Летописи Ванильного некроманта. Том первый

— Зачем? — хладнокровно спросил всадник Неба. — Раны мои уже заживают, а рёбра ломаются не в первый раз. Что до ноги — то мне ведь не бегать, а летать. Жаль, что птица Каннах погибла. Но, целитель, я нижайше прошу осмотреть крыло моей Кхиллау на предмет его выздоровления, как можно скорее и более полного. В магических лубках она им двигает, но летать, кажется, не может…

— На крыло взгляну я, — коротко сказал Теро-Теро. — А доктор Конрад посмотрит, как заросла рана на груди птицы. Одевайся, Каннах, и идём. У нас есть ещё пара часов, пока все части.

— Давайте, зарывайте себя сами в могилу, — пробурчал доктор. — Я вам говорил — бегите? Берите раненых и детей, собирайте всё, что вам дорого и давайте отсюда дёру…

— Нам дороги эти земли, — сказал Первый Некромант непонятно откуда. — И мы друг другу дороги. Покинув эти места насовсем, мы, скорее всего, больше никогда не встретимся. Поэтому мы не уйдём.

— Я готова, — сказала Каннах. — Идёмте в общие покои. Мы с Терхаллоу расскажем всё, что знаем об Умрах.

* * *

В просторной гостиной собрались все, кто был в этот день в доме-на-семи-ветрах. Только Первый Некромант сидел на крыше — он улучшал установленную им же защиту от проникновения. Его заботило лишь то, что чудовищный отряд Умрах обойдёт дом стороной и просто начнёт изгаживать всё вокруг. Впрочем, клочок зачарованной земли, где поселилась семья некромантов, не отличался особой обширностью, но ведь Умрах создавала телепорты — да ещё какие! Вон запросто лишние всадники на огромных птицах туда проваливались.

Но пока бесконечно длинная многосуставчатая тварь, словно состоящая из тысяч и тысяч отдельных частей мертвецов, кружила около дрожащего, словно желе, купола. Изучала его, пыталась проникнуть с разных сторон. Видимо, сидящие внутри дома маги привлекали чудовище. А всадники на неестественных, с изломанными движениями животных расположились на отдых. Неподалёку приземлился и крылатый птицеящер с вытянутой шеей и четырьмя мощными короткими лапами. Его костяные доспехи поблёскивали на солнце. В седле никого не было. Куда подевался всадник, Первый не знал. Но сейчас его больше беспокоило, что все эти твари созданы явно с помощью некромантии. И не исключено, что могущественный некромант мог находиться поблизости. Поэтому он сидел тут, на крыше, и потихоньку распускал вокруг себя тьму, из которой был соткан и которая окутывала его многими слоями, похожими на чёрный дым.

Первый Некромант уже давно не был человеком. То есть изредка он мог являться в человеческом облике, но на это уходило так много энергии, что делал он это не очень часто. Он был дымом и домом в большей мере, чем человеческим существом. Такова была цена за создание его маленькой крепости — дома-на-семи-ветрах.

— Умрах — это не только то существо, что кружит на костяной крылатой бестии, — говорил Терхаллоу. — Повторяю — всё, что там состоит из мёртвых тел, всё, что пожирает и оскверняет почву, что роет, грызёт и делает живое умершим — всё оно Умрах. Убейте одного всадника — и он снова соберётся из костей и гниющей плоти, потому что он Умрах. Уничтожь часть жрущей цепоглотки — и она даже не заметит, потому что цепоглотка — Умрах. А ещё она может развалиться на звенья, и каждое звено будет разрастаться в длину, пожирая всё на своём пути. Живое служит ей пищей и даёт силу, чтобы двигаться, мёртвое — умножает её длину или идёт на строительство всадников.

— Оно ведь прошло через кладбище, — бледнея, сказал Теренций.

Он ощупал свою сумку и убедился, что Гоша остался там, в его маленьком домике. Первым же его движением было — бежать туда и выручать друга, но тут же юный некромант опомнился и поник — разумеется, нельзя нарушать купол. К тому же скорее всего Умрах поглотила череп. Теренций стиснул зубы и поклялся себе разнести всю эту цепоглотку по кусочку, и найти среди её останков Гошу.

— Бессвет, тебе бы с Андой попытаться улететь, — сказал Омегыч. — Отнесите Мать, Странника и Грей подальше, может быть, в храм. Там безопаснее, по крайней мере — пока. Я бы ещё предложил утащить туда Бертину, но, мне кажется, она не согласится.

Бертина при этих словах вскинулась и посмотрела на огнемага. Он про себя отметил — как красивы её глаза, как похожи на глаза Матери. И ободряюще улыбнулся девочке.

— Слушайте, но ведь мы умеем управлять мёртвыми, — сказал Упырёк. — Давайте перехватим управление этими запчастями да разрушим эту вашу… как вы её назвали?

— Цепоглотку? — горько усмехнулась Канах. — Невозможно. У неё слишком много звеньев. И каждое способно действовать по отдельности или вместе с другими. Умрах не имеет разума как такового, но она и не неразумна…

— Короче, — сказала Анда. — Я сейчас дам птицам указания, и пусть унесут детей, а мы с Бессветом нужны тут. Ндай, чтоб всё так легко решалось…

— Я бы не советовал прорывать купол, — сказал сверху Первый Некромант, и его низкий приятный голос словно бы просочился сюда с самой крыши. — Малыши лучше пусть останутся здесь. К тому же они ведь… не вполне малыши.