Летучий голландец, или Причуды водолаза Ураганова

— Устал, спешил очень… Можно я тут немного постою?

— Присаживайся, в ногах правды нет, — откинул я бортовую скамейку.

— В головах — тоже нет. Я усмехнулся.

— Куришь? — И сел рядом.

— Бросил. Дыхание сбивает, — неопределенно ответил он.

— И у меня. Я теперь себя на голодном пайке держу — не больше пяти сигарет в день.

— А ты почему? — спросил он.

Чудак. Я ведь тоже не знал, почему ему куренье мешает.

— Водолаз.

— А я учитель пения.

— В школе? Он кивнул:

— В поселке городского типа — в Березовке. Гродненская область. У нас знаменитый стекольный завод «Неман»! Неужели не слышал? — заволновался он. — Анатолий, — спохватившись, протянул он руку.

— Валерий, — пожал я. — Про завод слышал.

— Вот! — обрадовался он. — У меня там жена работает. Тоже поет.

— А я в школе всегда с пения сбегал.

— У меня бы не сбежал. Такой хор!.. Я и сам пою.

— Теперь понятно, отчего ты курить бросил.

— Да вообще-то не потому… — он замялся. — Ну, пусть… Я еще никому свою тайну не раскрывал, даже своей малой.

— Кому?

— Маленькой дочке. Малая, по-нашему по-белорусски. А у меня от нее, поверь, никаких секретов нет.

— Верю. Не дылда напудренная, не разболтает. У самого дочка растет, есть пока с кем посоветоваться, — признался я.

Это еще больше расположило его ко мне.

— Не знаю, с чего начать…

Я не стал советовать, что — с начала. Кто знает, где оно и в чем. Сам разберется. Бывает, все самое важное начинается не с поступка, а, допустим, с погоды. Дунул ветер, сорвал с тебя кепку, ты погнался за ней и нечаянно сбил в канаву свою будущую жену, мать твоих будущих детей. Или того хлеще — с разбегу повалил усатого начальника областного УВД где-нибудь в Грузии. Со мной это было, в другой раз расскажу.

— Начну с Артека, — неожиданно сказал он.

Я малость испугался. Внешность обманчива: вдруг начнет со своего детства отличника-активиста. По-моему, обычные ребята в Артек не попадают. Со свиным рылом, как известно, в калашный ряд не пролезешь.

Слава Богу, первое хорошее впечатление меня не обмануло. Просто его детский хор за певческие заслуги возили год назад выступать в пионерскую столицу, а заодно разрешили и пожить там пару деньков. Вместе с руководителем Анатолием, конечно.

Ну, выступили они успешно на каком-то торжественном сборе. А потом своей, как бы отдельной группой отдыхали, купались, в горы ходили — и все под надзором Анатолия. Сам детей привез, сам за них отвечай. Кормили, ясно, бесплатно. И спать где нашлось — у них для гостей всегда место есть. Ну, это лишние подробности. Вообще он странно рассказывал, то очень подробно, то кратко, вдруг перескакивал на другое, затем возвращался к прежнему… Очень уж он волновался и страсть как хотелось выговориться.

Ни с того ни с сего поведал о своем соседе в санатории. Мол, в цирке работает, шпаги глотает, огонь изрыгает и так далее. Возвращались они как-то поздно из Ялты, одни шли по темному пустому проулку. Впереди появился запоздалый прохожий и кричит еще издали:

— Ребята, огоньку не найдется? — Понятно, обрадовался, прикурить хотел.

— Пожалуйста, — ответил шпагоглотатель.

Мигом что-то там сделал, и как пустит изо рта ему навстречу огненную ревущую струю. Прямо дракон огнедышащий! Еще чуток, и брови бы прохожему спалил.

Но тут был точный расчет, профессионал: знает доскональный предел.

Подходят. Прохожий молча стоит, в губах сигарета зажата, и щеками дергает, машинально раскуривая, — уже и огонек появился. Прошли они мимо без единого слова, а он каменно повернулся и смотрит им вслед.

Возможно, до сих пор стоит. Дали ему прикурить!

Я бы на его месте сразу рванул прочь без оглядки. Страшное дело.

— Так на чем мы остановились? — спросил меня Анатолий.

— На Артеке, — сказал я. — Купались, в горы ходили…

— Сдуру повел, упросили. В горах и случилось, — нахмурился он.

Мальчонка там у них, первый тенор, оступился и со скалы сорвался. Вгорячах Анатолий мгновенно прыгнул за ним, настиг — он же тяжелее, — схватил, и они мягко опустились на землю. Глянули вверх — обоих затрясло. Оказалось, метров пятнадцать летели.

— Я не случайно сказал, что «мягко опустились» и «летели», а не падали, — подчеркнул Анатолий. — Так именно и было. Иначе бы мы с ходу разбились!

Ребята были здорово напуганы, но в Артеке ничего про этот случай не сказали. А уже дома кое-кто из хора проболтался, так сказать, напел родителям: с тако-ой высоты, чудом уцеле-ели!..

Анатолий отбоярился: мол, метра полтора лишь было. Дети, известно, всё преувеличивают.