце концов, все взрослые — кроме разве что парочки несносных подростков и одного ещё более несносного ребёнка… вон он, кстати, карабкается по приставной лестнице на крышу старого сарая, неуклюже зажимая что-то под мышкой… Но на эту мелкоту взрослых в доме всегда хватает.

Мать Некромантов мечтательно вздохнула и позвала Анду.

— Принеси мне расписание. Я хочу кое-что поправить, — сказала она.

И вывела на чёрной доске розовым мелком:

"За старшего — Омегыч. Младшая — Мать Некромантов".

Анда посмотрела на то, как остальные имена перемешиваются сами собой и перемещаются по новому списку.

— Ты никогда не становилась раньше самой младшей, мам, — сказала Анда с усмешкой.

— Да, — ответила Мать. — А так хочется! Вы же справитесь?

— А… да, конечно, — ответила Анда и протянула Матери игральные кости.

Она подкинула их на ладони и бросила на стол.

Сосны уходили кронами в небо, и их верхушки золотились от солнца. И на кончике каждой иголки сверкала капля росы — вот-вот растает!

Холодно! Тёплые сапожки, шапка, короткое пальто и толстый шарф — а перчатки-то и позабыла! Девочка подула на замёрзшие пальцы и побежала дальше, по дорожке в сторону леса.

Фея Наперстянка залилась тоненьким смехом, когда девочка остановилась, уперлась руками в колени и перевела дыхание.

— Лети! — крикнула она, дразнясь. — Лети же! Взлетай!

Во сне получалось. Девочка даже и наяву подпрыгнула, но ничего не вышло.

Ей девять лет. У неё чуть вздёрнутый носик, серые глаза с тёмными длинными ресницами и решительный подбородок. Из-под голубой шапки выбиваются рыжие спутанные волосы, блестящие на солнце не хуже, чем сосновые кроны.

— Смотри! — Наперстянка поднялась выше, кружась над головой девочки.

Они вернулись к дому. На веранде лежали на стульях тёплые пледы, исходила жаром большая жаровня, на которой поджаривалось мясо. Пахло вкусно. Девочка проглотила слюнки, глядя, как подрумяниваются аппетитные ломти — сегодня обед готовил сам Теро-Теро Ливендод, а он знал толк в кулинарии!

А Омегыч, который сегодня за старшего, сидел в соломенном кресле и раскачивался, а рядом важно покачивался на таком же кресле Нот-Странник, старавшийся во всём подражать старшему брату. Нот уже не выглядел таким малышом — он уже стал старше. Девочка знала, что его детство не настоящее, и что за год он вырастет в почти взрослого. Но ей отведено ещё меньше. Младшими становятся на неделю, но она думала, что ограничится одним днём. Всё-таки нехорошо было бы оставлять всю семью без матери на целую неделю!

— Обедать! — позвала Анда.

— Давайте кушать на веранде! — начала просить девочка.

Ей холодно и жарко — всё вместе! Но воздух был такой свежий и чистый, и солнце светило так ярко — почему бы не пообедать прямо тут?

— Хорошо, — согласился Омегыч, который сегодня за старшего.

У него были добрые серые глаза и в волосах седая прядь. Когда она появилась?

— Только помойте сначала руки, — напомнил он младшей и Ноту, посмеиваясь.

Маленький Странник слез с кресла и побежал мыть руки — наперегонки с девочкой.

— Мать, не хулигань! — окликнула её Бертина.

"Мать"… это внезапно так напомнило девочке её настоящее имя, забытое с годами, что она приостановилась… и проиграла Ноту место возле умывальника.