Liberte (СИ)

Ну что ж по крайней мере он со мною честен. Вопрос о нашем местоположении остаётся для меня открытым. Навигационные приборы истребителей не содержат никакой информации об астрономических объектах, находящихся за пределами этой системы, а небесные тела внутри системы обозначены условными наименованиями, очевидно не имеющими ничего общего с их реальными названиями. В те редкие периоды времени, когда мне ненадолго удавалось вырваться из скопления каменных глыб на космический простор и перед моими глазами открывалось не замусоренное астероидами пространство, сплошь усеянное звёздами, даже знай я что нахожусь в районе Северного полюса Галактики, вряд ли это смогло бы мне хоть чем-то помочь. Только в любимых мною в отрочестве подростковых сериалах космические герои чаще всего по совместительству отважные вояки и первопроходцы, окинув цепким взглядом открывающуюся перед ними бездну звёзд лишь по им одним ведомым ориентирам определяли в какой забытый богом уголок Вселенной занесла их нелёгкая судьба. Увы, я не обладал таким даром. Не имея точных данных по галактической системе координат, я мог с одинаковым успехом полагать что пребываю в созвездии Волопаса или же в Волосах Вероники или вообще где-нибудь у чёрта на куличиках.

Из состоявшегося между нами разговора кроме всего прочего я вынес одну интересную для себя мысль. На момент заключения со мною сделки мистер Хон нуждался во мне немногим меньше чем я в нём. Вдобавок воспользовавшись моим гипертрофированным чувством ответственности к ближнему, он вынудил меня заняться обучением Джорджа и в конечном итоге получил двоих по цене одного. Если задуматься не слишком честная сделка и, хотя он ничем не нарушил нашего изначального договора у меня осталось неприятное ощущение того, что меня обвели вокруг пальца, воспользовавшись моим неведением и затруднительным положением. Впредь я решил быть в соглашениях с мистером Хоном осмотрительнее и не позволять столь явно манипулировать собой.

Глава 9.

В которой герой служит.

На одиннадцатый день вахты я вместе с Ральфом обошёл все помещения и под его тщательным контролем перепроверил готовность объекта к передаче по смене. На мой взгляд эта формальность была излишней, последние двое суток я только и делал что в свободное от дежурства и вылетов время в ущерб своему сну и отдыху подготавливал объект к передаче, но педантичный Ральф придерживался иной точки зрения. Пока мы не закончили осмотр, он дотошно выискивал возможные неисправности и лишь удостоверившись что всё в полном порядке одобрительно качнул головой и удалился готовится к отбытию.

Расставаясь со мною уже в шлюзовом отсеке Джордж как не старался не мог скрыть своей радости. На прощание, фальшиво изображая сочувствие, он выразил своё сожаление о том, что ему приходится оставлять меня одного после стольких выпавший на нашу общую долю испытаний, а также поведал как горько ему осознавать, что эту декаду мы двое соединённые неразрывными узами настоящей мужской дружбы проведём порознь, будучи неспособными помочь друг другу в тяжёлую минуту. Терпеливо дослушав его словоизлияния до конца, я возразил ему что если, он так сильно печётся о моей персоне, то может остаться со мною вместе, как и прежде разделив поровну тяготы и лишения и тогда муки совести не будут бередить его чувствительную душу. Надо было видеть, как при моих словах вытянулась его физиономия.

- Прости, Дэвид, но такие испытания не для человека моего возраста.

Во-первых, сказанное не совсем вязалось с только что произнесёнными им словами, а во-вторых, стоило отметить, что Ральф нисколько не моложе его, однако это не помешало ему отбыть на объекте три вахты подряд, но я промолчал. Зачем без толку затевать этот ни к чему не ведущий разговор. Пустое сотрясение воздуха, да и только. Говоря начистоту, компания Джорджа для меня была больше привычкой чем необходимостью, и я вполне могу себе позволить обойтись и без неё.

От дальнейших и никому ненужных объяснений, Джорджа спас Ральф. Не обращая на нас никакого внимания и не испытывая необходимости произносить прощальных речей, он закончил надевать свой скафандр и активировав шлюзовую камеру не оборачиваясь бросил на ходу фразу без сомнения предназначенную Джорджу:

- Если, выбравшись наружу я не увижу тебя за своей спиной, то встретимся здесь же через десять дней. - после чего исчез в шлюзе.

Краткого знакомства с Ральфом было достаточно, чтобы понять, что он не шутит. Живость, с которой Джордж окончил свои сборы и следом рванулся за Ральфом также не оставляла сомнений в том, что он воспринимает его угрозу более чем серьёзно. Выведя на интерфейс изображение с внешних сенсоров, я проводил взглядом как мои коллеги отчаливают от объекта утаскивая наш сменный контейнер с перегоревшей электроникой, отработанными картриджами, загрязнёнными фильтрами, опустошёнными баллонами и прочим барахлом. Как и в прошлый раз всю работу по транспортировке груза на себя взял Джордж, ну хоть в чём-то он настоящий мастер.