Лезвие страха

Драконы — летающие ящеры огромных размеров, самые крупные существа, живущие на территории Лаоры. Конечно, за Пределами и в южном море есть чудовища гораздо больших размеров, но в Лаоре ни одно животное не могло даже сравниться размерами с драконом. В доимперский период драконы были распространены по всем землям, вплоть до крайнего севера, однако со временем их становилось все меньше и меньше, и к концу 17-го века Новой Империи драконы стали большой редкостью. Взрослых драконов никто не убивал, да и невозможно было сразить чудовище размером с замковую башню, однако люди исправно разоряли кладки драконьих яиц, собственно это и привело к резкому сокращению численности драконов, как вида. В своем труде «Драконы, или Корабли небес» знаменитый маэннский ученый Роджер Тукай приводит следующую классификацию драконов: скальные (самые маленькие) встречающиеся вдоль всего побережья Моря Хрустальных Медуз, красные драконы (или горбатые), кое-где сохранившиеся в лесах Иггорда и Наймер-Лу-Наратт, и черные (императорские) самые крупные, живущие в Туан-Лу-Нарате и лесах Восточной Боравии. Питаются драконы в основном крупными травоядными, и вопреки распространенному мнению на людей не нападают. Исключение составляют случаи, когда драконам приходилось защищать себя, или кладку с яйцами. Драконам часто приписывают самые удивительные качества, которыми они естественно не обладают. Так долгое время считалось, что дракон может выдыхать огонь или превращаться в других животных, что конечно же не выдумки. Теория о разумности драконов, неоднократно выдвигаемая некоторыми исследователя, также не нашла своего подтверждения.

Риз Томас Сатоний «История Изумрудного трона. Дополнение: термины, комментарии и реляции» 2-е издание, Тич и Сыновья, 1936 г. НИ, Маэнна.

Черная карета с гербом Атегаттов на дверях, запряженная четверкой самых дорогих в этой части Лаоры полосатых оленей, неспешно подъехала к воротам роскошного особняка из белого камня. Бородатые головорезы, презрительно щурясь, распахнули ворота, карета въехала на обширный, мощенный серыми плитами двор и остановилась у широкой мраморной лестницы, ведущей к парадному входу.

Возница поспешно спрыгнул, открыл тяжелую черную дверцу, и согнулся в низком поклоне. Бородатые громилы, поигрывая топорами, подошли поближе. Из кареты, опираясь на руку слуги, тяжело выбрался очень высокий худой старик, в черном кожаном мундире с генеральскими полумесяцами. Старик степенно огляделся, поводил длинным костистым носом, и замер.

Прямо возле нарядного, украшенного цветниками крыльца, глядели в небо незрячими глазами насаженные на колья изуродованные человеческие головы. Старик зло оскалился и пробормотал:

— Каков контраст… Удивительные люди населяют эту страну. — Он отвернулся и постукивая тяжелой тростью, стал медленно подниматься по лестнице. Один из громил шагнул за ним следом и предостерегающе крикнул:

— Господин банкир велел вам подождать!

Старик остановился и медленно повернул голову.