— Они ужасно похожи, — заметила одна дамочка по поводу Хрущева с Булганиным, — на двух лилипутов, надутых велосипедным насосом…»
«Ну, это, пожалуй, уже слишком. Ребята из „Тайм“ немного перестарались, — подумал шеф ЦРУ. — Зачем же так откровенно высмеивать своего противника? Разозлившись, он ведь может и дров наломать…»
Аллен Даллес посмотрел на часы и, поняв, что время поджимает, поторопил пилота. Тот кивнул в ответ, прибавил скорость и спустя несколько минут начал снижение. Через четверть часа директор ЦРУ уже сидел в своем черном «Кадиллаке» с затемненными окнами и курил трубку. До Белого дома было рукой подать.
Этот 63-летний седой мужчина в маленьких очках и с неизменно аккуратным гребешком серебристых усов, облаченный в строгий темный костюм с черной бабочкой, ехал на совещание к президенту. Предстояло обсуждение его проекта, точнее говоря, одной важной операции возглавляемого им разведывательного ведомства.
Считается, что именно Аллен Даллес создал Центральное разведывательное управление, которое, как спрут, опутало своими щупальцами весь мир. «Если Даллес по какому-нибудь недоразумению попадет в рай, он и там станет устраивать заговоры и начнет отстреливать ангелов», — писал советский публицист Илья Эренбург. Шеф ЦРУ очень любил цитировать эти слова.
…К Белому дому лимузин Ди-Си-Ай подкатил в назначенное время: без пяти десять. Вокруг знаменитого здания на Пенсильвания-авеню прохаживались туристы, любовавшиеся парадным фасадом дома. Но западное крыло резиденции было скрыто от их глаз. Стеклянные двери президентского кабинета были слегка приоткрыты, донося внутрь помещения свежий запах роз из сада.
Накануне вечером президент лично позвонил шефу ЦРУ.
— Что сообщают твои ребята из Лондона и Москвы? — спросил он Даллеса. — Визит завершен. Подписано коммюнике. Что еще?
Аллен был удивлен. «Спрашивать о визите, который не принес никаких результатов? Это же нонсенс. Старик все еще бредит партнерством с русскими в годы войны», — подумал Даллес.
— Подбери мне полученные материалы к завтрашнему совещанию, — сказал ему президент.
Накануне Эйзенхауэр вызвал к себе ведущего американского атомного физика Эдварда Теллера и трех его коллег, чтобы обсудить доклад академика Игоря Курчатова в британском атомном центре в Харуэлле. Об этом докладе президенту сообщил английский премьер.
— По нашему единодушному мнению, — заявил во время той встречи Теллер, — Курчатов говорил о подлинных русских достижениях. Без всякого сомнения, они добились выдающихся результатов. С этим нельзя не считаться.
В Овальный кабинет Белого дома Аллен Даллес вошел вместе с главным военным советником президента США генералом Энди Гудпастером и своим братом, государственным секретарем Джоном Фостером Даллесом. Первым делом директор ЦРУ положил перед президентом запрошенное им досье.
Дуайт Эйзенхауэр встретил коллег, сидя в кресле за своим массивным рабочим столом, загроможденным бумагами, и предложил присаживаться. Приглашенные устроились на стульях узким полукругом. Увидев папку, приесенную директором ЦРУ, Эйзенхауэр нашел глазами шефа американской разведки и кивнул ему в знак благодарности.
— Прежде чем принять решение по операции «Оверфлайт», мне необходимо выслушать ваше мнение, господа, по другому вопросу, — начал совещание президент. — Что каждый из вас думает о визите русских в Англию?
По сути, это было приглашение к неформальному обмену мнениями, исход которого был ясен и заранее предопределен. Никто из присутствовавших не сомневался в безрезультатности визита русских на Британские острова.
— Хрущев неожиданно часто и много говорил о приоритетности ракетно-ядерного оружия, — заметил Энди Гудпастер. — Мои лондонские друзья были немало удивлены, когда на приеме в Гринвиче кремлевский руководитель в своем выступлении предложил отправить на свалку авиацию и флот. По его мнению, они устарели. Меня беспокоят такие заявления. Не свидетельствуют ли они о начале крупномасштабного серийного производства ядерных межконтинентальных баллистических ракет в СССР? Без добротной разведывательной информации нам здесь не обойтись.
— Я полагаю, — заявил, в свою очередь, государственный секретарь Джон Фостер Даллес, — что информация о намерениях Кремля сейчас нам важна как никогда. По данным из дипломатических кругов, русские действительно близки к завершению испытаний межконтинентальных баллистических ракет и готовятся к их развертыванию.
Идею брата поддержал шеф ЦРУ.
— Я полагаю, господин президент, — заметил он, — что только полеты «
У–2» позволят нам, наконец, получить точную картину военных приготовлений русских.Президент выслушал приглашенных, поднялся с кресла и, подойдя к генералу Гудпастеру, спросил:
— Скажите мне откровенно, Энди, почему вы так убеждены в исключительных возможностях «У–2»? Нет ли здесь преувеличения, ошибки?
— Никакой ошибки нет, господин президент, — уверенно заявил генерал. — У нас такой машины до сих пор не было. Поверьте, это действительно чудо-самолет!