Лев Бессердечный и хозяйка механического кота

Похоже, что его и впрямь никто давно не трогал. Переглянувшись, Артизан и Иошито предчувствовали скорое «бинго!» И не ошиблись. Под цоколем собаки нашлась сдвинутая дощечка. Под ней отверстие в полу, старая кожаная сумка, а в ней ветхие страницы.

Астроном был не в силах терпеть до возвращения к Хатори, как и Артизан. Среди всех страниц наиболее примечательной была запачканная кровью, на ней в миниатюре изображен камень, извлеченный из Льва и схема, соединяющая его с каким-то переключателем внутри автоматона. На рубильнике в схеме было предупреждение: «Использовать в крайнем случае». А под янтарным камнем надпись: «anima repono».

– Хранилище души, – задумчиво перевёл Акио.

– Что бы это могло значить, друг?

– Не знаю, Иошито. Что-то мистическое. Думаю, мне стоит попробовать навестить своего знакомого, Джеро. А ты лучше возвращайся к Хатори со страницами из дневника Сато.

Астронома ввело в замешательство такое решение профессора:

– Почему сейчас, Артизан? Неужели ты не горишь желанием разгадать тайну Льва?

– Моя интуиция подсказывает, что лучше бы загадочному оборванцу присутствовать при раскрытии тайн, окутавших исчезновение твоей дочери и происхождение этого автоматона.

Пути астронома и профессора разделились.

Иошито спешил к Хатори в надежде, что Артизан окажется прав.

Эпизод 7: Вкл

Астроном не до конца понял по лицу механика, рад ли он его с профессором находке недостающих страниц дневника Сато.

– Anima repono, – задумчиво прочитал Хатори. – Ладно, разберёмся.

Иошито также обратил внимание старца на страницу с предупреждением и рубильником, явно связанным с этим «хранилищем души».

Механический кот, явно ставший куда более похожим на настоящего молодого льва после апгрейда, произведенного Хатори с целью починки, был готов к заводу.

Астроном кивнул, подтверждая, что и сам хочет завести любимую игрушку дочери, ставшую Акико, похоже, настоящим другом за годы их совместной жизни.

Лампочки в глазах автоматона ярко вспыхнули тёплым жёлтым светом, который подстроился под окружение и снизил интенсивность. Гидравлика механических суставов разрабатывалась, как у живого существа, пробудившегося после затяжного сна. Лев поднялся на лапы, оглядываясь. Увидев Иошито, и главным образом Хатори, автоматон попятился назад.

– Ты узнаешь меня, Лев? – дрожащим голосом произнес астроном.

– Конечно, – с привычной грустью ответил покрупневший малыш. – И Хатори узнаю. Как оказалось, что вы вдвоём вместе?

– Это всё, что тебя интересует?

– Нет. Меня интересует, где Акико. И почему я снова… «функционирую».

Иошито заметил, как тяжело далось Льву последнее слово. Очевидно, что он до конца не верил в то, что он не живой мальчик.

– Акико пропала. Это стало главной причиной, по которой я отнёс тебя в подвал, позволив там заржаветь, – признался астроном. – Никто не в силах был отыскать её. Ты моя последняя надежда.

– Я?! – удивился Лев. – Сомневаюсь. Я не знал, что Акико пропала. Я звал ее, сидя в подвале.

– Я понимаю, – Иошито опустился на один уровень с глазами автоматона. Мотидзуки показалось, что к нему уместно применить детскую психологию, если он так был запрограммирован Сато, чтобы наладить доверительный контакт. – Ты помнишь вечер, предшествовавший роковой ночи? Ты рассказывал Акико сказки или стихи?

– Как и всегда, – он улыбнулся, вновь поражая воображение Иошито.

– А она, Акико, что-нибудь рассказывала? Может, у неё были какие-то планы?

– Нет, ничего такого.

Астроном был готов впасть в полное уныние.

– Лев, – вмешался Хатори. – Я знаю, что ты долгое время мнил себя маленьким мальчиком. Сато так задумал, твой папа. И я уверен, что ты не помнишь о том, кто ты на самом деле.

«О чём толкует этот старик?» – Иошито давно подозревал, что механик скрывает многое.

– Вот, – Хатори показал янтарный камень, – это деталь, которую из тебя извлекли. Сато, твой папа, конструктор и… тюремщик твоей души не давал содержимому выплеснуться в твоё сознание.

Слова механика всё больше настораживали астронома. Но тот продолжал:

– Если ты позволишь, то я смогу вставить это внутрь и активировать.

– Что со мной будет? – Лев испугался. Его недоверие Хатори стало явным для Иошито.

– Память вернётся к тебе, твоя реальная личность вырвется из янтарных оков.

С волнением на кошачьей морде Лев кивнул.

«Готов ли я, следовало спросить Хатори, – в страхе промелькнуло в голове Мотидзуки. – Он предчувствовал пробуждение энергий и тайн куда более страшных, чем те, что он пытался разгадать».

Эпизод 8: Лев Бессердечный

Для начала автоматон позволил себя отключить. Хатори провозился какое-то время с припоем, разогревая острие прибора в огне газовой лампы. Астроном понимал, что теперь следует дать всему этому остыть, на его удивление механик в этот раз был более расторопным:

– Ты готов?

– А как же припой?

– Не о том ты волнуешься, – усмехнулся старик. – Я уже достаточно прожил, ты помоложе будешь. Готов ли ты умереть?

Неожиданный поворот разговора ввёл Иошито в ступор:

– В каком смысле?