Летучий голландец, или Причуды водолаза Ураганова

Взгляд девушки со страхом остановился на стамеске в его руке. Он поспешно сунул ее за пояс пижамных штанов и все бормотал, бестолково рассказывая о своих странствиях, о секторах, о том, как увидел за дверью бинт и вошел сюда…

Она неподвижно глядела на Кундо. Точнее — на одежду. Конечно, она не знала и не могла знать его языка, но страха во взгляде больше не было. Он понял, это из-за пижамы. Так сказать, родственные души. Ее плечи тоже были прикрыты полосатой курточкой.

Девушка медленно заговорила. Она о чем-то просила, показывая на себя глазами. Все-таки поколебавшись, он снял с нее простыню. В полосатой легкой одежде, босая, лежала она, крепко примотанная бинтами к кровати. На щиколотках и запястьях выделялись багровые синяки и ссадины.

Он понял — она просила ее освободить.

Поддевая стамеской, он разодрал ее путы. Она попыталась сесть, ей не удалось, слишком слаба, и заплакала. Он взял ее на руки, затем снова положил. Метнулся к двери, отворил, выглянул, вернулся за ней, передумал, опять кинулся в коридор за каталкой — осенило! Положил на нее девушку и покатил прочь. Куда? Неизвестно. Лишь бы подальше отсюда.

В коридоре она опять заговорила, настойчиво указывая слабыми пальцами назад. Ага, значит, вперед нельзя! Он повернул каталку в другую сторону.

Откуда-то позади донесся давно не слышанный стук подкованных сапог. Девушка беспокойно приподнялась. Кундо поднажал, бешено свернул в первый же поперечный коридор — шаги перешли в топот, гоня перед собой эхо. Он промчался еще немного, раскрыл какую-то дверь, втащил каталку, закрылся. Поставил ее в угол и тоже встал так, чтоб быть прикрытым, если вдруг распахнется дверь.

Стук сапог пролетел мимо, застопорил ход… Кто-то остановился, постоял. Пошел назад… Вероятно, преследователь вернулся до угла, затем быстро пошел по коридору, опять в их сторону, поочередно пиная и отмахивая двери по ходу, слева и справа.

Кундо оглянулся на девушку, приложив палец к губам. Вновь повернулся к двери и, выжидая, занес стамеску над головой.

Обход приближался к ним. Методично хлопали раскрываемые двери. Вот громыхнула ближняя, а затем — на другой стороне. Кундо напрягся. Сейчас… Его наотмашь садануло по коленям, он чуть не закричал, и уже через мгновенье отсалютовала другая дверь… третья… Пронесло!

Хлопки дверей затихали, преследователь уходил дальше. Но все равно надо выждать. Нельзя было ни выйти, ни закрыться. Если неизвестный не выберет другой путь, он должен пройти обратно той же дорогой.

У Кундо затекли ноги, когда донеслись возвращающиеся шаги. Даже та дорожка из мешковины не могла заглушить стук сапог. Вырастая, они снова прогремели мимо. Потом, очевидно, завернули за угол и пропали.

Кундо опять сунул стамеску за пояс, схватился за каталку, чтобы… И словно очнулся — у себя дома. Он, как лунатик, стоял посреди комнаты и растерянно глядел на вытянутые вперед руки.

Он мог свободно переносить в сон и обратно сигареты и спички в карманах, стамеску в руке или за поясом, но, оказалось, не мог уйти оттуда вместе с той девушкой. Он, правда, и не надеялся. Подумал об этом только сейчас. Он вообще хотел спрятать ее где-нибудь подальше от белого сектора — в бескрайнем доме. Глядишь, переждет, и, кто знает, освободят ее те, от кого уходят хозяева всех секторов.

Снова взглянул на руки.

«Забавно, — подумал Кундо. — А может, и впрямь попробовать?.. Если удастся, здесь-то ее никто не найдет!» Да-а, есть что обмозговать, над чем поразмыслить.

Кундо подошел к окну. В Лондоне все еще была ночь, победно светился вдали привычный небоскреб. В хозяйском садике завыл кот, визгливо и надоедливо. Он машинально глянул туда. Над лужайкой длинно проглядывала бельевая веревка. Кундо пристально смотрел на нее… А что, может, и выйдет!

Дурное дело — не хитрое. Минут через пять, вернувшись к себе, он уже обматывал вокруг пояса, выяснилось, не веревку, а прочный гибкий провод в белой изоляции, успокаиваясь тем, что потом непременно вернет хозяйке. Намотав на себя его весь, метров семь, он принял сильное снотворное, предусмотрительно положил в карман пижамы еще пару таблеток и лег в постель.

«Простые средства — самые лучшие», — вспомнил он слова покойной матери, уже проваливаясь в небытие.

Слава Богу, он попал в белый сектор…

Кундо бродил по пустым коридорам, с надеждой кидаясь к каждой распахнутой двери. Затем стал открывать и замкнутые: возможно она испугалась, когда он внезапно исчез, и закрылась изнутри. А если ее схватили, пока его не было?..

Видимо, никогда он бы ее не нашел, тех бесчисленных дверей хватило бы на всю жизнь. Помог случай. Окончательно заплутав в нескончаемых белых коридорах, он внезапно увидел: впереди что-то смутно выделяется на полу. Задыхаясь, подбежал…

Костыли!

А вот и знакомый отсек, где он ее встретил впервые: длинный бинт, белая кровать.

Так… Теперь надо срочно сориентироваться. Ага… В коридоре они сначала повернули налево, но она чего-то испугалась и показала в другую сторону.

Туда, туда… А теперь — направо.