Лягушки королевы. Что делала МИ-6 у крейсера «Орджоникидзе»

Орлов был мужчина не промах, и тут же отловил вора в толпе. Правда, упрятать его за решетку не удалось. Ловкач во время поднявшейся кутерьмы успел сунуть украденную табакерку обратно в карман пиджака Орлова.

Говорят, — закончил свой рассказ Трояновский, — эта история очень развеселила императрицу. Екатерина долго смеялась и приговаривала: «Я знала, что в Англии воздадут справедливость князю Орлову».

— Будем считать, Коля, — заметил тогда Хрущев, — что воровством твоей драгоценной ручки Англия и тебе воздала по справедливости.

Булганин в ответ сделал попытку улыбнуться, но кроме гримасы на его лице шутка «Первого» ничего не вызвала.

22 апреля, воскресенье.

Лондон, Мэншн-хаус,

резиденция лорда-мэра

Это был феерический прием, устроенный мэрией Лондона. И место встречи, и список приглашенных, и торжественная церемониальность действия — все составляющие торжественного приема были на высоте.

В роскошном здании городского собрания, напоминавшем гостям своим обликом московский Дом Союзов, собрался весь цвет британского высшего общества, а также наиболее заметные представители бизнес-элиты страны. Советская делегация также была представлена в полном составе.

Мэншн-хаус был официальной резиденцией лорда-мэра Лондона уже двести лет. Его, как и Гилдхолл, использовали для торжественных сессий и официальных мероприятий, но и не только для них. Здесь находился и зал судебных заседаний, и офисы чиновников мэрии и даже КПЗ для готовых предстать перед судом магистрата арестованных.

Этот помпезный дом городского собрания построил в 1752 году архитектор Джордж Дэнс. Фасад он украсил шестью огромными коринфскими колоннами, а огромный центральный холл назвал Египетским залом. Периметр зала Джордж Дэнс также снабдил массивными колоннами, выполненными в египетском стиле.

И все же главная ценность этого здания была, по мнению специалистов, не в его архитектуре, а скорее в коллекции из 84 картин бельгийских и фламанских художников, которые украшали залы Мэншн-хаус. Здесь можно было увидеть полотна Адриана ван де Вельде, Яна Стена, Дэвида Тенирса Младшего, Франса Хальса и многих других замечательных мастеров. Только живопись вряд ли волновала в тот день участников форума.

Прием в городском собрании был долгожданным событием для его организаторов. Не меньше остальных на воскресный обед в Мэншн-хаус Хрущева с Булганиным ждал экс-лорд-мэр Лондона сэр Сеймур Ховард. В истекшем году его сменил на этом посту сэр Куллум Уэлч, но новый хозяин Мэншн-хаус в это время находился по другую сторону океана, с визитом в Соединенных Штатах Америки. Поэтому отсутствующего лорда-мэра заменял его предшественник на этом посту.

Экс-мэр был удивительной фигурой во многих отношениях. Сеймура Ховарда отличали не только высокий рост, статная фигура, предприимчивость и ум. Он был еще и посланцем простого народа в городском собрании Лондона — явление не слишком частое в ту пору. Выходец из семьи простых тружеников, он еще мальчишкой начал трудиться в овощной лавке, чтобы помочь родителям заработать лишний фунт. После войны он попробовал себя в бизнесе, основав небольшой заводик по производству зубной пасты. Позднее это предприятие разрастется в крупный конгломерат, один вид продукции которого станет известным во всем мире — презервативы «Дюрекс». С успехами в бизнесе вырос и статус самого мистера Ховарда. В 54-м его избрали лордом-мэром, а год спустя Его Величество королева Елизавета II удостоила его баронского титула.

Три подряд поколения мужчин в роду Ховардов избирались мэрами Лондона. Первым оказался сам барон в 1954 году, вторым стал его сын Ховард в 1971-м, а третьим — внук Эдвард в 2001 году. Настоящая династия!

Прием в городском собрании чем-то напоминал встречу двух враждовавших между собой кланов в трагедии Шекспира «Ромео и Джульетта». «Монтекки» и «Капулетти» получили наконец возможность мирно встретиться и лучше узнать друг друга. Некоторые представители этих враждующих лагерей были весьма заинтересованы поближе познакомиться друг с другом и даже начать сотрудничать.

Советский рынок был огромен — опустошен недавней кровопролитной войной: не хватало многих товаров, колоссальный дефицит. Советская послевоенная экономика росла семимильными шагами, но однобоко. Выражаясь языком госплана, преимущественное развитие отводилось в СССР так называемой группе А, то есть развитию средств производства. На группу Б — производство предметов народного потребления — государственные приоритеты не распространялись. Эта группа Б оказалась, что называется, в загоне. Ну а британская промышленность, быстро набиравшая темпы после второй мировой, была на подъеме и не брезговала преимущественным развитием потребительских товаров. Поэтому ее воротилы с интересом поглядывали в сторону СССР, надеясь на выгодные заказы и большие доходы. Взаимный интерес был налицо. Не хватало политической воли. Ни та, ни другая сторона из-за идеологических разногласий и политических препятствий не готовы были двинуться навстречу друг другу.