Лич на стажировке. Часть 1

— Вот всегда так, — с улыбкой покосившись в мою сторону, парень демонстративно вздохнул, — хочешь ее напугать, а она...

— Забавно иногда переплетаются судьбы, — неожиданно произнес подселенец.

— Ты о них?

— Да. Не знаю, как сейчас, но в мое время огнемаги очень внимательно следили за своими женщинами.

— В смысле? — хоть я и предчувствовала очередную лекцию, но она хотя бы обещала быть интересной. Об огнемагах я знала немногим больше, чем совсем ничего.

— Хм... Если я правильно помню, у них считалось, что внутренний огонь от матери передается ребенку в большей степени, чем от отца. Поэтому самые могущественные волшебницы зачастую имели нескольких супругов из разных родов, желавших пополнить свою линию их потомством.

— Звучит как-то... Странно. Будто у них все браки — по расчету.

— Я могу судить лишь по рассказам, которые слышал от знакомых. Но что могу сказать наверняка — чтобы женщина-огнемаг связалась с чужаком... В мое время это был бы чудовищный скандал, наверное.

— Да уж представляю.

— И еще... — продолжил Альд, — мужчины-огнемаги не брали в супруги волшебниц других стихий или некроманток. Они считали, что плод этого союза будет бесполезен для их рода, так как наследует слишком мало внутреннего огня — только от отца.

— Это действительно так? В смысле, такие смешанные браки вредны для будущих детей?

— Не знаю, — подселенец вздохнул. — Как видишь, в древних родах рождаются слабо одаренные, а в деревенских семьях — талантливые...

— Это ты меня похвалил, что ли?

— Но суеверие это или выявленная закономерность, — продолжил Альд, проигнорировав мой вопрос, — уверен, она поломала немало судеб.

— Если у них сохранились такие порядки, — от полученного знания мне вдруг почему-то стало грустно, — то теперь понятно, почему Линс не может вернуться домой.

— Может и так...

А предмет нашего обсуждения уже натягивала сапоги и закидывала сумку на плечо. Мэб со своими вещами стоял рядом и выжидающе смотрел на меня.

— Пора? — я плавно воспарила над лавкой.

— Ага, — буркнула Линс и первой вышла на улицу.

Я проследовала за ней и услышала за спиной приглушенный вздох. Мэб вышел последним и аккуратно притворил за собой дверь.

Нас ожидал еще один марш-бросок через полное ловушек болото...

Глава 11. Теплый прием

Остаток пути через болота мы преодолели неожиданно легко и даже почти быстро. Точнее, гораздо легче и быстрее, чем первую его половину — во многом этому поспособствовала немного подмерзшая за ночь земля. Но мы все так же петляли — порой казалось, что амулет Мэба откровенно издевался, раз за разом отправляя нас к одному и тому же дереву.

Почему я его запомнила?

Потому что оно было единственным по-настоящему высоким, но при этом высохшим деревом, которое я видела в тот день. Да и в предыдущий — тоже. А еще оно обладало одной примечательной деталью в виде висельника на одной голых ветвей. Вполне себе сохранное тело — судя по виду, селянина — бодро подергивалось в петле, старательно, но безуспешно пытаясь освободиться. После третьего... или даже четвертого круга вокруг этой достопримечательности, с молчаливого согласия Мэба, Линс сожгла зомби вместе с деревом. Вышло даже почти аккуратно.

Ну а то, что рельеф местности стал повышаться, мы заметили далеко не сразу. Точнее, когда обнаружили — уже находились на вершине одного из холмов, цепочка которых формировала вокруг оставшихся за спиной топей что-то вроде края огромной чаши.

— Неужели, — выдохнула Линс, придерживая волосы — сильный ветер вцепился в рыжие пряди, бросая их в лицо девушке. Шевелюра волшебницы пощекотала бы и мои глазницы, наверное, не будь я выше нее на полторы головы благодаря левитации.