Лезвие страха

Конрад закончил, плеснул себе немного редкого изумрудного вина, и откинувшись на спинку дивана принялся наблюдать за священником. Гумбольдт размышлял. Он хмурил седые кустистые брови, раздувал толстые щеки и беспрестанно потирал ладони коротких рук. Наконец, сверкнув из-под бровей злыми глазками, он пробурчал:

— И я получу полную власть над приходами? — Слово «полную» он выделил особо.

— Вне всякого сомнения…

— И кураторство в академии Маэнны?

— Обязательно, Ваше Святейшество…

— А кто же будет следить за процессом престолонаследия, Ваше Величество?

Император вдохнул и аккуратно поставил бокал на стол.

— Ну зачем Церкви лишние хлопоты, архиепископ? Эти вопросы перейдут в ведение имперской канцелярии и лично Императора… Взамен, я могу увеличить долю положенных выплат скажем до одной девятой вместо обычной одной десятой. А первоначально компенсировать это из имперской казны.

— Стало быть, Ваше Величество, если я приму предложенные вами условия, вам не нужно будет получать разрешение церкви на брак с королевой Шелоной? И это всего лишь за увеличение выплат на одну долю?

Конрад рассмеялся.

— Да, покойный канцлер был совершенно прав, когда давал вам характеристику. Вас на церковном хромоногом олене не объедешь!

Гумбольдт неохотно улыбнулся. Конрад придвинул один из свитков, размашистым почерком что-то добавил и протянул архиепископу. Тот принял лист, и близоруко щурясь, пробежал текст глазами.

— Одна восьмая? Это великодушно с вашей стороны, Ваше Величество. Пожалуй, я поставлю свою подпись под этим документом.

— Вы не хотите ознакомиться с планом дальнейших действий, Ваше Святейшество?

Гумбольдт свел брови к переносице и отрицательно покачал головой.

— Не думаю, что в этом есть особая необходимость, Ваше Величество. Читать о том, как вы планируете резать людей меня не увлекает. Я составлю приглашения епископам и буду готовить речь.

31

Крэй, Даррелл Сигизмунд (Душегуб Крэй, Данлонский Мясник) — один из самых страшных главарей разбойничьих банд за всю историю Империи Людей. Выдавал себя за внебрачного сына короля Венцеля. Некоторые историки считали, что в этом утверждении был смысл — о любовных похождениях короля Венцеля в юности ходили легенды. В реальности же о детских годах и юности Крэя было известно немного. Начинал Крэй как каратель в одном из данлонских отрядов, впоследствии дезертировал, и сплотив вокруг себя самое дикое отребье из числа беглых каторжников, изгоев Тихих Домов и других дезертиров, вышел на большую дорогу. За короткий срок армия Крэя практически парализовала торговлю между государствами, входящими в Империю. Когда счет ограбленных и повешенных купцов пошел на сотни на охоту за Крэем вышли имперские войска. Тем не менее, Крэй был неуловим. О его силе и мастерстве ходили легенды. Говорили, что сам Крэй считал себя бессмертным воплощением древних Богов. Однажды, имперской разведке удалось застать его врасплох, но Крэй бежал, умудрившись расправится с шестью вооруженными рыцарями обломком кинжала.

Даррелл Крэй был убит легендарным норкским охотником за головами Аттоном Сорлеем, по прозвищу «Птица-Лезвие» в 1792 году Новой Империи, на ярмарке в Данлоне. Его армия была рассеяна, большинство его ближайших приспешников погибли в тот день во время сражения на Торговой Площади Данлона от руки Птицы-Лезвия.

Риз Томас Сатоний «История Изумрудного трона. Дополнение: термины, комментарии и реляции» 2-е издание, Тич и Сыновья, 1936 г. НИ, Маэнна.

— Он живой?

— Да.