Левиафан. Темный восход (СИ)

– Похвально, что ты вступилась за смертных, – Нисса глубоко вздохнула, взгляд ее был направлен в некрашеные потолочные балки, но глядела она много дальше. – Как ты в одиночку управилась с духом огня, разберемся позже. Но ты его не убила, даже не надейся, хотя упекла глубоко и надолго, молодец! Только теперь это проблема, дорогуша. Твой геройский поступок может стоить тебе жизни. Сегодня-завтра они явятся за тобой, эти треклятые пуритане! Они же фанатики! Охота на ведьм! Святая инквизиция! Они истребляют нас не первый век, ловко запудривая мозги смертным, понимаешь? В Салеме вот-вот начнется массовая истерия, только тебе еще месяц нельзя вставать с кровати, а то окочуришься. Нужно придумать, что делать…

И тут в дверь постучали. Нисса взглянула на Эмеренту, но та отключилась. Дриада медленно подошла к двери и аккуратно выглянула сквозь мутное стекло узкого оконца. За порогом стояли двое мужчин и две девочки, внешне похожие на тех, о ком говорила Эмерента. Девочки гримасничали, порой совершали странные движения, как персонажи кукольного театра, которыми управляет подвыпивший кукловод.

Один из мужчин (тот, что повыше) вновь постучал, в этот раз – настойчивее. Нельзя тянуть, подумала Нисса, иначе они вернутся с факелами. Она уже видела такое, в Кёльне, три года назад. Дриада медленно втянула воздух носом и открыла дверь.

Высокий мужчина шагнул прямо к ней, на нем была черная рубашка пастора и традиционный воротник католического священника. Взгляд уверенный, сильный, мужчина был готов на все. Вслед за ним вошел второй, пониже, в очках и кожаной шляпе. Девочки сгрудились за его спиной.

– А ты еще кто такая? – спросил пастор, осеняя себя крестным знамением. – Мы искали девушку по имени Эмерента. Она подозревается в колдовстве, да помилует наши души господь! Но я и в твоих глазах вижу отблески пламени геенны огненной!..

Он продолжал нести какую-то пафосную чушь, пока Нисса лихорадочно соображала, что же ей со всем этим делать. Их, конечно, можно вырубить, мужики крепкие, но воины, это ясно. Только что потом? Даже если она взвалит Эмеренту себе на плечи и понесет через лес как можно дальше от проклятого города, из этого ничего не выйдет, дриада умрет в пути. Она иссушила себя в битве с духом огня, а потом еще спасла девочек, пусть и не смогла закончить ритуал.

В принципе, можно просто сбежать, спаси хотя бы собственную шкуру. Но тогда Эмеренте точно конец. Девочки подтвердят, что в лесу видели именно ее и дриаду сожгут. Пуритане, надо полагать, самые фанатичные протестанты, а потому – самые опасные. Они без раздумий обратят юную дочь леса в пепел, несмотря на то, что она ближайший месяц будет валяться без чувств, как мешок с репой, лишь временами приходя в сознание. В общем, так тоже не пойдет! Что ж, остается лишь один выход. Ниссе очень не хотелось этого делать, но выбора ей не оставили.

Она шагнула по направлению к пастору и застыла между ним и вторым мужчиной. Те не успели среагировать, что вполне объяснимо – дриада может двигаться гораздо быстрее человека. Нисса вскинула руки, правой коснулась виска пастора, левой – виска мужчины в очках. Она прошептала всего одно слово и оба с грохотом повалились на землю. Одна из девочек ойкнула.

– А что с папой? – спросила она, непонимающе моргая большими синими глазами.

– А мистер Григгс умер? – уточнила вторая, изогнув прелестные тонкие бровки.

– С ними все хорошо, – голос Ниссы растекался медовой рекой, она осторожно присела на колени перед девочками. Дриада знала, что будет ненавидеть себя за это. Будет проклинать себя всю оставшуюся жизнь, но она не могла бросить сестру, которая – о древние боги! – которая едва не пожертвовала собой ради того, чтобы эти две глупышки остались живы.

Дриада нежно обхватила руками голову первой девочки, закрыла глаза и стала читать заклинание. Это была не дриадская магия, таких фокусов в арсенале детей леса никогда не было. Но Нисса давно уже скиталась по просторам Новой Англии, и успела познакомиться со множеством людей, среди которых порой попадались на удивление сильные колдуны. Например, Мари Лаво. Ее гаитянская магия была жестокой, непонятной для Ниссы, но некоторые вещи оказались весьма практичными. С другой стороны, когда за тобой охотятся фанатики с крестами в руках и душах, любая помощь покажется уместной.

– Тетя, у вас кровь носом пошла, – тихо сказала вторая девочка. Нисса и сама почувствовала, как над верхней губой стала скапливаться тягучая влага. Ей всегда плохо давалось колдовство, даже природное, не говоря уже об этой безумной магии вуду! В который раз Нисса прокляла Новых Богов, из-за которых так и не прошла обряд инициации.