Левиафан. Проклятые земли (СИ)

– И сегодня мы по праву можем воздать благие слова чести и славы моим верным воинам. Моим сыновьям, – голос Эйрика едва заметно дрогнул. Аудун был уверен, что никто из присутствующих не уловил это короткое изменение тембра. – Снорри, Бранд, Бьерн, Ингеред, Моди, Сигмунд, Торгнир, Хъярти…

Он назвал имя каждого. Каждого из двадцати пяти погибших. Он знал их всех, не мог не знать.

– Вальхалла ждет, мои славные хирдманы! – закричал Эйрик и десятки голосов слились с ним в один ревущий поток, уносимый ледяным ветром к черным небесам, за которыми, может статься, есть мир и получше. – Всеотец и его любовница Фрея готовы принять каждого из вас! Каждый встретит павших друзей! Каждый встретит лютых врагов, что станут самыми верными союзниками! Каждый будет биться за честь и славу Асгарда, а потом, на поле Вигрид, выступит по правую руку от самого Одина!

И вновь небеса над Арендалом разорвал неистовый вопль, крик, вырвавшийся из десятков клокочущих глоток и обращенный в спиральное звуковое копье, проломившее пространство и время. Аудун и Регин ощутили, что в этот самый миг кто-то прошел среди них. Кто-то незримый и древний, как сам мир. Кто-то могучий и неустрашимый. Где-то меж воинам во тьме скользнул синий шерстяной плащ и островерхая шляпа с широкими полями. А потом Эйрик резко обернулся, будто кто-то тронул его за плечо. Аудун знал, что так оно и было.

– Скьель, братья! – прорычал конунг. – Смерти нет! Увидимся в Вальхалле!

Аудун не думал, что еще остались на этой земле вещи, способные тронуть его сердце. Но тот момент он действительно запомнил. И в полной мере осознал произошедшее лишь сейчас, стоя на стене взятого города. В преддверии следующего обряда, который обязательно состоится этой же ночью.

От размышлений его отвлек Лейв, деликатно кашлянувший где-то внизу. Аудун обернулся на звук и увидел эриля, застывшего под стеной.

– Если ты не слишком занят, – взволнованно проговорил Лейв. – Я хотел бы тебе кое-что показать.

Аудун кивнул и двинулся вдоль стены до ближайшей лестницы. Вряд ли шаман пришел к нему с пустяком, Лейв умел отличать действительно важные вещи от малозначимых и ему не требовалось пояснить, что он там нашел. Однако же шаман решил это сделать.

– Помнишь, я говорил, что знал эриля Скагеррака? – спросил он и тут же продолжил, не дожидаясь ответа. – Он был близок с моим учителем, они вместе изучали рунические камни, те, что настоящие, доставшиеся нам от предков. И они многое сумели разузнать, даже общались с колдунами с запада, из земель, что лежат по ту сторону Южного моря!

Лейв повел его вглубь города, к невысокому приземистому зданию, что стояло позади бражного зала. Видимо, там и обитал местный эриль, которого, как припомнил Аудун, звали Эспеном.

Они вошли в дом и воин тут же понял, что здесь жил не просто шаман. Здесь жил ученый. Несколько пергаментных фолиантов лежало на дубовом столе у окна, рядом располагались обрывочные записи самого эриля. Что-то он писал чернилами на пергаментных свитках, что-то наносил на деревянные и латунные пластинки, используя специальный резец.

По всему дому стояли деревянные и глиняные сосуды, было даже несколько железных. Некоторые были соединены между собой трубками, явно сделанными на заказ у местного кузнеца. Аудун без труда узнал пару перегонных кубов, но другие приспособления пока оставались для него загадкой. Он взглянул на Лейва – тот смотрел с восхищением, но, по видимому, ничего не понимал.

– Это все очень интересно, да-да, – проговорил эриль, нехотя отрываясь от созерцания многочисленных приспособлений, собранных почившим Эспеном. – Но я позвал тебя не за этим. Тут есть подклет и в нем…

– Погоди минутку,– тихо прервал его Аудун. Он что-то заметил и хотел проверить свою невероятную догадку.

Он подошел к невысокому столику, приютившему в дальнем углу помещения. Это была самая темная часть дома, почти не освещаемая, но именно здесь Аудун заметил в стене отверстие. Сначала он подумал, что ему показалось, но подойдя ближе, воин удостоверился – в дубовом бревне действительно было проделано аккуратное отверстие с идеально ровными краями примерно с кулак величиной. В отверстии размещался кусок… он подошел еще ближе и присмотрелся. Да, это был необработанный кусок хрусталя, которому эриль придал округлую форму по величине проема.

По удачному стечению обстоятельств именно сейчас солнцу вновь удалось пробиться через облачный покров и это было очень кстати, потому что иначе Аудун мог бы и не понять назначение всей конструкции. Хрусталь играл роль призмы, раскладывая свет солнца на цветовой спектр.

– Радужный мост! – прошептал Лейв, проследивший за взглядом Аудуна. – Я не…

Он умолк на полуслове, потому что понял – чтобы он сейчас не сказал, все это будет откровенной глупостью.