Летописи Ванильного некроманта. Том первый

Безмолвная опустила глаза на страницу и улыбнулась. Ей не было нужды читать эти строки.

— Правда ли то, что здесь написано? — спросил Теро-Теро.

Все присутствующие с ожиданием и надеждой уставились на богиню.

— Отчасти, — сказала она низким и певучим голосом. — Здесь описано не волшебство, но божественное действо.

— Можешь ли ты со своей сестрой сделать то же самое для нас? — Теренций так разволновался, что забыл об элементарной вежливости.

— Нет, — ответила Ют. — И вам не советую.

— Почему?! — спросил Омегыч.

— Вы не справитесь.

— Но зато вы…

— У нас нет прежней силы. Наши жрецы предали нас. А новые так и не появились.

— Я готова быть вашей жрицей, — сказала Бертина.

— И я не против, — подал голос Тобиас. — Я вообще мастер организовывать культы! И я могу быть поваром-жрецом, такого вообще никто не видал! Пожалуйста, богиня! Помоги нам вернуть Мать!

— Я вернусь завтра, — ответила им Ют. — Завтра к закату. Те, кто согласен быть жрецами, должны омыться в трёх водах и молоке, надеть всё новое и приготовить много чистых простынь и полотенец. Перед рассветом вам надлежит пропахать во дворе борозду и устлать её белыми полотнами. Мне также понадобится алтарь, кровь четырнадцати кур и вино. Вам надо собрать по капле крови каждого родственника умершей.

Дети Матери Некромантов вскинулись, но промолчали. Да, она не умерла. Но объяснять это было слишком долго.

— Найдите её волосы, — добавила Ют. — И ещё нужен огонь, который течёт в крови у потомков драконов. Если вы не найдёте хоть что-нибудь — всё будет зря.

Она посмотрела прямо перед собой, хотя напротив богини никто не сидел, кивнула и добавила:

— Времени у вас — до новой луны. Три дня осталось. Но лучше поторопиться.

— А ты говорил — отдохните, придите в себя, — повернулся к отцу Омегыч.

— В мои планы богини не входили, а создавать гомункула лучше на свежую голову, — парировал Первый.

— Поверьте, свежие силы вам понадобятся, — Ют Безмолвная усмехнулась.

Она поднялась на цыпочки, и вокруг неё закружился лёгкий ветерок. Но до того, как исчезнуть, богиня обратилась к Омегычу:

— И не забудь вернуть книгу в библиотеку храма, маг.

Чайка бросила якорь возле дома-на-семи-ветрах поздней ночью. На сей раз Мать Пиратов вошла в дом тихо, укрыв огненные волосы светлым покрывалом. Теа, Кара, Морта и два молодых пирата безмолвно следовали за нею.

Затем у двери дома легли две страшные чёрные собаки размером с некрупного пони каждая. Бабушка Некромантов напугала маленького Странника тройной тенью, которую отбрасывало её худощавое тело. Отец Первого Некроманта вышел из небытия, и его бронзовый жезл со змеями приткнулся в уголке кухни — гостиные да спальни он не жаловал, любил держаться поближе к печке.

В кухне, на столе, накрытом белой скатертью, изрисованной рунами и зверями, стоял кубок, а рядом лежал кинжал. Всякий, кто появлялся в доме, брал его и наносил себе рану на руке, и кровь капала в кубок. Затем пришедшие делали глоток вина и отходили в сторонку, чтобы не мешать другим. Даже Нот Уиндвард подошёл к кубку, чтобы оставить в нём каплю крови из глубокой раны на ладони. Анда молча перевязала ему порез, не спрашивая, как и когда он так вспорол себе руку.

Заморозки кончились, из неба сочился дождь. Пятый ветер, западный, склонный как к истерикам, так и к затяжному унылому нытью, болтался в голых кронах деревьев и стонал, словно плакал. Бертина и Хелли в белых рубашках до пят уже изгваздались в грязи и замёрзли, но продолжали толкать маленький плуг, который тащили Тобиас и Винни. Они тоже нацепили белые рубахи, но — поверх обычной одежды, и теперь совсем взопрели.

— Полотно предлагаю стелить ближе к вечеру, — сказал Тоби, поглядывая на пасмурное небо. — Что там говорит по поводу погоды Део?

— Что на закате мы увидим багровое солнце, — сказала Бертина, постукивая зубами. — Идёмте в дом. Я хочу в ванну.

Теренций сидел в своей спальне в большом мягком кресле, держа в руках безмолвный череп с погасшими огоньками в топазовых глазах. Умрах подхватила Гошу в домике на краю кладбища. Вовлечённый в многосуставчатое тело цепоглотки, лишённый воли и возможности кричать, он прибыл к дому-на-семи-ветрах, а затем некроманты в спешке и суете разлучили его дух с последним пристанищем. Что и говорить, в этом мире Гоше не сильно везло. Сначала он заболел корью и умер в восьмилетнем возрасте, затем у какого-то горе-некроманта его не получилось воскресить, потом Ванильный Некромант, раскопав череп и обнаружив, что с ним соединён дух ребёнка, сделал себе из него фамильяр. Потом он проспорил Теренцию и стал копилкой… А теперь дух Гоши наверняка улетучился и пребывает там, за Вратами, куда живым нет пути.

Но сейчас у Теренция был ещё один повод переживать. Он единственный не добавил каплю своей крови в кубок. Конрад сказал, что незнакомый яд ещё не покинул тело Ванильного. Он и сам это чувствовал: его часто знобило, он плохо спал, кости ломило, а рана постоянно пульсировала и не заживала несмотря на все старания доктора.

Как можно добавить отравленную кровь в кубок, призванный воскресить Мать?