Лягушка Баскервилей

– Люди в заключении часто сходят с ума?

– Случается такое.

– И умирают? Валечка кашлянула.

– Даш, тебе лучше не задаваться кое-какими вопросами. Да, за решеткой люди погибают. От разных причин. Один заболел туберкулезом, другой отравился некачественным алкоголем, третьего убили…

– Где он водку-то взял? Валя протяжно вздохнула:

— Ну, самый простой вариант – из черного хлеба сделал. Нажевал, наплевал, сахарку подсыпал, и… Не поверишь, какие умельцы встречаются. А еще, к огромному моему сожалению, находятся недобросовестные служители закона. Зарплата у наших сотрудников не особо велика, прямо скажем, мало они получают, а под их охраной оказываются разные люди. И теперь представь, принимает дежурный посылку для контингента, проверяет по описи: икра черная, рыба осетрина, конфеты шоколадные, кофе элитный, чай наилучший, батон колбасы стоимостью в пол-оклада начальника зоны, мыло французское… Да охранник таким никогда не пользуется, он осетринку-севрюжку себе и на Новый год позволить не может. Некоторые наши сотрудники звереют, другие начинают жаловаться на жизнь, третьи предлагают: «Вы мне деньжонок, а я за мзду на все готов». Вот и появляются в СИЗО да на зонах мобильные, водка, ножи, наркотики. И письма притянут, и ответ отнесут, и неправомерное свидание устроят. Знаешь, сколько скандалов в московских изоляторах случается? Твоя Королькова сама скончалась, смерть обычная, в психушке, а порой ведь в камере на тот свет уезжают. Двадцать человек спят, никто не просыпается, а утром… Ба! Труп! Как сумел тихо с собой покончить? Отчего никто не всполошился? Загадка еще та.

– Где это Добротеево находится?

– По Рязанке, в принципе недалеко. А что?

– Ты говорила, будто хорошо знакома с главврачом скорбного места?

– С Пацюк? Да, Елена Николаевна отличный врач и достойный человек.

– Можешь ей позвонить?

– Цель?

– Мне надо с ней поболтать.

– Ну…

– Валечка! Очень, просто очень…

– Хорошо, – перебила подруга, – попробую. Не занимай телефон, у меня скоро обед заканчивается, а из рабочего кабинета лучше на подобные темы не беседовать.

Я положила трубку в карман, позвала собак и вышла во двор. Ну надо же, какое лето в нынешнем году выдалось – теплое, солнечное!

– Снап, Снап… – зазвенел тоненький голосок. Ротвейлер повернул на звук крупную голову, потом слегка осел на задние лапы, счастливо взвизгнул и ринулся к забору. Я улыбнулась. Значит, к нашему соседу, банкиру Сыромятникову, прибыл на лето Никита, сын дочери финансиста от первого брака, совершенно замечательный малыш, обожающий всех животных на свете. Оказываясь на побывке у дедушки, Никитка моментально летит к нам, он обнимается и целуется со всеми собаками, но со Снапом паренька связывают особые отношения.

– Снапуня, – щебетал Никита, наглаживая морду ротвейлера. – Ой, а он еще больше стал! Растет!

Я засмеялась:

– Скорее толстеет. Снап слишком много ест, и еще он начал воровать со стола. А вот ты вытянулся.

– Да, – гордо сообщил Никита, – во второй класс перешел, с одной тройкой, по математике.

– Три балла вполне нормальная оценка, – решила я приободрить школьника. – Вот если кол поставят, тогда беда.

– У дедушки иное мнение, – заговорщицки зашептал малыш, – он мне два дня не разрешал гулять!

– Почему?

– Дедуля говорит, что он в моем возрасте учился на «отлично», – застрекотал Никита, – у него никогда плохих отметок не имелось, сплошняком пятерки в дневнике стояли.

Я заморгала. Банкир Сыромятников имеет на пальцах характерные шрамы, какие остаются у человека после сведения татуировок. А кто делает картинки на фалангах? Уголовники. Они накалывают там «перстни», сообщающие о количестве ходок. Может, браток, уцелевший в битвах девяностых годов, а потом благополучно ставший финансистом, и учился в школе на одни пятерки, но, на мой обывательский взгляд, лучше жить честным троечником, чем криминальным отличником.

– А сегодня деда обозлился, – выбалтывал семейные тайны Никита, – и сказал: «Иди побегай! Вот идиоты!»

– Кто?

– Учителя, которые задачник составили, – тоненько засмеялся Никита. – Мне на лето решать задали, я к деду за помощью пришел. Он сначала ругался, обзывался, а потом и говорит: «Давай сюда. Живо ответы найду». И не смог!

– Сыромятников не справился с заданием для первоклашек?

– Ага.

– Не может быть!

– Спорим, вы тоже не решите? – прищурился Никита. – Хотите, задания принесу? Если не получится, я со Снапом по поселку гулять пойду. Ну пожалуйста, тетя Даша!

– А вдруг расправлюсь с задачей? Тогда как?

– Не, не получится.

– Конечно, я совершенно ничего не понимаю в математике, но ведь, с другой стороны, наверное, ничего сложного от семилеток не требуют. Вполне могу выйти победителем.

Никита подпрыгнул:

– Йес! Если вы правильно ответите, я выкупаю Снапа. В нашей бане!

Последнее предложение понравилось мне чрезвычайно – мыть ротвейлера настолько тяжело и муторно, что я готова пару часов потратить на задания.

– По рукам! Тащи учебник.

Не прошло и двух минут, как перед глазами оказался текст.

Я начала озвучивать условие задачи.