Liberte (СИ)

- Тридцать третий, доложите обстановку.

- Тридцать второй, - отвечает Джордж и сквозь динамики я почти физически ощущаю, как дрожит его испуганный голос. - Вроде бы всё исправно.

- Хорошо. - я всё ещё пытаюсь привести своё дыхание в норму, - Ты сможешь продолжать полёт?

- Думаю, да. - после долгой паузы не уверенно говорит Джордж.

Делать всё равно нечего, я не могу отправить его обратно в ангар отсиживаться на объекте. Никто меня не поймёт, и никто этого не одобрит. Он должен летать или умереть, и я ничего не могу с этим поделать.

- Выбери меня в качестве ведущего. - дождавшись, когда у меня на интерфейсе возникнет пиктограмма ведомого, сверяю доступные мне для проверки показатели состояния его корабля. Удостоверившись что, истребитель не пострадал, откидываюсь на спинку сидения. После адреналинового всплеска моё тело начинает бить лихорадочная дрожь, будто не Джордж, а я только что сидел за штурвалом истребителя, чудом разминувшегося со своей смертью. Эмпатия будь она неладна! И Джордж будь он трижды неладен!

Так не скучно прошли наши первые вахтенные дни. Ежедневно под моим неусыпным контролем мы совершали облёт нашей территории и постепенно я перестал вздрагивать и хвататься за сердце каждый раз, когда истребитель Джорджа проходил в опасной близости от постоянно встречающихся на нашем пути каменных глыб. С каждым вылетом пилотирование Джорджа становилось всё увереннее и зная его характер мне следовало начинать опасаться, как бы его не сгубила излишняя самонадеянность.

К моему сожалению, я не мог по достоинству оценить лётные качества предоставленного мне судна. Из-за не способствующих моему хорошему самочувствию таких негативных факторов как: низкий уровень температуры в жилых помещениях на объекте, отсутствие должного лечения и непрекращающийся стресс, ненадолго покинувшие меня приступы судорог, вернулись теперь ко мне с прежней силой. Вдобавок меня начал одолевать нервный тик. Напрасно я пытался унимать внезапно возникающую в руках дрожь и утихомиривать непроизвольно подёргивающиеся пальцы выстукивающие слышную только им одним мелодию. В тех случаях, когда приступ приходился на время вылета я лишь бессильно матерился во весь голос, не имея возможности ничего с этим поделать. В такие моменты моё искусство пилотирования оставляло желать лучшего, но в целом я справлялся, хотя это лишало меня большей части удовольствия, получаемого от управления истребителем. Первым в моей жизни моим истребителем! По началу от этой мысли у меня захватывало дух и будь моя воля я не ограничился бы одними распланированными Ральфом вылетами. Не имея за своей спиной плетущегося на хвосте балласта в лице Джорджа, я бы давно уже облетел всю систему, заглянув в каждый её уголок и осмотрев всё достойное моего внимания от центрального светила и до последнего планетоида. Никакой симулятор и никакие приводимые в справочниках данные не могли передать всей прелести этого замечательного корабля, его мощь, манёвренность и сумасшедшую скорость.

Несмотря на прекрасные лётно-технические характеристики истребители "Игла" были сняты с вооружения Сил обороны Альянса Независимых миров почти пятьдесят лет назад, а с производства уже лет тридцать. Виной всему послужили две причины: устаревшая бортовая электроника и невозможность переоборудования корабля под новые защитные системы и вооружение. Новейшие военные разработки поставили на нём крест. Однако состояние моего истребителя не вызывало у меня сомнений в том, что произведён он был относительно недавно и уж точно никак не тридцать лет назад. Впрочем, этому вряд ли стоило удивляться. Альянс велик, входящие в него государства разнородны как в культурном, так и экономическом отношении, и слабо зависят друг от друга. На мой взгляд такое политическое устройство схоже с анархией, и я не понимаю, как оно может реально существовать, но моё непонимание никак не отрицает тот непреложный факт, что АНМ остаётся эффективной государственной системой уже на протяжении нескольких сотен лет, принимает в свои ряды всё новых и новых членов, с каждым разом разрастаясь всё больше и территориально, и численно. Изготовление истребителей такого класса втихаря на кустарном производстве в принципе невозможно, а стало быть нашёлся кто-то из стран-членов Альянса, решивший не упустить своей выгоды и вновь тайно наладивший его серийный выпуск. Ведь если корабль остаётся востребован, то обязательно найдутся те, кто будет удовлетворять имеющийся на рынке спрос.