Личинка

Во рту пересохло и что-либо сказать становилось практически

невозможно. Хотя и возникало желание вновь закрыть глаза и погрузиться в

приятное беспамятство, Джонни вдруг отчетливо понял, что если он сейчас

не сможет ввести Доминика в курс дела, то погибнет. А еще он понял, что

звать кого-то другого на помощь бессмысленно, и даже опасно. Собравшись с

последними силами, Джонни начал говорить. Половину слов было трудно

разобрать, но Доминик склонился над напарником и слушал внимательно, не

перебивая. Из рассказа молодого человека он понял, что еще утром Джонни

прекрасно себя чувствовал, но когда его позвали в цех и попросили помочь

разделывать туши – кто-то из работников цеха запаздывал, а времени ждать

не было – Джонни с непривычки выронил большой острый нож и по

касательной задел лодыжку ноги. Сразу рана не вызвала опасений – она была

неглубокая и больше напоминала царапину – но буквально через пару минут

стала вызывать довольно неприятные ощущения. Чем больше проходило

времени, тем больший дискомфорт испытывал Джонни, пока, наконец, не

присел обессиленный возле тележки с тушами.

– Какие именно ощущения ты испытывал после ранения? – уточнял теперь

Доминик. – Слабость появилась почти сразу? И было ли покалывание под

кожей в районе ранения?

Джонни ответил кивком, пытаясь расходовать последние оставшиеся

силы по минимуму. Затем он все-таки добавил:

– Еще очень чесаться нога начала, прямо рана сама… Аж кожу разорвать

захотелось. Но почесать нормально не получилось – боль прямо насквозь

пронзила, как только дотрагиваться начинал…

– Кто-нибудь осматривал рану? – спросил Доминик, когда напарник замолчал.

Джонни кивнул и назвал имя женщины ветеринара. Доминик, тем

временем, принялся разбинтовывать повязку на ноге и, когда бинты были

отброшены в сторону, с ужасом уставился на лодыжку. Заметив реакцию

мужчины, Джонни из последних сил приподнялся на локтях, чтобы увидеть,

что именно вызвало такой ужас у видавшего виды Доминика.

– Не смотри, – чуть ли не выкрикнул тот, пытаясь уложить Джонни обратно. –

Я сейчас все опять забинтую, и мы пойдем к моей жене – она поможет.

Но Джонни уже успел рассмотреть свою ногу.

– Доминик, что это? – в голосе мужчины зазвучал неприкрытый испуг. – Что

происходит с моей ногой? Доминик, это то же самое, что случилось с Томми

и Полом, да?

– Не говори глупости, парень! Ничего страшного не произошло, сейчас

отправимся ко мне, промоем рану и будешь как новенький…

– Но… Ты же видишь, ты же видишь, что там такое!

55

Да, Доминик видел, и испытывал неменьший ужас, чем сам Джонни.

Он видел, как на ноге напарника непостижимым образом появилось

страшное нагноение: оно буквально на глазах увеличивалось и покрывало все

новые участки кожи. Даже не всматриваясь в ужасающего вида рану можно

было заметить, как в гниющем месиве копошились отвратительного вида

личинки, и их количество было пугающим.

– Доминик, эти черви сожрали двоих ребят, – обессилено прошептал Джонни,

с ужасом глядя на ногу и пытаясь ею пошевелить. – Я не хочу стать их

следующей жертвой… Помоги мне…

– Джонни, я не оставлю тебя, поверь. Я спасу тебя. Мы сейчас же идем ко мне

домой, и я попрошу жену оказать тебе помощь. Она справится, ты же знаешь.

Она всем помогает. Давай же, поднимайся, давай…

Доминик встал на ноги и теперь пытался поднять напарника, ухватив

его подмышки. Джонни стонал от боли, но изо всех сил старался разогнуть

колени. У него ничего не получалось.

– Эй, что там опять у вас происходит?

Метрах в тридцати показалась фигура надсмотрщика – он приложил

руку ко лбу козырьком и всматривался в двух копошащихся мужчин.

– Я сейчас подойду, и вам мало не покажется за то, что весь день спустя

рукава работаете!

– Джонни, он не должен ничего заметить, – быстро заговорил Доминик, тряся

напарника за плечи. Но у того хватало сил лишь на то, чтобы кивнуть. –

Пойми, если они увидят твою ногу, я уже не смогу забрать тебя к себе домой,

а здесь тебя не спасут!

– Я знаю, Доминик. Но у меня нет сил подняться…

Надсмотрщик, тем временем, быстрым шагом стал приближаться к

мужчинам. Буквально за считанные секунды до того, как он подошел совсем

близко, Доминик достал из кармана сигарету, быстро прикурил ее и сунул в

рот полулежащему Джонни. На пораженный участок ноги он бросил

широкополую шляпу парня, прикрывая рану и, когда надсмотрщик подошел,

встал ему навстречу:

– Мы работаем, просто перекур небольшой сделали. Очень уж солнце сильно

припекает…

– Вижу я, как вы работаете, – презрительно заявил тот, кивая на Джонни. –

Как ты вообще с таким напарником план выполняешь? Наверное, сам за него

пашешь, а он только и знает, что перекуривает!

– Да нет, нормальный парень, работает быстро. Сейчас посидим немного и

снова примемся за туши.

Доминик переминался с ноги на ногу, стараясь закрыть собой

полулежащего на земле Джонни.

– Эй, ты чего за спиной напарника прячешься? – не унимался надсмотрщик. –

Такой молодой, а сам от работы отлыниваешь! Давай, вставай, закончился

перекур!

Из последних сил Джонни пытался произнести хотя бы слово и,

прилагая неимоверные усилия, наконец выдавил:

56

– Встаю уже! Не дадите даже сигаретку выкурить!