Лягушка в сметане

– Нет, что ты, – засмеялся он. – В начале прошлого века так называли роковых женщин.

– То есть – таких, которые обещают неземные страсти?

– Примерно. Но обещать это еще не значит давать. Наверное, такие женщины очень утомительны. Я всегда инстинктивно обходил их стороной.

– А я в какой-то момент почувствовала себя по сравнению с ней… простоватой, что ли.

– Заклинаю тебя! – с пафосом сказал Вадим. – Хочешь, даже на колени встану, только оставайся такой, какая ты есть… А насчет того, что ты за меня боишься, то это зря. Я хочу быть с тобой рядом и делить даже твои неприятности, в противном случае мы с тобой никогда не станем ПАРОЙ! Согласись, половина неприятности – это уже не так много, даже если это очень большая неприятность.

Получилось, что потихоньку они съехали в разговоре совсем на другой предмет и Варя так и не сказала всего того, что ее беспокоило.

После ресторана Вадим отвез Варю домой, а сам поехал на квартиру родителей за своими вещами. По дороге он думал, как станет объяснять матери, что он поживёт у Варвары, пока они не продадут её квартиру и не купят себе другую.

Откровенно говоря, его слегка царапало то, что большую часть в их будущий совместный бюджет вложит всё-таки Варвара, но он успокоил себя, что, когда у них появятся дети, Варя будет сидеть дома, а он – зарабатывать деньги, чтобы их прокормить.

И вот, возвращаясь обратно, – к счастью, дома никого не было, и он просто оставил для родителей записку, – Вадим заметил у обочины голосующего мужчину, который стоял возле заглохшей машины.

В эйфории от предстоящих приятных для него событий – наконец он выбрал женщину, на которой захотел жениться, – Вадим чуть было не проехал мимо. Но потом, уже объехав, сдал назад. Он узнал мужчину – с Ильей Казаковым они учились в одной группе в университете.

«Мысль материальна», – утверждает его друг Константин. «На ловца и зверь бежит», – любит повторять его отец. Наверное, оба правы. Потому что Вадим захотел – и это желание стало чуть ли не материальным – найти себе работу, которая, во-первых, соответствовала бы полученному в университете образованию, а во-вторых, приносила деньги, на которые он мог бы прилично жить и содержать свою семью.

Вадим не очень-то разбирался в технике, но Илья вообще был в ней круглый нуль. По крайней мере прикрутить как следует отошедшую от клеммы свечу двигателя он не сообразил в отличие от Вадима.

Мотор заработал, но бывший однокурсник, как человек деликатный, прежде чем уехать, немного с Вадимом поболтал.

– Ты сейчас где работаешь? – жизнерадостно спросил Илья.

– В банке.

– Консультируешь?

– Охраняю, – грубовато сказал Вадим; сытый голодного не разумеет!

Но Илья вовсе не собирался от него отставать.

– У тебя что-то случилось? – стал допытываться он. – Ты же хорошо учился. А твою дипломную работу признавали чуть ли не кандидатской диссертацией.

– Ну и что же? – Вадим даже стал злиться: хорошо иметь папочку – известного адвоката. – Работодателям нужны были не теоретические выкладки, а практический опыт, которого у меня не было. Я даже поступил с горя в технологический институт, но в конце концов бросил.

– Ну, опыт приходит с работой.

– Вот ты и расскажи об этом тем, кто дает объявления и указывает: с опытом работы…

– Хочешь сказать, нон сум квалис эрам2?

– А ты бы на моем месте не изменился? Квод потуи, феци3!

– Не забыл, чертушка! Раньше ты добивался того, чего хотел, и нечего на меня злиться. Я знаю, о чём ты думаешь: хорошо ему рассуждать, имея такого отца… Ты прав, отец, так сказать, придал мне ускорение, но дальше, извини, я шёл сам… И чтобы не быть голословным, теперь я предлагаю тебе свою помощь.

– Ты мне поможешь? Но почему?

– Грешно не помочь принципе поэтарум.

– Я уже давно не поэт.

– Хочешь сказать, ты отложил перо, надеюсь, на время? Никогда не поверю, что настоящий поэт может навсегда забросить поэзию. И она не приходит к тебе даже во сне? А я до сих пор вспоминаю:

Перебираю старые открытки.

Как будто открываются калитки

В чудесный мир далекого вчера.

И вроде бы о чем-то сожалею;

Вот старый парк, по солнечной аллее

Торопятся куда-то юнкера…

Вадим был растроган.

– Откровенно говоря, я и сам уже забыл.

– Может, мои восторги и преувеличены, но поскольку я сам писать стихи не умел, мне казалось, что это чудо: вот так взять и написать что-то в рифму… Ну да соловья баснями не кормят. Возьми мою визитку. У тебя есть своя?

Вадим смешался, но тряхнул головой и вынул из барсетки визитку, где было написано – телохранитель.

– Ох ты! – присвистнул Илья. – Это не шутка, ты профессионал?

– Профессионал, – твердо сказал Вадим, – и говорят, неплохой.

– А в этом что-то есть – юрист-телохранитель. В общем, я почти нашёл тебе работу. Для начала – четыреста баксов, а там – как сам распорядишься. Здесь на твой предыдущий опыт никто смотреть не будет, так что дерзай, покажи товар лицом. Кстати, ты еще не женат?

Вадим опять смутился: да что это с ним сегодня?

– Пока нет. А что, ты мне хотел и жену подыскать?