Лев Бессердечный и хозяйка механического кота

Эпизод 4: Больше ответов – больше вопросов

– Клади на стол, хочу скорее его открыть, – Иошито не терпелось добраться до потайного отделения Льва.

– Твои глаза горят огнём тяги к познанию, который у меня давно угас, ну что ж.

Артизан положил механического кота на ближайшую столешницу, пока астроном с рвением срывал с себя пальто и шляпу. Мотидзуки бросил одежду куда попало, и засучил рукава. На ладонях была влага, конденсировавшаяся от тумана, перемешавшаяся с собственным потом, проступившим от волнения.

Ключ из сургуча скользил в трясущихся от душевного трепета пальцах. Профессор Акио молча решил помочь другу, аккуратно забрав трофей, добытый у Хатори:

– Лучше я.

– Да. Да, несомненно, – Иошито вытер со лба проступившую испарину.

– Друг мой, успокойся. Внутри может оказаться дырка от кольцевой шестёренки.

Астроном попытался унять дрожь, и внешнюю и внутреннюю, присев на софу, пока профессор возился с механическим котом.

– Ржа, ржа и ржа, – под нос пробубнил Артизан.

– Внутри только ржавчина?!

– Спокойно Иошито. Автоматон изрядно заржавел. Я пока не смог повернуть замок. Боюсь сломать ключ. Кто додумался сделать его из хрупкого сургуча?

«Сато Хато-Ресу, кто же ещё, – с грустью вспомнил покойного создателя Льва астроном. – Только зачем?» И ответ пришел быстро:

– Чтобы ржавого автоматона не открыли. Внутри явно что-то есть, и достать это полагается в присутствии котика.

– Ерунда, – отмахнулся Артизан. – Принеси масло, и мы доберёмся внутрь аккуратно, как хирурги.

Вновь профессор оказался прав. Щедро сдобренный смазкой для хромовых деталей замок повернулся под давлением хрупкого ключа.

Отделение было небольшим. Внутри скрывался шарообразный предмет.

– Чёрт! – выругался Акио, доставая переливающийся янтарными оттенками полупрозрачный камень.

– Что ещё?

– Я, – Артизан положил свободную руку на затылок, а второй держал полученный артефакт, всматриваясь в него, – кажется, сломал что-то.

Иошито заглянул внутрь, обнаружив на дне потайного отделения автоматона что-то напоминающее припой:

– Может, камень так закрепили для надёжности?

– Подожди, – профессор Акио поднес ко Льву, с брюхом раскрытым как у оперируемого животного, газовую лампу. – Внутри припоя короткие металлические нити. Это могло коммуницировать с остальными деталями внутри удивительного изобретения. Может камень – это часть конструкции?

– Мы пролистывали дневник Сато. Никаких схем и упоминания о потайном отделении.

– Да, но что если поискать сам камень, в отдельности. Я даже возможно видел что-то подобное… – Артизан поспешил к дневнику творца механического кота. Иошито застыл в ожидании. – Камень есть, изображён на отдельной странице, даже какие-то пометки на схеме есть, но описание, которое должно, скорее всего, следовать далее, отсутствует.

– Страницы вырваны, – и это был не вопрос. Отец исчезнувшей Акико уже не удивлялся тайнам и нескончаемым вопросам, которые только множились по ходу его с Артизаном расследования.

Самым простым решением было вновь побеспокоить пожилого механика Хатори. Но только вот будет ли толк от знаний его увядающего разума?

Эпизод 5: Опустевшие маслёнки!

Именно этим любимым ругательством Хатори вновь встречал астронома и профессора:

– Снова вы двое! О Богиня! – пожилой механик прикрыл рукой глаза, увидев Льва, принесённого с собой Иошито и Артизаном. – И этот автоматон снова здесь!

– И дневник Вашего друга Сато, и ещё кое-что, – Мотидзуки достал из кармана платок с завёрнутым в него янтарным камнем. Взгляд на этот предмет вызвал заметный блеск в глазах старого мастера. – Знакомая вещица?

– Проходите.

В привычном творческом беспорядке Хатори метался между дневником старого друга, заржавевшим автоматоном и загадочным камнем. Оставив со временем два объекта в покое, механик принялся маслить Льва, тщательно зачищая ото ржи шестерёнки, ласково вставляя их на место.

– Кое-что заменим, – Хатори вставлял новые элементы внутрь автоматона, заменил гидравлические суставы на конечностях, сделав их более мощными и длинными. Точно превращал котика в реального львенка.

Работал механик быстро, периодически прося своих гостей что-то придержать, либо подать. Когда морщинистый старец вытер со лба пот, Лев превратился в совершенно иное воплощение кошачьей грации, но всё также неподвижно лежал на столе, а камень янтарного цвета остался вне своего прежнего обладателя.

– Ну и? – Артизан взмахнул рукой.

– Что «И»? – Возмутился Хатори.

– Когда это чудо заговорит, а главное, почему эта штуковина, – профессор указал на деталь из потайного отделения, – до сих пор не внутри? Лишний «винтик»?

Астроном молчаливо следил за напряжением, растущим в мастерской.

– Припой должен остыть, масло достичь оптимальной консистенции. Этому механическому чуду нужен отдых, если можно так выразиться. А вот деталей лишних не бывает! – Хатори пригрозил Артизану пальцем. – Но, вырванные страницы в дневнике Сато не дали мне понять, зачем это нужно и как функционирует.

Иошито вступил в беседу: