Liberte (СИ)

Теперь боевые вылеты происходят с завидной регулярностью не менее одного раза в сутки. Боевыми их можно считать чисто условно. Язык не поворачивается именовать боем стрельбу по беззащитным рудокопам. Мы с Джорджем удостоились чести побывать в составе трёх боевых групп, но вне зависимости от того в чьё бы оперативное подчинение мы не попадали всё происходило по одной и той же отработанной схеме. Вначале мы окучивали новичков на свою беду залетевших в наши сети, а затем совершали облёт шахтёрских групп, исправно оплативших наши услуги, находящихся под нашей "защитой" и ведущих добычу на "законных" основаниях. Количество последних всегда значительно превосходило первых. Возможно условия мистера Хона несмотря на их явный криминальный подтекст были не только взаимовыгодными, но и конкурентоспособными. Из меня очень плохой экономист и мне сложно оценить эффективность такого бизнеса, однако у меня сложилось стойкое ощущение того, что выстроенная бизнес-схема не может окупать затрат даже на наше содержание, не говоря уже о чём-то большем. Или я чего-то до сих пор не понимаю.

К Ральфу в этот раз я подступился издалека, в надежде исподволь, наводящими вопросами выведать у него что-нибудь новое. Всю ценную информацию мне приходилось собирать по крупицам и делал я это вовсе не из чистого любопытства. Думаю, что ещё наступит время и все полученные мною знания могут мне очень пригодиться или что вполне возможно спасти мне жизнь.

Как обычно Ральф оставил без внимания вводную часть. По его виду было сложно понять слушает он меня или находится где-то далеко от погружённый в собственные мысли. Меня в отличии от Джорджа он терпел и потому я беспрепятственно продолжал вести свой монолог всячески пытаясь втянуть его в разговор. Тщетно перепробовав разные способы, я сдался и начал задавать прямые вопросы.

- Я хотел тебя спросить, для чего мы совершаем вылеты отрядом, когда можно обойтись звеном. Ведь так мы могли бы в два раза быстрее проделывать тоже самое. Сопротивление нам всё равно никто не может оказать, а для тех, кто уже пошёл с нами на контакт достаточно и двух кораблей. Чего ради жечь топливо, тратить время. Людей и так не хватает. - я чуть было не ляпнул что за последние дни перемещающий по объекту вечно сонный и раздражительный от усталости Джордж напоминает осеннюю муху и толку от него с каждым разом всё меньше и меньше, но вспомнив об особом отношении Ральфа к моему напарнику, вовремя замолчал.

- Мы держим марку. - ответил Ральф и сразу без перехода добавил, - Чувствуешь переутомление возьми в аптечке ноотропы. Не знаешь, что принимать, прочти инструкцию.

Хороший совет и надо заметить весьма своевременный. О препаратах я забыл. Полностью моя вина и мне должно быть за это стыдно. А вот про марку я ничего не понял и был вынужден переспросить. Из воспоследовавших коротких и по большей части немногословных пояснений у меня начала складываться общая картинка. Ранее группа Ральфа насчитывала вместе с ним пять человек. После того как недавние бои изрядно опустошили ряды пиратского братства сильно потрепав его и почти на треть сократив численность пилотов, оставшихся в живых ветеранов принялись перераспределять по объектам, а некомплект личного состава в срочном порядке восполнять за счёт активной вербовки новобранцев. Среди рудокопов без сомнения имеются осведомители официальных властей. Чтобы скрыть свою слабость, рейды, как и прежде совершаются отрядами по шесть машин из расчёта прежней численности кадров и являются простой демонстрацией силы. Репутация превыше всего! Конечно применяемые экстенсивные методы ведут к износу человеческого ресурса, но начальству виднее и согласно заверений руководства, мера это временная. К тому же платят за сверхурочные хорошо, а в глазах Ральфа это окупает если не всё, то очень многое. Для него это была уже третья вахта подряд, что в последнее время стало нормой. Теперь с нашим пополнением он по окончании срока наконец-то сможет отбыть на базу, а мне предстоит задержаться ещё как минимум на одну смену. Неприятная новость. Я уже считал оставшиеся дни и сам рассчитывал вскоре оказаться подальше отсюда.

- Ральф, тебе случайно не известно в какой системе мы находимся?

- Нет. - уже зная его манеру разговора я и не ожидал от него встречных вопросов наподобие: "А зачем тебе это надо" или "Для чего ты меня об этом спрашиваешь", но рассчитывал на нечто большее нежели чем односложный ответ.

- А если бы знал, сказал бы?

- Нет.