Лезвие. Книга 1. Последнее Рождество (СИ)

- Свободна как птица! - дьявольски расхохотался Волдеморт. - Я же знаю, для тебя это важнее всего - спасти кого-то из них от моего влияния. Полагаю, тебе кажется, что это очень страшно - попасть под мое влияние, но я тебя не виню. Это все от неосведомленности. Знал бы ты, что я задумал, не боялся бы и не тратил попусту силы на какие-то "спасения". Но извини - ты ничего не узнаешь, потому что утратил мое доверие. Ты мне в последнее время совсем не нравишься, Северус. Итак, одна девушка, которую, при благоприятных обстоятельствах, ты можешь спасти. Одна - или ни одной, но никак не две. Условия тебе ясны?

Снейп сжал руки в кулаки. Волдеморт предлагает ему игру в кошки-мышки, заранее зная, кто останется победителем - иначе бы не предлагал. Кошка всегда съедает свою добычу в конечном итоге, даже если мышка и забьется в какой-нибудь труднодоступный для хищника угол. Беспроигрышная для Темного Лорда лотерея: допустим, Снейп отвоюет девушку сейчас, но она явно достанется Волдеморту потом. Впрочем, возможно, есть в этом всем и элемент милордовой честности: старина Снейп, просто спаси Гермиону, выйди из игры, не мешай забрать Джинни и сделать ее орудием на пути к окончательной победе — и никто вас не тронет, живите себе на здоровье.

Вот только Северус Снейп так просто не сдастся. Он столько лет укрывал от Волдеморта Гарри Поттера - укроет и Джинни Уизли. Что бы там ни было в этой девчонке, раз она так сильно нужна Темному Лорду, он ни в коем случае не должен ее получить. Зря, что ли, Снейп столько лет провел в качестве мастера двойной игры? Волдеморт знает о нем много - это верно, до безобразия много, но далеко не все.

Всего не знал даже Дамблдор.

- Мне ясны условия, — процедил Снейп максимально спокойным голосом. — Я согласен.

- Тогда у тебя есть время до Рождества, друг мой, — судя по гримасе, Волдеморт улыбался. — Подведение итогов состоится в Сочельник или через пару дней после него - я уведомлю отдельно. Предположительно, в этом же зале, но несколько в другом составе, если не возражаешь.

Да уж какие там возражения. Интересно, а что было бы, скажи он что-то вроде "нет, ваше темное величество, хреновую вы игру затеяли, я возражаю"? Ручная змея Нагайна бы плотно пообедала директором Хогвартса?

- Время пошло, — Темный Лорд картинным жестом перевернул материализовавшиеся из воздуха песочные часы. — Без ограничений игра не будет интересной, согласись. А так у нас настоящие рождественские шарады! Или как там молодежь это называет, праздничный квест? Отлично я придумал! И да, Северус, на твоем месте я бы уже начал действовать.

- Слушаюсь и повинуюсь, милорд, — Снейп кивнул, поклонился и резким движением повернулся к двери. Наверно, именно из-за полета его мантии при таких разворотах глупые ученики ставили ему в родство кровососущих летучих мышей.

- Удачи, Северус! — мягко окликнул довольный своей затеей Волдеморт.

Снейп с силой толкнул дверь и пулей вылетел вон.

______________________________________________________________________________________

Он давно забыл, что такое сон. Глаза закрывались так же, как и у всех, но сознание ни на секунду не отключалось. Он ненавидел спать, он сходил с ума от бегущих перед глазами картинок, обрывков чужих мыслей, чувств, воспоминаний. Наверно, это издержки сверхспособностей, плата за заглядывание в чужие головы. Судя по всему, прочитанные ненароком воспоминания, подобно яду, вливались в его собственный мозг, разлагая и отравляя его. Наяву он контролировал видения - они коварно молчали, не давая о себе знать. Но стоило закрыть глаза — все повторялось снова, как в заколдованном бесконечном калейдоскопе. Каринки, звуки, голоса, улыбки, слезы, крики.

Зелья не имели никакого эффекта, обратиться за более серьезной помощью было не к кому, да и вообще, подобное сложно даже вообразить. Открыться — значит, проявить слабость, стать уязвимым, подвергнуться смешкам за спиной. Как, такой именитый, изощренный и искушенный в своем деле маг — и не может справиться с бессонницей? Идеальная статья для «Ежедневного пророка», ничего не скажешь.

Картинки продолжали бежать. Он старался не акцентировать на них свое внимание, но было очень сложно. Некоторые сюжеты повторялись с завидным постоянством, раз от раза обрастая новыми подробностями. Волей-неволей ему начинало казаться, что это его собственные воспоминания, что они имеют к нему непосредственное отношение, хотя он прекрасно знал, что этого просто не могло быть и никогда не было, если только кто-нибудь не накладывал на него Обливиэйт. Абсурд, полный абсурд. Обливиэйт — на него? Без риска получить Аваду или как минимум Сектумсемпру? Смешно, нелепо, безумие, сущее безумие.

Мальчишка, чертов мальчишка, разумеется, во всем виноват он один! Ни в коем случае нельзя было лезть в его сознание, оно всегда было чужим и губительным! Однажды оно уже довело до катастрофы… Надо держаться. Держаться. Не слушать чертовы голоса, не смотреть на эти картинки, которые приближаются стремительнее огненной кометы. Салазар побери, нет. Снова, снова, снова…