Лягушка Баскервилей

– Да ладно, – захихикала Алина, – а то никто про вас с Ленькой не знает, не смеши! Чисти уродов, и на сковородку.

– Вы уверены, что они съедобные? – решила я проявить бдительность.

– Не кривляйся! – заорали со всех сторон.

– Никогда не жарила кактусы, – сопротивлялась я.

– Заодно и научишься, – закивала Федорова. – Поделим обязанности: ты готовишь, а мы возимся с посудой. Впрочем, можно и наоборот, выбирай.

Я решила, что из двух зол кактусы наименьшее, и загремела сковородкой. К слову сказать, пожаренный на подсолнечном масле иностранный житель оказался крайне похож на нашу капусту, и все остались довольны.

Утром меня разбудил крик Татьяны Михайловны:

– Ироды, куда подевали кактусы?

Не успела я испугаться, как до слуха долетел сладкий голосок Алины:

– Ой, бабулечка Танюлечка, это все Дашка Васильева! Представляете, вчера нам сказала: «Давайте ежиков под водку сожрем». Она, когда назюзюкается, невменяемая делается. А между нами говоря, зюзюкается Дашуля постоянно. Куда только Леня смотрит? Кругом полно невинных во всех смыслах девушек, вот я, например. Ух как упрашивала вчера хулиганку: «Не трогай, бабулечка Танюлечка расстроится», но нет, море ей по щиколотку, все горшки вытряхнула.

Я, онемев от коварства Федоровой, выпрыгнула в окно и сайгаком понеслась к станции. Встречаться с милейшей Татьяной Михайловной показалось невозможным. Роман с Ленькой лопнул, Моркин завел шашни с Алиной, они сыграли шумную свадьбу, потом с треском развелись, но это уже иная история.

– Кактусы не едят, – вещала тем временем Лада, – а вот сажать их надо сейчас.

– На улице? – поразилась Ольга.

– Говорила же, – напомнила Лада, – существуют особые зимние сорта. А еще тую надо привозить. С вас деньги.

– Туя стоит, кажется, триста рублей штука, – вспомнила я.

– Откуда знаете? – выпятил нижнюю губу Витя.

– Недавно на рынок заезжала, – пояснила я, – хотела купить скульптуру в сад, ну и увидела туи.

Брови Вити поползли вверх.

– Садовое украшение приглядели? И какое?

– Собачки, – тихо ответила я, ощущая невесть почему неловкость. – Там продают пластмассовых, в натуральную величину, ротвейлеров. Думала Сна-па удивить – выйдет из дома и обомлеет: братик на лужайке сидит.

Машка засмеялась:

– Супер, прикольно!

Лада положила мне руку на плечо:

– Дашуль! Больше не катайся по гадким местам. Если хочешь скульптуру в садик, звякни нам – достану настоящую.

– Настоящая собака уже есть, – напомнила Машка, – мамулечка хотела муляж.

– Вот и организую подлинный, – воскликнула Лада. – Из Италии, карарский мрамор, глаза – брильянты. За копейки добуду, тысяч за десять евро!

Я икнула.

– За сколько?

– Всего-то за десятку тысяч евриков, – презрительно повторила Лада, – не о чем беседовать. Только туи надо сейчас сажать, и не по триста рублей, а по пятьсот баксов.

Я вновь икнула.

– По сколько? Витя шумно вздохнул и тронул Тему за плечо:

– Пошли, все обсудим. Лада обняла меня за плечи:

– Дашуль, на рынке можно приобрести туи и по десятке, но они погибнут. Настоящее дерево стоит полтыщи. Я, конечно, поторгуюсь, собью цену, возьму по четыреста.

– Хочу только настоящие туи, – безапелляционно заявил Тема.

– Правильно, – кивнул Витя.

– Сейчас позвоню в банк! – вскинулся Тема.

– Верно, – похвалил прораб, – мудрое решение.

Мы вернулись на наш участок.

– Машины у вас новые, – неожиданно отметила Маша.

– Что ты, кошечка, – живо заулыбалась Лада, – из ремонта забрали.

– А расписку вы Теме дадите? – прищурилась Машка. – И всякие чеки? Ну, на трубы, к примеру.

Витя крякнул и пустился в объяснения.

– Тут такая лабуда приключилась. «Инфинити» и Ладкина спортивка в сервисе стояли, мы на «Ниве» катались, а она без сигнализации. Гоняли весь день по фирмам, закупали материал для дома Темы…

– Устали, – подхватила Лада, – пошли кофейку попить, выходим – стекло разбито…

– Документов нет, – грустно вклинился Витя. – Сперли вместе с портфелем. Небось думали, там денег куча. Следили за нами, стопудово – вели от магазина.

– Ну и ну, – ахнула я, – вас обворовали!

– Только чеки пропали, – хором ответили прорабы, – отчитаться не можем. Мы люди честные, были бы воры – на принтере б квитанции наделали, но это не в наших правилах.

– И не надо, все же куплено! – бойко воскликнул Тема. – Не переживайте, ребята, какие проверки между друзьями. В жизни еще не такое случается. Вот у меня был знакомый, звали Пашей…

Мне пришлось еще раз выслушать историю про парня, который сначала отсидел срок за убийство жены, а потом задушил на улице совершенно незнакомую женщину.

Внезапно я ощутила острый приступ любопытства. Действительно, почему Паша избежал наказания?

Глава 18

На следующий день, ровно в полдень, я позвонила Валечке.

– Записывай, – очень спокойно сказала подруга, – диктую: Лариса Анатольевна Королькова была осуждена за убийство, через год после вынесения приговора стала проявлять неадекватность, пыталась покончить с собой, в результате была переведена в больницу города Добротеево, где и скончалась.

– А тело куда дели?

– Похоронили, – удивленно ответила Валентина. – Куда ж еще покойника отправить? На кладбище.