Liberte (СИ)

Оставив меня на дежурстве Лэсс и Малькольм отправились в ангар. Для Лэсса это было явно излишне, так как его истребителем никто не пользовался с того раза как он лично пришвартовал его в доке. А вот Малькольму ещё предстояло повозиться с настройкой электроники своей "Иглы". Интересно какой из него пилот с учётом его... особенностей. От всплывшей перед глазами при воспоминании о Малькольме картинке меня невольно передёрнуло от отвращения. Любопытно конечно узнать, что с ним случилось, но спрашивать его я не хотел. Кроме того, что интересоваться такими вещами у малознакомого человека просто не прилично, существуют ещё и другие аргументы против этого. Как он воспримет проявленный мною интерес? Не расценит ли его как издёвку или насмешку с моей стороны? Если конечно не принимать во внимание Стива, то у меня нет никакого опыта общения с людьми, имеющими ярко выраженные физические недостатки, и я не знаю, как себя с ними вести. Впрочем, Стив совсем другое дело. В тех редких случаях, когда он не кричит всем и каждому о том, что отдал свою левую нижнюю конечность за правое дело Федерации его сложно принять за инвалида. Помню, когда он в очередной раз закатал штанину и прилюдно всем в баре продемонстрировал свой ладно скроенный по его мерке протез, разглагольствуя о том на какую жертву ему пришлось пойти, защищая нашу Родину, я не сдержавшись спросил: "Не желает ли он заиметь полный комплект, а не довольствоваться единственным экземпляром." Не останови меня тогда сестрёнки Хейли вовремя сообразившие к чему дальше приведёт этот разговор я бы куда основательнее прошёлся по его ногам, приведя Стиву неопровержимые и наглядные доказательства в пользу искусственной конечности вместо кривой, волосатой и вонючей лапы. Да-да, чувства такта мне не занимать.

Незадолго до окончания смены моё одиночество прервало появление Малькольма.

Мне предстояло ввести его в курс дела и провести с ним первое дежурство в качестве наставника. Взять на себя эту обязанность, как и положено старшему по объекту Лэсс не удосужился бессовестно переложив её на меня. Стало быть, ещё восемь часов без сна. Если так будет продолжаться и дальше, то скоро от переутомления я буду не клевать носом, а вовсе наоборот, принимать лекарство чтобы успокоить расшатанную психику и заснуть.

Покончив с разъяснениями я со спокойной душой передал дежурство Малькольму. Подготовлен он оказался на удивление хорошо, многое из того чему мне следовало его обучить он уже знал и без меня, а возможно и лучше меня, но вида при этом не подавал. Освободив дежурный пост, я пристроился неподалёку в запасном кресле и выведя основные показатели сенсоров на свой интерфейс прикрыл воспалённые от недосыпа глаза. Однако моим надеждам слегка подремать не было суждено сбыться. Не успел я ещё потерять связи с действительностью, как раздался голос Малькольма:

- Давай приятель расспрашивай.

- Чего? - переспросил я, решив, что неправильно его расслышал.

- Да всё то же. Ты ведь хочешь знать что со мною приключилось. Где, да как... Чего тянуть, рано или поздно эта тема всё равно всплывёт. Ты меня спросишь, я тебе отвечу. Мне приходилось рассказывать эту историю десятки раз и ещё от одного разика резьбу не сорвёт. Так лучше закончим сегодня.

- Как скажешь, Малькольм. Так что с тобою приключилось? - не вижу смысла скромничать и перечить если он вызывается поведать обо всём сам.

- Всё дело в гермошлеме, приятель. Если ты мне втайне завидуешь, но не хочешь в этом признаться и тебе не терпится во что бы то ни стало заполучить такую же запоминающуюся образину как у меня, то никогда не забывай надевать в бой гермошлем и у тебя будет пусть и малый, но шанс на то что возможно когда-нибудь твоя мечта сбудется. - высказавшись Малькольм надолго затих. Некоторое время я думал, что он продолжит свой рассказ, но никакого продолжения так и не последовало.

- Прости, но я ничего не понял.

- Я получил ожог при возгорании гермошлема.

- Но они не горят, в их основе используются не горючие материалы.

- Да, не горят, но только до тех пор, пока твой корабль не подбивают зарядом плазмы и расплавленная обшивка не плещется тебе в лицо. Вот тогда они и горят, и плавятся. Пока я вырубал систему жизнеобеспечения, пока кислород улетучивался, и я стаскивал с себя эту дрянь, пока вновь запускал систему и накачавшись до одури анальгетиками заделывал пробоину, всё то время пока я боролся за живучесть моё лицо превращалось в настоящую задницу. Зрение чудом удалось спасти, а голосовые связки практически нет. Если ты не в курсе, то скажу тебе по секрету, приятель, вакуум -- это такая штука, которой лучше не дышать. Правда, когда выбирать особо не из чего глотнёшь и его, причём полной грудью и всего один раз.

- Как же ты остался жив? Почему твой корабль не добили?