Либитина (СИ)

- Закончишь, Алоис? - спросила Семель, указывая на мою несостоявшюся жертву. Митто скривился:

- Я не доедаю за другими. Пусть Ариста и заканчивает, раз уже поранила и сняла чары.

- Отдайте его страже, - хрипло попросила Майя, впервые за день открыв рот. Я догадалась, что это было стремлением поддержать меня, но на миг стало холодно в груди оттого, что смертного уже не спасти.

Вако хлопнул в ладоши, и музыка оборвалась. Трапеза тварей была окончена. Взгляд предводителя вампиров стал теплым и спокойным от утоленного голода:

- Вас кто-то контролирует, леди Эмендо. Контролирует мысленно. Вы уже обменивались прежде кровью с кем-либо?

- Сознавайся, можно, - усмехнулся Нонус.

- Возможно, - я постаралась сделать взгляд остекленевшим.

- Кто он?

- Я не знаю, кто он, он все время держится в тени, - добросовестно начала я нашу с Нонусом легенду для пятерки. - Наверное, он обменялся со мной кровью как только обратил... потому что сразу же после обращения я начала слышать его мысли.

- Вот как? - заинтересовался Дивелли. - Зачем же он вас обратил?

Я помотрела на него туманным взглядом, будто не поняла вопроса. Хонор повторил, за ним Вако... и тогда я сыграла, что очнулась:

- Он сделал так, потому что ему нужно было передать кому-то часть управления куклами. Когда кукол много, это меняет облик хозяина, - я указала на свой живот, отчетливо обрисованный узким платьем. - А он, видимо, дорожит своей красотой...

- Молчите все! Я спрашиваю, на нее действуют чары моего голоса! - взволнованно прошипел Гедеон и опять обратился ко мне: - И вы совсем ничего не знаете о нем, леди Эмендо?

- Он не скрывает память, скрывает только лицо. Судя по картинкам из памяти, он старше вас, старше даже Майи, - я сделала вид, что задумалась, а после, что просияла: - Да... об обращении Майи я узнала как раз из его памяти!

- И как же я была обращена? - хмуро спросила белокурая вампирша.

- Говори! - потребовал Вако. Я скользнула по высветившейся при этом вопросе нити в прошлое Нонуса:

- Мой создатель привел ее к себе домой, как пищу для Макты, которого держал там же. Майя была тогда простой и ласковой девушкой. И ласками и уговорами убедила Макту не выпить, а обратить себя. И до сих пор она помогает вам сдерживать яростные вспышки Первого вампира...

- Великолепно! - не сдержался Алоис. Вако шикнул на него и опять обратился ко мне:

- А сам создатель часто посещает ваши мысли, леди Эмендо?

- Он постоянно управляет частью кукол через меня. Но и у него, и у меня есть собственные. А мои мысли он старается обходить стороной. Он говорил, что они как дикий неумолчный крик боли. Они пугают его.

- Великолепно! - снова воскликнул несдержанный Митто. Вако резко поднял ладонь, предупреждая его молчать. "Как забавно все-таки наблюдать за метаниями пятерки, прекрасно представляя подоплеку их сомнений..." - отметила я и тут получила гневный оклик Нонуса:

- Эй! Мы договаривались поменьше думать о нашем плане!

- Извини, - мягко сказала я и тут же пустила по морю свинцовые волны суровости, - А ты, значит, опять подглядываешь за моим "здесь и сейчас"?

- Нет. Я все понял, глазами кукол увидев твое мечтательно-ироническое выражение лица, - усмехнулся вампир.

Я хотела пустить еще одну неболезненную, дразнящую шпильку, но в реальности зазвенел голос Семель:

- И что же создатель пообещал тебе, когда уговаривал обратиться, Эмендо? Утоление мести? Головы ненавистной пятерки старших на блюде? Власть над миром отрекшихся от смерти? Что?!

Она полагала, только ненавистью и местью можно жить в моей ситуации. И только этого могла бояться лживая, черная от злости на весь мир Королева. Все же они все здесь боялись меня, отрекшиеся от смерти, они смогли наполнить свою вечность лишь страхом смерти... С большим усилием я подавила усмешку превосходства и бесстрашия и постаралась снова сделать взгляд стеклянным.

- Я не помню, как обратилась, - тихо сказала я, решив не оставлять без ответа бывшую подругу. - Как и зачем. Я не помню, наступал ли день после смерти Антеи.

Презрительная усмешка опять тронула губы Семель. "Ты слаба, Ариста", - прочитала я в ее взгляде. Но общее с Нонусом мысленное море словно посеребрил мягкий свет луны. Покой теплой летней ночи. Разговор с пятеркой был близок к завершению - мы оба чувствовали это.

- Ты молодец, Ариста, - сдержанно похвалил создатель.

- Пока все идет по твоему плану?

- Да. Пятерка, разумеется, считает тебя сумасшедшей, но лучше сумасшедшей, чем опасной.

- Теперь, леди Эмендо, позвольте нам обсудить кое-что без вас, - молвил Гедеон. - Вы можете пройти в зал отдыха: здесь сейчас будут прибираться. Переоденетесь, отдохнете.