Лезвие страха

— Нет… Не человек. Что-то другое, затаившееся в этой оболочке. Древнее существо, выбравшееся из черных глубин вечности. Существо, двигающееся к определенной цели, и эта цель — открыть Дверь другому, более могущественному созданию, по пути истребляя всех остальных, менее развитых, но тоже рвущихся к заветной Двери. Это то проклятие, о котором говорил слепой из Норка, то бремя, которое вынуждено нести человечество, или по крайней мере часть его. Открыть Дверь и дать демонам из другого мира власть над Лаорой.

Джемиус снова сел и скрестил на груди руки. Его красивое лицо стало неподвижной маской с черными провала глаз. Когда он снова заговорил, его тонкие губы почти не шевелились.

— Мне искренне жаль поступать так. Но другого пути нет. Только убивая всех носителей я смогу оградить эту землю от новой экспансии демонов, которая вне всякого сомнения разрушит этот мир. Когда я убью последнего — мир станет прежний, такой, каким он был много тысячелетий назад, и тогда человечество заново начнет свой путь. Эпоха лезвий и страха закончится, наступит новая эра, эра созидания, помыслы освобожденного от страха человечества будет устремлено ввысь, а не прижаты к земле…

Аттон откинул голову назад и закрыл глаза.

«Дверь. Вот оно что. А звезда — это ключ. Может он прав, и мне лучше умереть? Закончатся все скитания, уйдет ежедневная сосущая боль внутри, и никто не будет терзать по ночам мой мозг… Я не выйду более на широкую дорогу, и не встану, сжимая меч, перед неизвестными мне людьми, которые и не сделали мне лично ничего плохого. Все сразу уйдет, и что там говорил священник — „Мягкие покровы опутают ваше тело и разум ваш, свободный от суеты устремится к господу нашему Иллару, и обретет покой“. Все так и будет… Но я не хочу умирать. Не хочу…»

Аттон открыл глаза, вытолкнул языком соленый сгусток крови и прохрипел:

— Барон, у тебя есть деньги?

Джемиус привстал, его глаза широко раскрылись, а на бледном лице застыла гримаса неподдельного изумления.

— Зачем тебе сейчас понадобились деньги, Птица-Лезвие?

Аттон попытался улыбнуться разбитыми губами.

— Всего пару мелких монет… Дай…

Аттон с трудом распрямил скрюченные пальцы и повернул руку ладонью вверх. Барон озадаченно пожал плечами, затем вытащил из расшитого кошеля на поясе серебряное кольцо, подошел и наклонившись вложил монету в руку Аттона.

Аттон поймал его взгляд и благодарно улыбнулся.

— Спасибо барон… Теперь зови своих ловцов. Я готов.

32

Нестс, Великое Княжество — государство на востоке Лаоры, полностью расположенное в горах Наймер-Лу-Наратт. Нестсы, выходцы из горных районов земли Дерем проделали долгий путь через земли Лаоры, пока не остановились в труднодоступных долинах Наймер-Лу-Наратта. Немногочисленный, но гордый и свободолюбивый народ они долгое время наводили ужас на всех жителей Лаоры своей жестокостью и беспощадностью. Тем не менее, нестсы одни из немногих, кто не принимал участия в Истребительной Войне против нелюдей.

Риз Томас Сатоний «История Изумрудного трона. Дополнение: термины, комментарии и реляции» 2-е издание, Тич и Сыновья, 1936 г. НИ, Маэнна.

Если измерять шагами путь от нижних покоев западного крыла до центральной башни — получиться много. Очень много шагов по лестницам, коридорам и залам. И очень много времени. Непозволительно много времени. И терять это время нельзя, поэтому — каждый шаг — это мысль, или обдуманное решение, он так приучил себя. Иначе можно упустить нечто важное. Его адъютанты тоже привыкли к быстрым четким докладам на бегу, и каждый в этом замке знал, что генерала Селина проще всего застать где-нибудь на широкой лестнице, ведущей в имперские покои, но никак не в его личном кабинете.