Лиарха

— Мы изначально говорили о том, чтобы не проливать кровь. — Я слушала выступление генерала в прямом эфире. — И ее больше не будет. Виновные будут осуждены и наказаны, и можете мне поверить, их мера будет достойной.

Лайтнер говорил, что с наибольшей вероятностью это будет пожизненное и работа на благо Раверхарна. Я боялась спрашивать его об отце, потому что не могла даже представить, как он себя чувствует. Боялась, но все-таки спросила, потому что не могла не спросить:

— Ты не жалеешь о том, что… — У меня язык не повернулся сказать «пошел против отца», поэтому я произнесла: — Что случилось?

— Я жалею только о том, что не успел к тебе, — жестко ответил он. — У моего отца был выбор — и там, на берегу, и на Первом. Он сделал свой, а я свой.

Больше мы к этой теме не возвращались.

Трансляцию про протесты в других мегаполисах Раверхарна мне досмотреть не удалось, потому что раздался звонок: приехал Лайтнер. Меня смело как порывом ураганного ветра, в себя я пришла уже открывающей дверь, а потом обнимающей его.

— Ого, — произнес он, заглядывая мне в глаза. — Это, наверное, большее, на что я мог рассчитывать.

Я не стала рассказывать, что он мог рассчитывать на гораздо большее, и что, если бы не высыпавшая следом за мной семейная толпа, я бы его поцеловала.

— Мы все еще едем в Кэйпдор? — спросила я. — Несмотря на то, что…

— Все еще едем, — твердо ответил он, коротко кивнув Лэйс и Вартасу, и улыбаясь младшим. — Раверхарн будет штормить, это нормально. Сейчас главное удержать то, чего мы уже добились.

В эйрлате меня ждал еще один букет, а еще совершенно другой Лайтнер. Я сама не могла толком сказать, что в нем изменилось — как вообще я могла бы сказать, что он изменился, если плохо помнила даже саму себя — но это воспринималось на уровне чувств. Он как будто повзрослел на несколько лет за эту неделю, и сейчас рядом с ним я ощущала, как вся моя уверенность испарилась. Я столько представляла себе эту встречу, но не ожидала, что она будет такой. И почему я не чувствовала это, когда мы общались по тапету?

— Ты не знаешь, у вас требуется там кто-нибудь на работу? — спросила я, когда эйрлат вышел на трассу.

— Че-го?! — он спросил это так выразительно, что мне захотелось заползти под сиденье, а еще я почувствовала себя как Тай.

— Работу, — сказала я. — У вас там в штабе… во временном правительстве или где-то еще не требуется… никто?

Лайтнер на мгновение отвлекся от почти пустой ранним утром трассы и выразительно посмотрел на меня.

— Это совершенно точно перебор даже для тебя, синеглазка. Мы не виделись больше недели, и первое, о чем ты спрашиваешь — это не могу ли я устроить тебя на работу?

Под сиденье захотелось заползти еще сильнее.

— Вообще-то я думала о том, что тебе скажу, все это время…

— И сказала про работу, ага. — Он сдвинул брови так, что я окончательно растерялась. Правда, тут же широко улыбнулся: — Забей. Я пошутил.

— Что?

— Я просто очень рад тебя видеть.

Он… очень рад меня видеть?!

— Но насчет работы это все-таки перебор. Ты правда думаешь, что я позволю тебе работать?

Не будь я так увлечена рассматриванием его профиля, уронила бы челюсть. Так, по крайней мере, челюсть осталась на месте, но я поперхнулась.

— Что значит — позволишь?!

— То и значит. Я не позволю, чтобы моя девушка сходила с ума, пытаясь совмещать работу и учебу. И чтобы валилась без сил, когда приходит домой.

Я поморгала.

— Лайтнер… — сказала я. — Это вообще-то нормально. Я привыкла так жить, и…

— То, что ты привыкла так жить — еще не значит, что это нормально. Закончишь Кэйпдор, работай где хочешь. Но не во время учебы. И Вирна, — он сделал многозначительную паузу, — не вздумай возражать. Я видел новую учебную программу. Кэйпдор — не то место, где можно совмещать.

— Но ты же совмещать будешь!

Я уже знала, что он будет ассистентом главного юриста при временном правительстве, а впоследствии — и при постоянном.

— Это другое.

— Почему?

— Потому что я — мужчина. А у тебя еще сестры, о которых надо заботиться.

— То есть если бы у меня не было сестер, и я была мужчиной, ты бы не возражал?

— Меня определенно радует, что ты не мужчина.

— Лайтнер! — взвыла я.

— Вирна, — он посмотрел на меня упор и снова отвернулся.

— Ладно, разве ты не хочешь, чтобы мы работали вместе? — решила зайти с другой стороны.

— Нет.

— Нет?!

— Нет, потому что тогда я не буду работать, а буду смотреть, чтобы на тебя не пялились все, кому не лень.

— Пф.

Это все, на что меня хватило.

Я вообще не представляла, кому на меня надо пялиться — разве что с позиций «та самая Вирна Мэйс», но сдаваться не собиралась.

— Сейчас, когда установки отключены, нужна будет помощь инициированным лиархам, особенно детям. Даже взрослым. Когда у меня впервые открылась сила, я была в шоке. Нужно разработать какую-то программу адаптации, я могла бы это сделать. Мы с Лэйс. Впоследствии — и программу обучения тоже. Ведь предполагается, что Кэйпдор теперь будет для всех. Не сразу, но все-таки.

Лайтнер очень выразительно на меня посмотрел.