Лягушка в сметане

– Уютно? – удивилась она. Насчет радости – это он загнул, потому Варя и пропустила это слово мимо ушей. Ухватилась за последнее, не такой явный комплимент. – Но я же не диванная подушка.

Вадим шутливо застонал.

– Господи, куда я попал!

Но вообще-то Варя сердилась напрасно. Ей об этом ещё подруга Оля говорила:

– Будилина, надо нести себя, уметь подать. Верить, что ты – классная женщина. А если ты в это не поверишь, то мужик – тем более. Мужчины, запомни, видят твой образ таким, каким ты сама его для них рисуешь.

Теперь и Вадим о том же. Варвара такая, какая есть! В конце концов, не всем же быть легкомысленными кокетками.

Вадиму она сказала небрежно:

– Я подумаю о твоих словах на досуге.

– А у нас сейчас как раз и есть этот самый досуг, – откликнулся он беззаботно, останавливая машину чуть поодаль от дачи, которая их заинтересовала, прямо за штабелем аккуратно сложенного кирпича.

Фонарь у калитки участка, где они остановились, то есть на другой стороне узкой улочки, давал небольшой аккуратный кружок света, который как раз касался штабеля кирпича у калитки. Сразу за этим островком света начиналась прямо-таки чернильная темнота. Вспоминая это сравнение, Варя представляла себе отчего-то облако, которое в минуту опасности выпускает спрут, а вовсе не забытые нынче чернила, которыми когда-то люди писали.

– Чего это ты примолкла? – спросил Вадим, заглушая двигатель. День сегодня был довольно теплый, аж плюс двенадцать, и он думал, что на некоторое время мотор вполне можно заглушить, в салоне машины тепло. – Обиделась, что ли?

– Думаю о твоих словах, – язвительно откликнулась Варя.

– Значит, ты мне доверяешь?

– Вполне.

– И обещаешь меня слушаться? Тогда поцелуй.

Он приблизил к ней свое лицо и даже вытянул трубочкой губы.

Варвара от неожиданности отшатнулась.

– Ну вот, – нарочито серьезно покачал головой Вадим, – с чувством юмора у тебя тоже напряженка.

– А у тебя с чувством такта, – огрызнулась она.

– Прости, – он поспешил разрядить повисшую в воздухе неловкость, – кажется, я не ко времени расшалился. Вообще-то прежде я к таким шуткам не был склонен, сам не пойму, чего это вдруг во мне игривость прорезалась.

– Может, ты волнуешься? – предположила Варя.

Она решила, что её ненормальная реакция на достаточно невинные шутки тоже не соответствует провинности Вадима. Уж если кто здесь и волнуется, так это она сама. Причём вдвойне – за него и за себя.

Как ни уговаривала Варвара себя мысленно, будто Вадим всего лишь хочет вернуть свои деньги, что-то мешало ей поверить в безоговорочность его намерений.

Но, к удивлению Вари, Вадим согласно кивнул на её вопрос.

– Ты права. Волнуюсь и потому пытаюсь храбриться.

– Может, уедем отсюда, пока не поздно?

– Ещё чего! После того как я потратился на мясо, а ты на лекарство для бобика. Кстати, сколько с тебя слупил ветеринар?

– Вот именно слупил. Сумму в рублях даже назвать постеснялся. Уж слишком она фантастическая. Сказал в долларах: двадцать.

Вадим присвистнул.

– И ты ещё сомневаешься, лезть или не лезть, да за такие деньги я эту собаку голыми руками усыплю. Вернее, удавлю.

– Какой ты, оказывается, агрессор. В отличие от меня ты, наверное, в себе не сомневаешься?

– Если бы это было так, – хмыкнул он. – Всё, что я говорил тебе, обычно я говорю себе. Только вот эффекта – ноль.

– А я отчего-то думала, что все наши мужчины в себе уверены, – протянула Варя. – Уж так мы их забаловали.

– Все, да не все, – тяжело вздохнул Вадим. – Вспомни, как ты меня с первого взгляда в штыки приняла.

Варя смешалась: не станешь же отрицать такой факт или уверять, что теперь она относится к нему совсем по-другому. Наверное, он уже и сам это видит. К тому же они просто партнеры. Достаточно, что Варя ему доверяет. Она вовсе не обязана его непременно любить.

– Чего мы ждём? – спросила она; надо уходить от этой темы.

– Когда в округе угомонятся. К тому же собаку на интересующем нас объекте ещё не выпустили. А происходит такое, надо полагать, когда все идут спать.

– Ты уже придумал, как открыть замок?

– Вначале попробуем открыть ключом. Я тут насобирал их целую кучу! – Он позвенел связкой.

– Я тоже кое-что нашла, – спохватилась Варя и добавила к связке еще четыре ключа. – Но ведь, и они могут не подойти.

– Могут, – согласился Вадим, – но на этот случай у меня есть пилка по металлу и даже кислота.

– А кислота-то зачем?

– Помочь пилке, – коротко пояснил он и замолчал.

Потом приоткрыл боковое стекло и прислушался.

– Ага, охранник, или кто там, вышел из дома и разговаривает с собакой.

– А что это значит? – тупо поинтересовалась Варя.

– То, что он сейчас её выпустит! – с усмешкой пояснил Вадим ей, неразумной.

Глава восемнадцатая

Некоторое время спустя Вадим вышел из машины, осторожно прикрыв за собой дверцу. Варя осталась сидеть, но и этого краткого мига хватило, чтобы почувствовать: на улице опять похолодало. Бедный Борис! Лежит сейчас в холодной земле… Пожалела!