Левый Шиба

- Что бы ни случилось, не нападайте первыми. Пока не прибудет вторая группа, мы здесь исключительно с "мирной" миссией.

- Хай, - ответили ребята. Чёрт побери, приятно чувствовать себя командиром. Как всегда, левые мысли не в самый подходящий момент.

Минут через десять пути я жестом остановил группу. Перед нами появился "встречающий". Не все его сразу заметили, но и на виду он показался не сразу. Это был мужчина среднего роста, облаченный в белые одежды. Очень молодой на вид, я бы не дал ему больше семнадцати, будь он человеком. Но перед нами был пустой. Совсем необычный пустой. Остатки его маски закрывали левую часть черепа, напоминая половинку рогатого самурайского шлема. Лицо было открытым, а кожа мертвенно-бледной. Дыра пустого находилась в горле. Его ярко-зелёные глаза, которые, к слову, не сразу удалось рассмотреть из-за тусклого света "кидо-светильника", как будто плакали. Вечно.

- Мы ждали вас раньше. Идите за мной. Айзен-сама ждет, - равнодушно сказал он и шагом двинулся вперёд.

- Ты видел?! У него зампакто! - прошептал кто-то сзади.

- Нет, - ответил я, - это не зампакто. Во всяком случае не то, что вы привыкли понимать под этим словом. Хотя определённые сходства имеются. Я прав? - уточнил я у нашего провожатого.

- Верно, - лаконично ответил он и замолк снова.

- И много вас таких, улучшенных? Или как вы там называетесь?

- Айзен-сама называет нас арранкарами.

- Как тебя зовут-то хоть, пустой? - спросил я.

- Арранкар, - равнодушно поправил он, - моё имя - Улькиорра Шиффер.

- Неплохо. Я - Шиба Изаму. Скажи, все арранкары такие, эмм, безэмоциональные?

- Нет. Мы разные.

- Очень интересно. Но, я так понимаю, у каждого есть какой-то дефект, вроде твоего равнодушия? Или это ярко выраженная черта характера? - он ответил не сразу. Задумался.

- Да. У каждого что-то своё. Впрочем, люди тоже не идеальны. Я бы даже сказал, примитивны и нелогичны.

- Не всегда, каждый немного другой. Кстати, Айзен ведь видит нас, верно?

- Не знаю.

- В любом случае, передай ему, что обмениваться я хочу лично и на открытом пространстве. Иначе мы просто уйдем, - пустой хмыкнул, - в этом замке ведь есть такое место?

- Да, - ответил он. Члены группы тихо шептались. Я не вслушивался.

- Если у тебя есть какие-то вопросы - спрашивай. Я отвечу на любой. - сказал я. Арранкар помолчал.

- Зачем ты вообще пришел сюда, и привёл с собой этот мусор? Мне это не понятно. Та вещь, которую Айзен-сама хочет получить явно ценнее жизни какого-то отброса, - сказал Шиффер.

- Хм, - я ухмыльнулся. Интересный мне попался пустой. Начнём с того, что вообще удивительна какая-то жажда познания у этого существа и очень высокий интеллект, даже по меркам Вастер Лордов. Даже те большую часть жизни руководствуются инстинктами. Да, они могут говорить, что-то мыслить, но чаще всего монстр в них преобладает. Неужели Айзену удалось и вправду вывести их на ступень выше? Туда, где есть место полноценной личности и сознанию?

- Тебе непонятно, почему он так ценен для меня, или почему я сюда вообще припёрся? Ценность Ичиго для меня намного выше, чем ценность Хоугиоку.

- Ценность. Я предполагал, что у тебя... "привязанность" - с легким презрением сказал Улькиорра. Оп-па, эмоция.

- Но ты считаешь, что "привязанность" можно легко создать. Поэтому разумнее просто сделать новую?

- Именно.

- Что ж, объясню, пока идем. Думаю, понятнее для тебя будет, если я скажу, что "ценность" того или иного человека мы определяем по силе "привязанности", неким нашим интересам, связанным с данной личностью, и совокупностью сил и времени, затраченных на человека.

- Значит, он тебе интересен, вас связывают какие-то эмоции и ты затратил на него достаточное количество сил и времени, чтобы рискнуть жизнью ради того, чтобы они не пропали даром. Так?

- Верно, - я улыбался. Впервые вижу умного пустого вживую, - ты понял?

- Не до конца. Но теперь я вижу какой-то смысл в этом.

Дальше мы шли молча. Я не отвлекал его вопросами, он не горел желанием общаться. Тоннель кончился. Мы вышли на широкий мост, тянущийся ещё далеко-далеко вперёд. Глаза больно резануло солнечным светом. Сзади послышались удивлённые вздохи.

- Спокойно, это всего лишь Кидо, - сказал я, глядя на небо с облаками и желтые барханы песка, простирающиеся внизу. Интересное место. Пожалуй, здесь мы и будем меняться. Об этом я сообщил провожатому и, сойдя с маршрута, направился к центру этой мини-пустыни. Улькиорра попытался было помешать нам, но я пригрозил уничтожить Хоугиоку, если он тронет меня или кого-либо из моей группы. Пустому пришлось отправиться к Айзену на ковёр. Сейчас мы двигались с помощью шунпо, стараясь держаться подальше от земли. Кто знает, что скрывается под этим обманчиво желтым песком. Здесь было довольно жарко, но, к счастью, не как в настоящей пустыне.

Достигнув примерного центра, мы принялись ждать. Здесь, внутри, было очень просторно. Вдалеке виднелись различные постройки. Скорее всего, жилые.

- Странно... слишком всё, хмм, спокойно, что ли? - сказал Айкава Лав.

- Не нравится мне всё это, - сказал Хицугая, оглядываясь по сторонам.