Леворукие книготорговцы Лондона

Воспользовавшись тем, что такси может развернуться буквально на пятачке, Мерлин крутанул машину, едва не зацепив еще один полицейский «Лендровер-3500», который так разогнался у самого оцепления, будто его экипаж прибыл на место происшествия первым и каждая секунда была дорога.

– В общем, такой вот у меня план. Целиком полагаться на твой план. Так что выкладывай.

– Ты уверен, что меч прочно застрял в Фенрисе?

– Да.

– Значит, где меч, там и Фенрис, а где Фенрис, там Сьюзен. По крайней мере, пока он не доставит ее на место или не передаст кому следует.

– Да.

– И если мы найдем меч, то найдем волка, а с ним и Сьюзен. А поскольку старое железо – в особенности тот меч – замедляет движение волка, у нас есть все шансы его догнать.

– Да… но… как нам найти меч?

Вивьен подняла ножны и показала их Мерлину в зеркальце заднего вида. Тот вздрогнул, машина слегка пошла вбок, напугав полицейских у заграждения; те шарахнулись в стороны. Мерлин виновато помахал им рукой.

– Ну конечно. Как же я забыл? Э-э-э… напомни, как это работает?

– А ты когда-нибудь знал?

– Вообще-то, нет, – признался Мерлин, сворачивая на Тебертон-стрит.

Вивьен положила ножны себе на колени и сняла перчатку. Правая рука засветилась в сумраке салона, но Вивьен сразу опустила ее на ножны, а сверху прижала левой. Затем медленно, секунд за двадцать, набрала полную грудь воздуха, на минуту задержала дыхание и постепенно выдохнула.

– Меч движется стремительно, должно быть, он еще в ране, – сказала она и задумалась. – Хотя не так быстро, как мог бы. Значит, железо уже действует. Сейчас он в тридцати милях впереди нас, направление – северо-северо-запад. Сворачивай на А-один и дай мне дорожный атлас. Нет, не этот, я видела в бардачке полный, где есть вся Британия. Да, тот.

– А что мы будем делать, когда вернем Сьюзен? Если, конечно, вернем? – спросил Мерлин.

– Не знаю, – ответила Вивьен. – Пока не знаю…

Глава 15

О хищный быстроглазый волк,

Не убивай меня, прошу,

Я зла тебе ведь не хочу,

На смерть твою надежды не питаю,

У очага прилечь тебя, Зубастый, приглашаю.

Выбравшись на твердую обочину магистрали М1, волк побежал быстрее: он с легкостью обгонял попутные автомобили, а значит, делал не меньше восьмидесяти миль в час. Сьюзен продолжала крутить запястьями и лодыжками, надеясь хотя бы ослабить путы, раз уж не могла их перепилить. Волк, похоже, ничего не замечал, хотя замечать было нечего, ведь ее попытки ни к чему не приводили.

Сьюзен удивлялась собственному спокойствию. Она почти не волновалась из-за того, что огромный волк тащит ее неизвестно куда, да еще на большой скорости. Наверное, это от шока, решила она, хотя, кажется, ей не было больно или очень уж страшно, когда волк взял ее в пасть. Правда, теперь у нее затекли спина и плечи, а шею, руки и ноги ломило, но пока было терпимо. Еще она переживала, что ремни нарушат циркуляцию крови в конечностях, но их, похоже, затянули не так сильно, как ей показалось сначала.

Она не знала, сколько времени прошло с тех пор, как ее похитили. Сначала все происходило очень быстро, потом как-то замедлилось. Но по ощущениям, в пасти волка она провела не меньше часа. А может, и намного больше?

– Надо придумать план, – шепнула себе Сьюзен.

В школе она прослушала не одну лекцию о том, как вести себя, если к тебе пристает подозрительный незнакомец, но все сводилось к тому, что, если тебя заманивают в машину, надо кричать громко и бежать далеко. Ну, с этим она уже опоздала. Сьюзен принялась вспоминать, что советуют делать, если тебя все же похитили. Сохранять спокойствие? Да, в их школе это было главной рекомендацией на все случаи жизни. Не волнуйся, сохраняй спокойствие.

Но она и так не волнуется. А ее хладнокровию позавидовала бы мороженая рыба. Да, полное спокойствие тоже плохо, ничего хорошего в голову не приходит. Сколько ни верти запястьями и лодыжками, ремни не ослабевают, только натирают кожу. Но если все же ослабеют, можно будет незаметно выскользнуть из них, когда волк выплюнет ее или поставит на землю. Вот тогда придется действовать быстро, ведь в конце пути ее наверняка ждет кое-кто.

Тот, кто послал за ней волка, гоблинов и тех людей, которых убили, чтобы нарушить защиту. И он явно принадлежит к Древнему миру, хотя обладает способностью командовать бандитами в Новом.

Сьюзен задумалась. Что проку в защите, которую можно обойти, пролив свежей крови вперемешку с ртутью? Но, судя по тому, что рассказывали Мерлин и Вивьен, контакты между Древним и Новым мирами стали очень редкими, так что вряд ли убийства смертных с целью взлома защиты случаются каждый день.

– О боже! – воскликнула она и подняла голову, напрягшись всем телом. Волк ответил на это крепким пожатием челюстей. – Там был кто-то еще! Тот, кто убил людей! Мерлин ведь говорил, что гоблины не убивают.