Летучий голландец, или Причуды водолаза Ураганова

Глубоко внизу была замкнутая каменная площадка двора с несколькими арочными проездами. Из них высовывались хвосты грузовиков-фургонов. Во дворе суетились фигуры в касках и в одинаковой тускло-оливковой, неразличимой в подробностях форме. Одни натужно подавали в машины тяжелые связки толстых канцелярских папок. Другие подгоняли жалкие группки босых людей в полосатой одежде по сходням, как скот, в кузова грузовиков.

Только один человек — негнущийся зеленоватый плащ до пят — стоял неподвижно и распоряжался резким взмахом руки.

С купола срывались капли и летели пунктирами вниз. Человек в плаще отряхнул рукав, невольно поднял голову и замер. Какое-то мгновение он и Кундо смотрели друг на друга.

Кундо отпрянул и захлопнул окно. Тут только он как бы взглянул на себя со стороны: его полосатая пижама явно напоминала одежду тех, кого загоняли в машины. Разве что он был не бос, в толстых теплых носках, но этого снизу не увидишь. Со двора донеслись невнятные отрывочные команды и уже знакомый топот сапог.

Где-то за стеной послышался гул поднимающегося лифта.

Кундо бросился назад по коридору и… Он лежал на кровати.

За окном стояла ночь со светящимся ореолом вокруг одинокого фонаря. Туман рассеялся. Вдали, на Таймс-сквер, торчала белая макушка подсвеченного небоскреба с причудливыми, угольчатыми окнами.

Кундо, не вставая, пошарил по тумбочке, вспомнил, что сигареты в кармане пижамы, и сунул туда руку. Пальцы наткнулись на какой-то посторонний, сложенный вдвое листок. Кундо даже помедлил, прежде чем достать. Сигареты, спички, платок… А это откуда?

Он вынул и развернул — абсолютно чистый листок величиной с почтовую открытку с зубчиками перфорации по верхнему краю. Обычная бумажка, вырванная из делового блокнота. Кундо перевернул ее другой стороной и сразу вспомнил, что и откуда. В правом углу выделялся кружок, разделенный на пять разноцветных частей. Он уже привык думать о нем, как о том бланке из сна. Значит, все это было на самом деле?! Тогда — рваные носки, сейчас — листок… Он вновь отчетливо припомнил, как нашел его в нижнем ящике стола в кабинете с пустым телефоном.

Пять частей… Значит, недаром там мелькнула невольная мысль о секторах. Возможно, и та колючая проволока, и те стальные и каменные перегородки как-то отмечали, разграничивали серый сектор от черного. А он в своем самомнении посчитал, что кто-то не желает пропускать именно его, хочет отгородиться от незваного гостя и воздвигает преграды на его пути. Если они и отгораживались, если они и ставили препятствия, допустим, на кратчайших, ведущих куда-то путях, то уж, безусловно, не из-за него.

Мания величия! Не его опасались, не от него убегали. Простые совпадения, что случайные шаги удалялись прочь и крики стихали. О нем и не знали, не замечали и не подозревали.

Может, и подозревали… А когда увидели, сразу послали погоню! Но может быть, они думали, что он это не он, спутали с кем-то — хотя бы с теми, в полосатой одежде. Конечно, если бы о нем знали, то знали бы и как он одет.

Тогда что же, наконец, означают брошенные комнаты, следы спешки, пустые ящики, эвакуация, суета во дворе? Почему не стали с ним говорить и бросили трубку, услышав простое «алло»? Наверняка у них и слова такого нет, а, следовательно, они могли сделать лишь один вывод: теперь и в черный сектор вторглись чужие.

Чужие… Кто это мог быть? Только их враг, неприятель. Почему они бегут? Только потому, что, очевидно, терпят поражение.

Идет война?.. Каски в мирное время не носят. Разве что на учениях. Но на учения не похоже — вспомнил он тот каменный двор.

…На этот раз без всякого перехода он попал в новый сектор.

Кирпичного цвета бетон, красный сумрак, захватанные пальцами ручки дверей. Коридор впереди Кундо привычно уходил вдаль, а позади него высилась глухая сталь перегородки.

Он проверил: так и есть, там, где толстый стальной лист примыкал к красной стене, виднелась распущенная, как на промокательной бумаге, зеленая грань. Значит, тот знак на бланке был не просто каким-то символом, а и впрямь общим планом здания. Все-таки круглого? Но какой же необъятной величины должен быть этот зловещий дом!

Новый сектор ничем не отличался от прежних, только цветом красных стульев, ламп, столов. И тоже везде следы поспешного ухода — выдвинутые ящики, кое-где распахнутые двери. Коридоры по-прежнему вели в бесконечность.

Возле одного глухого простенка — между, далее чем обычно, отстоящими дверьми комнат — Кундо услышал ровный, со слабым позвякиванием гул лифта. Он приложил ухо к бетону. В скрытой шахте одновременно, на миг разминувшись, прошли две кабины. Кундо ощупал стену: сплошная шероховатая гладь, никакого зазора, ни какого-нибудь выступа — ничего.

Устало шагая по коридору, он еще издали увидел слева по ходу темную прямоугольную нишу. Не проход, нет, проем не достигал потолка. Просто геометрически правильное пятно от пола до середины стены.

Кундо замедлил шаг.