Лягушка в сметане

– Значит, кое-что должен? – опять вступил Артем. – И ты хотел получить долг с бедной вдовы? Потому и караулил её на даче?

– Я думал, она раньше придёт, а её все не было… Пришлось, как видите, на квартиру тащиться, хотя и очень не хотелось. Мне не надо, чтобы сейчас меня в городе видели.

– Ладно, поверим в твои добрые намерения. И много ли должен был тебе покойник?

– Может, и не очень много, только я сам сейчас в прогаре, и чтобы подняться, мне позарез нужны эти деньги.

– Ты не ответил – сколько?

– Пятьдесят косых, – нехотя дернул щекой Ник Ник.

– А у тебя есть расписка или еще что?

– Какая расписка! Что это тебе, банк, что ли? Но у меня есть свидетели – их слова будет достаточно.

Варя сидела ни жива, ни мертва. Вот так получила завещание! Ещё один кредитор. Пятьдесят косых – это же… пятьдесят тысяч долларов!

– Где же я возьму такие деньги? – вслух ужаснулась она.

– А чего мы должны ему верить? – высказался со своего табурета Валера. – Может, он про смерть Борьки узнал, вот и решил свою долю урвать.

Ник Ник посмотрел на него тяжелым взглядом.

– Ты когда-нибудь слышал, чтобы я крысятничал?

Валера, смутившись, отвёл взгляд.

– Чего не было, того не было. Прости, сказал не подумавши. Жалко девчонку…

– И мне жалко, – кивнул тот, – но и себя не могу не пожалеть.

Некоторое время все четверо молчали.

– Может, вы тогда в счет долга дачу заберете? – предложила Варя, хотя и понимала, что зря подает голос раньше времени. Наверное, лучше было бы предоставить Артёму вести разговор. Он, надо думать, лучше знает, как выйти из такого положения?

– Как это. заберёте? – возмутился Артём. – Разве не вы, Варя, обещали обменять её со мной? В самом деле, Ник Ник, если тебя такой расклад устроит, возьми в счет долга мою дачу. Уж она полтинник всяко стоит. Тем более мою мы в любой момент продать сможем, а Борисову – не раньше, чем через полгода. Тебе ведь баксы срочно нужны?

– Срочнее некуда. Отец мой говорил в таких случаях: дают – бери. Только я не понял, почему девочке приходится добро продавать? – с явным недоумением в голосе произнес Ник Ник. – Я думал, мы договоримся по-хорошему, она баксами и отдаст.

– А ты оглянись вокруг, – предложил Артём. – Пахнет в этой квартире большой зеленью или нет? – насмешливо спросил он.

– Вот и я сам подумал, – задумчиво проворчал Ник Ник, – куда же наш покойничек-то деньги подевал?

– Об этом остается только гадать, – медленно проговорил Артём. – И знаешь, о чем я думаю? Хорошо бы ты оказался последним, кто придет к ней насчет мужниного долга.

– А что сейчас от меня нужно? – спросила Варя. – Написать вам доверенность?

– Не беспокойся, мы договоримся о формальностях позднее. Главное, чтобы Ник Ник при свидетелях от своих претензий к тебе отказался.

– Ты уж меня зверем-то не выставляй, – хмуро отозвался тот. – Кто ж знал, что оно всё так обернется.

Они еще некоторое время посидели у Вари на кухне, а потом ушли, и уже в прихожей на прощание Артём пошутил:

– Вы берегите себя, Варвара Михайловна. Главное, близко к крышам не ходите. Теперь время такое наступает – всё время сосульки будут падать.

Пошутить-то он пошутил, а для Варвары его шутка прозвучала как-то зловеще. Она заперла дверь за гостями, походила по своей пустой квартире, помаялась и не нашла ничего лучшего, как позвонить Вадиму.

Даже если она оказалась права, и он решил свалить в сторону, поскольку получил свои деньги, не мешало в этом убедиться. И вообще это вовсе не походило на правду и на то представление, которое Варя составила себе об этом человеке. Скорее всего они просто не поняли друг друга. А может, всё дело в том, что близость между ними произошла спонтанно, никто из двоих не оказался к ней готов, потому и случилась эта дурацкая размолвка.

«Будь что будет!» – с ожесточением решила Варя. Пусть думает о ней что хочет, но кому-то же нужно рассказать о случившемся и попробовать предупредить подобные неприятные события, хотя она и не представляла себе, как отбиваться от кредиторов, если они будут по-прежнему приходить.

В ответ на её звонок трубку взяла какая-то женщина, судя по голосу, мать Вадима.

– Будьте добры, позовите, пожалуйста, к телефону Вадима.

– Он вышел ненадолго, – доброжелательно сказала женщина. – Мы с отцом за хлебом его услали. Что ему передать?

– Скажите, звонила Варвара.

Варя положила трубку и стала думать, как ей вести разговор, когда Вадим позвонит, но в конце концов решила отказаться от всяческих условностей. «Что я скажу, что он подумает? – с раздражением размышляла она. – Каждый из нас хочет, чтобы последнее слово осталось за ним. Но, с другой стороны, кто-то и должен быть умнее. В самом-то деле, разве то, что было между нами, не заслуживает того, чтобы его поберечь?»

И почти тут же раздался телефонный звонок. Вадим, решила она и нетерпеливо схватила трубку. Но это был не он. Незнакомый женский голос сказал почти без вопроса:

– Я говорю с Варварой Будилиной?

– Да, – отчего-то хрипло откликнулась Варя.

– Мы не могли бы с вами завтра встретиться? Это очень важно. – Она помолчала и сказала со значением: – Для вас.

– В котором часу?