Liberte (СИ)

- Ясно. Здесь не платят федеративками. Все расчёты идут в кронах Лиги. - уловив моё непонимание Малькольм принялся разъяснять, - Приятель, федеральные кредиты -- это не валюта, а так недоразумение. За последние двадцать лет они подешевели более чем в двенадцать раз, иногда в один день теряя порядка половины от своей стоимости. Нигде за пределами Федерации и её марионеток их не примут к оплате. Это виртуальные ничем не обеспеченные фантики, выпущенные исключительно для внутренних расчётов, как ракушки у туземцев или квача у обитателей "Чёрного пояса". Они никому не нужны и представляют ценность только для местного населения.

Кажется, что-то подобное мне доводилось ранее слышать от отца, но я был так занят собственными мыслями и мечтами, что пропустил всё сказанное им мимо ушей. Теперь же остаётся только сожалеть об упущенном времени и утраченных возможностях ближе узнать родного мне человека, его суждения и взгляды.

Малькольм тем временем продолжал. Исходя из его объяснений выходило что ни один свободный пилот не станет рисковать своей жизнью за жалкие федеративки если конечно он не клинический идиот. Что же касается самой Федерации, то она вполне обходится имеющимися в её распоряжении силами и найм свободных пилотов не осуществляет. Из всех денежных единиц, котирующихся на официальном валютном рынке, кроны Лиги по праву считаются самой стабильной. На чёрном рынке ситуация почти такая же и это лишний раз подтверждает сложившееся расхожее мнение о лигийских кронах как о надёжном средстве для долгосрочных вложений и накоплений.

Про Лигу или если быть точнее Лигу Девяти я знал чрезвычайно мало, за исключением общеизвестных фактов, как-то связанных с её названием, обозначавшим количеств государств, создавших её и то, что к настоящему времени их число, перевалило уже за тридцать, а название по-прежнему остаётся неизменным. Вспоминалось мне и о том, что принципы вступления стран в Лигу и тот же Альянс Независимых миров, имеют кардинальные различия. Лига предъявляла к своим кандидатам на вступление крайне жёсткие условия и налагала довольно высокие обязательства на уже действующих членов. Кроме всего прочего предусматривались и огромный единовременный вступительный взнос и внушительные ежегодные отчисления. Каждое из государств было обязано вносить постоянный и систематический вклад в общее благополучие, научный потенциал или военные силы, как в планетарные войска, так и в космический флот. При этом вовсе не обязательно было обладать всем вышеперечисленным, достаточно было иметь мощную экономику обеспечивающую постоянно высокий приток капитала. Остальное обеспечивала своему участнику Лига, предоставляя ему защиту, доступ к научным разработкам и при необходимости квалифицированную рабочую силу. По слухам, в ВКС Лиги наравне с мужчинами служили женщины, и встреча с женщиной-пилотом или штурмовиком абордажной команды являлась там повсеместно распространённым явлением, а не редкой диковинкой как в Федерации. Не знаю правда это или нет. На занятиях от преподавателей на этот счёт даже близко никакой информации не поступало, но такая байка упорно ходила по Академии и будоражила кадетские фантазии. Ежедневные нагрузки не могли подавить естественные гормональные и физиологические потребности юных и полных сил организмов, лишить их прелести фривольных кулуарных разговоров и сугубо личных интимных эротических видений и грёз. Слыханное ли дело - смешанные экипажи! Как там пелось в песенке: "И тогда нам экипаж семья. И тогда любой из нас не против - хоть всю жизнь служить на космофлоте." Стоило мне ненадолго отвлечься на мысли о прекрасном поле и с этого момента как я не пытался вспомнить ещё хоть что-нибудь о Лиге, ничего путного у меня не выходило. Расспрашивать же Малькольма, демонстрируя ему степень своего невежества, мне не хотелось. Моё затянувшееся молчание он истолковал по-своему, расценив его как отсутствие интереса к продолжению беседы с моей стороны и вскоре смолк, предоставив мне возможность погрузиться в собственные мысли, чем я и воспользовался даже не заметив, как миновал грань бодрствования и провалился в глубокий сон.

***

Смену Лэсса можно было назвать относительно спокойной. Нарушители не пересекали границы нашего участка, смежникам редко требовалась наша помощь и запросы на проведение совместных рейдов поступали крайне нерегулярно в среднем один раз в два дня. Прежде капризное оборудование ныне даже и не думало барахлить. Датчики и сенсоры работали исправно. Я сумел отоспаться и многочасовые одиночные дежурства превратились в наши общие с Малькольмом посиделки. В силу неясных мне причин, он намеренно игнорировал возможность диалога через интерфейс чипа и несмотря на то, что простой разговор причинял ему физические страдания Малькольм никогда не упускал случая поделиться своим мнением или спорной остротой. Слов для своих мыслей он особо не выбирал и бранных выражений не чурался.