Liberte (СИ)

Увеличив масштаб, я разглядел как от рудовоза, вошедшего в охраняемую нами зону отделились и начали своё движение по направлению к объекту две человеческие фигурки, волокущие за собою в точности такой же контейнер. Понаблюдав за ними и окончательно убедившись, что их только двое я мысленно застонал. Впереди ещё одна вахта с ненормированным графиком рабочего времени. Не знаю сколько здесь платят за переработку, но пока кроме усталости я не имею взамен абсолютно ничего. А если быть точнее, то ничего хорошего.

Сменщиков звали Малькольм и Лэсс. В тот миг, когда первый из моих новых компаньонов стащив с головы гермошлем развернулся ко мне лицом я буквально потерял дар речи ужаснувшись открывшейся мне картиной. Ограничиться упоминанием того, что его лицо было сильно обезображено, явно недостаточно. Вся правая сторона лица от самой шеи до лба представляла собой поверхность похожую на рельеф какой-то безатмосферной планеты щедро покрытой ударными кратерами и следами вулканической деятельности. Наслоения плоти. Сплетения грубых рубцов и шрамов. Вместо губ какие-то неровные, будто рваные по краям лохмотья, а рот - непропорциональная и перекошенная глубокая расщелина, на дне которой отвратительно поблёскивают своей идеальной белизной неуместные на фоне этого месива искусственные зубы. Там, где у любого нормального человека располагается нос у него находился неправильной формы вулкан с двумя разверзнувшимися жерлами. Голос Малькольма был подстать его внешности. Незадолго до того, как он пытался что-нибудь произнести в недрах его горла начинало клокотать и булькать, а затем раскочегарившись он, краснея от натуги извлекал из себя набор свистящих и шипящих звуков, перемежающихся щелчками и шелестом. Тем не менее если абстрагироваться от всех жутких особенностей присущих Малькольму как собеседнику и хорошо вслушаться в издаваемую им какофонию, то можно было к своему большому изумлению разобрать обычную совершенно нормальную и связанную человеческую речь.

Поймав себя на том что всё ещё продолжаю бесцеремонно пялится на него, я заставил себя отвести свой взгляд.

Заклокотав он запанибратски толкнул меня в плечо.

- Видел бы ты свою рожу, приятель! - как мне показалось различил я.

На языке у меня так и вертелось сказать ему что про рожу в данном случае обладателю такой специфической внешности лучше разговора не заводить, но я сдержался, чтобы не превращать только что состоявшееся знакомство в ссору. Мою ответную реакцию Малькольм выжидал несколько секунд с явным вызовом не переставая смотреть мне прямо в глаза. Мне не оставалось ничего другого как посмотреть в ответ. Всего несколько недолгих мгновений, но его образ въелся в мою память так, что теперь я уверен, стоит мне закрыть глаза и при одном лишь воспоминании о Малькольме перед моим мысленным взором предстанет мерзкое зрелище его изуродованного лица. Однако, хочу я того или нет, нам предстоит работать вместе целые десять дней. Ну не избегать же мне взглядов в его сторону в самом деле!

Наигравшись в гляделки Малькольм просипел на унилингве:

- На труса ты не похож, но раз молчишь, то с черепушкой дружишь. Ценю. Прости у меня такая привычка. Сразу напрямки выяснять отношения, а не крутить по орбите.

Мимо него протиснулся уже избавившийся от скафандра щуплый коротышка тут же завладевший моим внимание.

- Я Лэсс, а тебя как зовут?

- Дэвид.

- Показывай Дэвид. Объект сдал, объект принял. Закончим с этой тягомотиной, а потом займёмся каждый своими делами.

Вздохнув я приготовился к проведению долгой процедуры проверки уже второй у меня за сегодняшний день. Мои опасения оказались напрасны. В отличии от Ральфа, Лэсс в ускоренном темпе, нигде подолгу не задерживаясь облетел вслед за мною внутренние помещения и практически не глядя пометил все обязательные к проверке пункты как выполненные. В завершении он окончательно подтвердил, что принимает объект как есть в полной боевой готовности и не имеет к передающей стороне никаких претензий или замечаний. На этом сюрпризы не закончились. Окончив разбираться с проверкой объекта Лэсс направился на командный пункт и полностью перекроил предусмотрительно составленный Ральфом шаблонный график дежурств, выделив нам с Малькольмом основную их часть. На себя он взял практически все вылеты и мне кажется не будь во внутреннем распорядке прописан строжайший запрет на одиночные вылеты, то все дежурства без исключения достались нам, а Лэсс так и порхал бы между ангаром и астероидами, пожалуй, и ночуя в собственном корабле. Разительный контраст с Ральфом, особенно учитывая, что Лэсс более года был у него в подчинении и только сейчас благодаря последним печальным для братства событиям смог выдвинуться в старшие. Как эти двое уживались между собой сутками пребывая в замкнутом пространстве объекта, даже представить себе не могу. Хотя возможно они попросту не встречались.