Летучий корабль

Увидев, как Иван падает в море со стрелой в груди, царевна выставила её из комнаты, заперлась и больше не открывала. Верная служанка сходила с ума от беспокойства, но ничего не могла поделать.

А царевна Забава, оставшись одна, повалилась на кровать и разрыдалась. Клубок, устроившийся рядом с ней, нежно гладил её ниткой-лапкой по волосам. Но разве это могло её утешить? Она лишилась не только единственного шанса на спасение от ненавистного брака с нелюбимым, но и чего-то гораздо более ценного и дорогого, во что и сама боялась поверить...

Царевна вдруг подняла голову и, резко сев на постели, посмотрела на клубок из красных шерстяных ниток. Его отправила леди Джейн на помощь Ивану... Пленённая ведьма – вот кто может ей помочь! Она единственная из всех поверила матросу и даже решила дать ему шанс в поисках сокровищ... Надо срочно попросить её показать, что с Иваном, где он сейчас. Может быть, ещё есть надежда и колдунья сможет совершить чудо...

Забава поднялась с кровати, вытерла слёзы, оправила платье, отперла дверь и, не обратив внимания на бросившуюся к ней Марфушку, решительно направилась в комнату, где стояла клетка с леди Джейн.

Выслушав её просьбу, чародейка провела по воздуху рукой – и в нём вновь повисло волшебное зеркало. Однако то, что они в нём увидели, их совсем не порадовало. Иван неподвижно лежал на скалистом морском берегу. Вокруг него суетились друзья – бабки-ёжки, Соло-вей-разбойник, Водяной, – но не похоже было, что их усилия приносят результаты. Неподалёку горел костёр, над огнём висел котелок, и одна из бабок помешивала варящееся в нём зелье, но лицо у неё было мрачное.

Изображение подёрнулось рябью словно морская вода, потом потеряло цвет. Наконец оно замерло и, распавшись на мелкие кусочки, вовсе пропало, растворившись в воздухе. Заплаканная Забава, прижимая к себе клубок, пристально вглядывалась в исчезающую картинку, но больше ничего не могла разглядеть.

– Он жив?.. – севшим голосом с тревогой спросила она.

Ведьма отвела глаза в сторону, и это было красноречивее любого ответа. Царевна похолодела от ужаса.

– Умоляю, спаси его! – взмолилась Забава.

– Прости, – глухо отозвалась леди Джейн. – Мои силы на исходе...

Царевна и сама это видела – сил чародейки не хватило даже на изображение. Забава вытерла вновь выступившие слёзы, а клубок помог ей ниткой-лапкой.

– Я должна быть с ним рядом, – твёрдо заявила девушка.

Леди Джейн лишь покачала головой.

– Тебя не выпустят, – печально проговорила она.

– Помоги, – жалобно попросила Забава. – Я должна хотя бы попрощаться...

И чародейка с помощью оставшихся у неё магических сил так преобразила царевну, что девушка смогла беспрепятственно выбраться из дворца, оставшись неузнанной. Оказавшись за его пределами, она поспешила на берег моря, который показала ей в своём магическом зеркале колдунья...

* * *

С мерным шумом накатывали на берег серые волны. По камням вдоль воды резво скакал клубок, а следом торопилась седая старушонка. Сидящая у костра команда, оставшаяся и без корабля, и без капитана, с удивлением наблюдала за приближением незваных гостей. Баба Люба, помешивавшая лечебный отвар в котелке, так и замерла с ложкой руках.

А незнакомая старушонка уже спешила к бездыханному Ивану. Нетерпеливым жестом она отогнала бабку-книгочея, которая пыталась вернуть его к жизни с помощью дымящихся лечебных трав, и упала рядом с ним на колени.

Клубок выразительным жестом приложил палец-нитку к губам и, нетерпеливо подскакивая, заставил всех отойти подальше.

Команда спасателей, попятившись, стала отступать. Только сейчас, когда первое потрясение прошло, они стали разглядывать старушку. Морщинистое лицо, седые волосы... но черты почему-то очень знакомые... Да это же царевна Забава, только очень и очень постаревшая! И привёл её не кто иной, как их старый знакомый – клубочек леди Джейн.

А преображённая царевна ни на кого не обращала внимания. Её взгляд был прикован к лежащему на холодных камнях парню. С трудом сдерживая слёзы, она погладила Ивана по безжизненному лицу и запела печальную песню, которую слышала от леди Джейн.

От меня до Бога долгая дорога,
Длинный путь, скупая грусть,
Будет день, и я вернусь туда...
Туда, где не ждали,
Туда, где в печали,
Туда, где забыли,
Туда, где любили...

Приподняв Ивана, Забава прижала его к себе, не замечая, как на лицо ему капают слёзы, и продолжая петь будто заворожённая.

Туда, где любили,
Туда, где забыли,
Туда, где не ждали,
Туда, где любили,
Туда, где забыли,
Туда, где не ждали!

Вдруг девушка заметила, что у парня начали еле заметно подрагивать веки. Наконец Иван открыл глаза, медленно приходя в себя после глубокого забытья.

– Ваня! – воскликнула заколдованная царевна.