Летучий голландец

Навигационные спутники вели корабль по автоматически запрограммированному маршруту на посадку. Сергей же сидел в кресле пилота и скучающим взглядом следил за показаниями приборов. Корабль выскочил из-за облаков, и перед кораблем, насколько хватало глаз, распростерлись изумрудные джунгли. На Мираже не было океанов, вода находилась под землей в бескрайних подземных природных резервуарах, куда спускались корни многовековых деревьев, подпитывая уникальную экосистему. Именно за счет подземных водных морей и океанов, колонисты смогли организовать фермы под землей, в условиях приближенных к экстремальным. Благодаря человеческой смекалке, вскоре колонисты экранировали свой небольшой островок жизнедеятельности и по мере сил старались не вмешиваться в экосистему планеты, боясь своим присутствием нарушить хрупкий баланс, сформировавшийся многовековой эволюцией. Мираж населяли множество различных существ, но, согласно исследованиям, разумом они не обладали, подчиняясь только животным инстинктам. Впрочем, на планету частенько наведывались исследовательские экспедиции из университетов Федерации, с целью обнаружить то, что еще не было обнаружено. Колонисты всегда встречали их с распростертыми объятиями и неизменно помогали им в изысканиях, но найти ничего так и не удавалось все это время. Рев двигателей "Икара" вспугнул несколько стаек местных крылатых созданий, и они закружились в завораживающем танце. Андрей сел в капитанское кресло и вывел на экран изображение с внешних камер, делая несколько снимков летающих существ, больше всего напоминавших игрушечных, разноцветных крылатых змеек. С востока в легком мареве предрассветного солнца можно было разглядеть горную гряду, которая опоясывала всю планету. В который раз, Андрей удивлялся, насколько красива эта планета.

Вскоре, впереди стало возможно разглядеть сияние биокупола, покрывавшего всю территорию наземных сооружений колонии. Из зелени деревьев перед канонеркой поднялись антигравитационные платформы с установленными на них световыми сигналами – сигнальные буи. Буйки образовали идеально ровный коридор и программа навигации пискнула короткой трелью, предлагая пилоту перейти на ручное управление. Сергей привычно взял в руки рычаги управления и направил корабль вдоль коридора в сторону купола. Когда "Икар" уже подлетал к куполу, крупная секция конструкции поползла в сторону, а слегка заметная дымка защитного поля вокруг купола мигнула и погасла на мгновение, пропуская корабль внутрь. Подготовленный для корабля док уже раздвигал створки люков, открывая свое нутро. Сергей умело вывел корабль к доку и осторожно посадил его в специальную посадочную "люльку". Вокруг корабля тут же засуетились роботы-инженеры, небольшие автоматизированные платформы, подключавшие к кораблю кабеля и шланги подпитывающих систем. Экран бортового компьютера мигнул ровным зеленым светом, отмечая успешную посадку корабля на Мираже и занося ее в бортовой журнал.

***

На Мираже их приняли с распростертыми объятиями. Оказалось, что корабли флота Скобелева были здесь частыми и желанными гостями, пополняя свои продовольственные запасы, взамен оставляя детали для механизмов и технологические новинки с черного рынка. Для экипажа «Икара» выделили два номера в небольшой гостинице при космопорте. Как только стюарт сообщил о горячем водоснабжении с чистейшей водой, Мира с Арией тут же упорхнули к себе, проводив мужчин на прощание ехидными улыбками. На предложение Самира с Тонгом присоединиться был дан решительный отказ в виде закрывшейся на замок двери. Мужчины переглянулись и понимающе усмехнулись, направившись к себе. Номер был просторный, а из окна открывался живописный вид на джунгли, что являлось наложенным изображением, ведь гостиничный комплекс располагался ниже уровня земли. Сергей остался на корабле и контролировал его диагностику автоматическими системами космопорта, попутно разбираясь с официальными накладными для запчастей, которые «Икар» доставил по поручению Мак’Дуггла. Андрей устало лег на одну из кроватей и закрыл лицо ладонями. Через портового служащего ему передали, что глава колонии желает с ним встретиться и обсудить вопрос «не терпящий отлагательств». Спустя некоторое время, из ванны выскочил, завернутый в розовый халат, Самир.

– Андрюха, это просто нечто! Душевая круче, чем в лучшей гостинице на "Тортуге", – протараторил раскрасневшийся наемник.

– Чур, моя очередь, – в ванную тут же проскользнул Алексей, на ходу сбрасывая одежду, и оттолкнув в сторону, подскочившего к двери в ванную, Тонга.

– Вы еще подеритесь, – Андрей улыбнулся и взял со стола новостной планшет, развернув колонку местных новостей.